LES i.iliILLETs; D AMIBES 



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de fait, elii' produisit cette impression quand, 

 au lendemain de la guerre , un Marseil- 

 lais vint installer des serres pour obtenir 

 plus tijt les tomates. A-ntibes, à ce moment, 

 était réputé pour la hâtivité de ces légumes 

 6l des haricots verts, elle en expédiait des 

 quantités. Le novateur pensa que la culture 

 Sous châssis, en permettant de gagner quel- 

 ques semaines, devait assurer de beaux bé- 

 néfices. Il voyait juste, mais, comme tant de 

 précurseurs, il se ruina à la tâche. D'autres, 

 ]dus heureux, limitèrent et, grâce au marché 

 de Nice, réussirent à écouler les tomates de 

 printemps : puis Paris, l'Angleterre, l'Alle- 

 magne devinrent des clients fidèles. Aujour- 

 d hui encore, malgré la précocité de la pro- 

 duction en Algérie, Antibes alimente des pre- 

 mières tomates les [magasins de comestibles. 



Un peu plus tard, on eut l'idée d'appliquer 

 à la fleur ce qui avait donné de si beaux ré- 

 sultats pour la tomate. L'œillet se révéla 

 comme très hàtif et florifère sous châssis. Le 

 déveliippemenl des villes de luxe : Cannes, 

 Nice, iMonaco et Menton donna un grand élan 

 à la production de l'œillet . Les facilités 

 d'expédition par trains rapides firent le reste. 



Aujourd'htii, la culture sous châssis de la 

 tomate, de la rose et de l'œillet, celle de 

 quelques tleurs de plein air, obtenues peu- 

 dant la période de repos du sol dégagé des 

 verres mobiles, ont partiellement remplacé 

 l'olivier, l'oranger et le figuier, qui étaient la 

 base de l'expoitation du sol. Le pays ne pou- 

 vait produire autre chose, l'élevage est im- 

 possible à cause du prix exorbitant du four- 

 rage ; le terrain, trop morcelé, ne permet pas 

 les céréales; le manque d'eau d'irrigation 

 interdit la culture des légumes. 



L'eau, il est vrai, est indispensable à la 

 production de la tomate et de l'œillet, mais 

 le prix de vente permet la dépense très élevée 

 causée par le fonçage des puils et le fonc- 

 tionnement des norias. Même la nécessité du 

 précieux ^liquide a amené la construction 

 d'une usine élevant les eaux de la petite ri- 

 vière de Brague et d'une dérivation du canal 

 qui conduit à Vence et à Gagnes les eaux de 

 la foi'te source de Riou. Onapu ainsi amener 

 des eaux jusqu'au point culminant du terri- 

 toire et sur toutes les hauteurs de la pres- 

 qu'île. Le prix de revient est trop élevé, 

 disent les cultivateurs, 40 fr. le mètre cube. 



Cependant, si précieuse est l'alimentation 

 des réservoirs que toute la quantité puisée 

 ou dérivée est utilisée. 



.Au début, la culture sous châssis resta 

 entre les mains de gros propriétaires, consa- 

 crant des capitaux considérables à établir des 



plantations. Mais lexernple fut suivi, les pos- 

 sesseurs de terrains de médiocre surface 

 employèrent leurs économies à l'achat et à 

 l'installation de bâches. Puis les fils de cul- 

 tivateurs, des fermiers, dos métayers, s'instal- 

 lèrent à leur tour. En l'.tOO, .M. Jules (jrec qui 

 présenta à l'exposition une intéressante mo- 

 nographie sur Antibes (1 1, évaluait à 431 le 

 nombre des horticulteurs-patrons, dont i"0 

 propriétaires, 410 fermiers et .51 métayers. 

 Depuis lors, ces chiffres se sont accrus, car 

 lesétablisseinents naissent chaque anmi-e. (_)n 

 peut compter environ 200,000 châssis répar- 

 tis sur le seul territoire d'Antibes,qui couvre 

 2,628 hectares. Les plus importantes cultures 

 emploient deux ou trois mille châssis, plu- 

 sieurs atteignent six mille, .i'ai dit déjà que 

 l'un d'eux en possède dix-neuf mille. 



Cela, c'est presque de la culture indus- 

 trielle ; à côté de ces exploitations qui néces- 

 sitent an fort roulement de fonds, un très 

 grand nombre de petits producteurs ajou- 

 tent lopin par lopin des surfaces nouvelles. 

 Jadis la presqu'île aTait le monopole de la 

 culture sous châssis : l'abus de la monocul- 

 ture y a fait naître des maladies cryptoga- 

 miques et des invasions d'insectes. <Jn s'est 

 donc porté au Nord de la ville, sur les hau- 

 teurs du massif de Vallauris ; le mouvement 

 a été accéléré par la valeur des terrains à 

 bâtir dans cette station hivernale du Cap, en 

 pleine progression. Cependant il reste encore 

 une grande superficie de châssis dans le 

 Cap. 



Bien que la rose représente un chilfre d'af- 

 faires important, on peut dire que l'œillet est 

 ce qui caractérise surtout l'industrie horti- 

 cole. D'abord livjéeaux espèces communes, 

 celle-ci produit de plus en plus les variétés 

 nouvelles remarquable par leur volume, leur 

 forme et la vivacité de leur teinte. Les jardi- 

 niers d'Antibes sont parvenus à une science 

 remarquable dans l'établissement i(e leurs 

 plantations. Les boutures, préparées avec 

 soin, donnent des plants qui sont mis en 

 place au mois de mai. La fumure très co- 

 pieuse, le pincement, l'arrosage sont soumis 

 à des règles étroites, car il faut peu de chose 

 pour compromettre les œillets. Quand les 

 plantes ont atteint leur développement, il 

 faut établir le bagueltage, c'est-à-dire ficher 

 régulièrement en terre des brins de roseaux 

 que l'on réunit à l'aide de fil, en dessinant 

 ainsi des rectangles, dans lesquels les tiges 

 florales sont maintenues pour les empêcher 



(1) Un coin horticole du Midi : .Vntibes. — Impri- 

 merie Emile Roux à Antibes. 



