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celui d'écrire une histoire de l'écorce ter- 

 restre, inspirée de l'esprit qui préside à la 

 nan-atioû des événements humains, ordon- 

 nant le récit des épisodes de la formation de 

 l'écorce terrestre, de manière à faire ressortir 

 In liaison qui les unit dans l'espace et dans 

 le temps. 



Il 11 n'y a rien de mieux dans aucune 

 langue •■ a-l-on pu juslenient dire en pariant 

 de cet ouvrage. 



A. de Lapparent aimait passionnément la 

 géologie el il voulait jiarlout la faire con- 

 nnitre et aimer. 11 savait à ([uels besoins pri- 

 mordiaux (le riiumanit(', plus encore qu'au- 

 cune autre science, répondait l.i géologie. 



<• C'est Jatis le sein de la terre que l'homni'' 

 est contraint d'aller chercher, à la sueur de son 

 front, tout ce qui importe au développement de 

 la civilisation matérielle, et'si le soleil fournit, par 

 ses radiations, l'impulsion nécessaire aux réac- 

 tions de la vie organique, c'est encore de la terre 

 que dérivent toutes les substances sur lesquelles 

 cette énergie est appelée à se dépenser. La 

 science qui s'applique à défmir l'ordre suivant 

 lequel les matériaux du globe ont été disposés 

 est donc associée, plus intimement qu'une autre, 

 à ce qui fait le fond même de notre existence 

 mortelle; on peu dire d'elle, qu'à toute heure 

 elle intervient utilement pour facilitera l'homme 

 l'accomplissement de sa tâche quotidienne ». 



A. de Lapparent, montrant quelles étaient 

 les applications de la géologie, insistait, dans 

 cette même introduction de son traité de 

 gi'ologie, sur les services que cette science 

 est appelée à rendre « à l'art qui importe le 

 ])lus à la prospérité des nations, l'agricul- 

 ture ». 



Aussi.. \. de Lapparent « considéré autant à 

 l'étranger que chez nous comme lune des 

 plus hautes, sinon comme la plus haute auto- 

 rité, dans ce vaste et mystérieux domaine de 

 la géologie » seconsacra-l-il,avec une ardeur 

 et un dévouement infatigables, à faire profiter 

 h- plus grand nombre des données acquises 

 par la science géologique. Il ne voulait pas 

 que la géologie restât réservée -à un petit 

 nombre d'adeptes, il voulait la rendre acces- 

 sible à tous, en la dépouillant de son aridité 

 traditionnelle. 



C'est dans «e but, afin de vulgariser, s'il 

 nous est permis d'employer ce mot, dans son 

 sens vraiment élevé, qu'il écrivit V Abrégé de 



LES iiKILLETS DANTIBES 



I 



gi'olQçiii' dont la sixième édition a paru l'an 

 dernier, et qui, d'une lecture facile, peut 

 rendre tant de services aux agriculteurs qui 

 veulent s'initier à la géologie; qu'il écrivit 

 cette admiralde description du bassin pari- 

 sien, intitulée 1' la Géolofiie t'n chemin de fer » 

 oii, à chaque page, apparaît d'une façon si 

 lumineuse la part prépondérante, pour ne pas 

 dire exclusive, qui revient à la géologie dans 

 la formation des régions naturelles. 



Les <' Lfçons de géographie phi/siijiie •> des- 

 tinées à préciser le grand secours que la 

 géologie apporte à l'intelligence des formes 

 géographiques, et à montrer dans quelle 

 large mesure le type, le CHractére, et les 

 mceurs des populations sont inihiencés par 

 la nature et la disposition générale du sol, 

 ont renouvelé l'esprit de la géographie en 

 France et nous ont valu, de la part de jeunes 

 savants, toute une série de monographies ré- 

 gionales du i)lus haut intérêt. 



Dans toute cette œuvre, .\. de Lapparent 

 fut puissamment aidi' par le merveilleux 

 talent d'exposition dont il était dnui'. Confé- 

 rencier incomparable, maniant l.t langue 

 française avec une aisance et une élégance ■ 

 qui lui permettaient de traiter les problèmes 

 les plus ardus de la façon la plus nette et la 

 plus attrayante, il savait non moins habile- 

 ment se servir de la plume, et Ions ses ou- 

 vrages restent empreints de cette qualité 

 éminemment française, et qu'il possédait au 

 plus haut degré « la clarté ». 



.\u reste, A. de Lapparent n'était pas seu- 

 lement un savant, mais encore un véritable 

 artiste : pour s'en convaincre, il suffit de 

 relire les descriptions qu'il nous a tracées de 

 quelques-uns des « pays » de la France. Par 

 exemple, quels paysages vraiment vivants que 

 ceux du pays de Bray, de la Champagne, de 

 la vallée de la Seine, du Perche, eti;., elc.,es- 

 ([uissés dans l'étude du pays de Bh'ay, la géo- 

 logie en chemin de fer, les régions naturelles 

 de la France I Ici encore, ce grand [géo- 

 logue, ce travailleur infatigable, cet ardent 

 patriote qu'était .\. de Lapparent, aura réa- 

 lisé un des buts qu'il se proposait sans cesse : 

 « faire aimer davantagi'. en le faisant mieux 

 connaître, le sol de la patrie française ». 



II. IIITITR. 



LES ŒILLETS D'AXTIP.ES 



L'aspect de la campagne d'Antibes que j'ai 

 décrit il), est d'origine fort récente, car, avant 

 (1) Voir le numéro Ju "i mai. page hiii. 



IH'O, nul n'avait tenté la culture sous châssis. 

 L'idée de faire pousser quelque chose à l'abri 

 de vitres eut paru grotesque aux Antibois; 



