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LES OEILLETS L'ANTIBES 



de f-e pencher à terre et .de se souiller. 

 D'aulres soins s'imposent, notamment la cou- 

 verture à l'aide de paillassons, dont lac^infec- 

 tion et l't iiiploi représentent, avec laiTOsaj^e, 

 le plus gros labeur. 



Les premiers teillets apparaissent en 

 octobre. La cueillette, contîée aux femmes et 

 aux jeunes filles, dure jusqu'au mois de juin; 

 les fleurs ne cessent de renionler, aussi faut- 

 il revenir chaque jour au châssis. Les fleurs, 

 aussitôt coupées, sont placées la lige dans 

 l'eau où elles restent environ dix heures 

 avant d'être mises en gerbes de cinq dou- 

 zaines, ou emballées dans les paniers d'ex- 

 pédition où elles sont préservées des heurts 

 et de la gelée par une garnilure de pajiier, 

 même d'ouate. 



La tomate, contrairement à ce que l'on 

 pourrait supposer, n'entre pas dans l'assole- 

 ment des cultures sous verre. 11 lui faut des 

 châssis spéciaux, car on la repique en février 

 alors que l'œillet occupe encore les bâches; 

 pincée en mars et avril, elle commence à 

 donner des fruits en mai. Cette production 

 très importante est, en ce moment, menacée 

 par le mildiou ; la maladie fait de tels rava- 

 ges, que cerlains cultivateurs ont vu réduire 

 leur production des quatre cinquièmes. 



Bien qu'importante, la culture de la tomate 

 n'a pas pour Anlibes la valeur du commerce 

 des fleurs. Celui-ci donne à la ville et à sa 

 gare la plus grande part de leur activité. La 

 quantité expédiée chaque jour oscille entre 

 500 et COQ paniers, dirigés sur Lyon, Paris et 

 les pays du Nord. Certains horticulteurs, les 

 plus importants, font eux-mêmes leurs en- 

 vois; ils ont des relations directes avec les 

 commerçants et les commissionnaires, et les 

 entretiennent en faisant des voyages après la 

 saison. Les autres vendent à des commis- 

 sionnaires sur un marché établi au cœur de 

 la ville d'Antibes. La halle, qui sert de 

 rendez-vou«, est occupée bien avant le jour, 

 les cultivateurs y amènent à pleines charre- 

 tées les fleurs superbes. .\ six heures, le 

 marché est ouvert, les commissionnaires lo- 

 caux, les représentants des maisons de Paris 

 et de Lyon, ceux de .Nice et de Cannes sedis- 

 putent les apports. Tout le monde a vu le 

 marché aux fleurs sur le carreau des halles à 

 Paris, il occupe certes plus d'espace que 

 celui d'Antibes et offre une variété infinie ; 

 mais le marché d'Antibes, parle rôle presque 

 exclusif de l'œillet, par l'éclat et la dimension 

 de ses fleurs, est une chose absolument fée- 

 rique. 



Pendant que les gros acheteurs du dehors 

 emportent les fleurs dans de grandes mannes. 



ceux d'Antibes préparent les expédilions en 

 colis de roseaux, contenant de .■> à 10 Uilogr. 

 En même temps, sur les cultures mêmes, 

 on a procédé aux emballages. ,\ partir de 

 onze heures, tout cela est conduit à la gare 

 pour partir par le train dit de ramassage, qui 

 recueille de slation en station fruits et pri- 

 meurs jusqu'au delà de Toulon. Les paniers 

 s'enla?seut dans la salle des messageries, se 

 dressent eu monticules sur le quai, divisés 

 en catégories, selon les destinalions : ligne 

 de Paris, ligne du Nord, ligne de Belfortpar 

 Lyon. .V chaque gare, d'ailleurs, on a le 

 même spectacle, moins saisissant qu à Anfi- 

 bes, il est vrai. 



En dehors de ces destinations lointaines, 

 Antibes alimente les villes voisines ; les pre- 

 miers trains du matin emmènent les femmes 

 d'horticulteurs qui portent à Nice et à Cannes, 

 même à Monaco et à Menton, de merveilleuses 

 gerbes, de vastes paniers oîi les fleurs sont 

 abritées par des draps ou des morceaux de 

 serge. Pendant que la saison bat sou plein, 

 les plus belles fleurs vont peut-être à ces 

 marchés fréquentés par la clientèle élégante 

 et riche. <.)n peut voir là louf ce que produit 

 de plus admirable le terroir d'.Mitilies. 



La rose a d'abord timidement fait sa partie 

 dans le concert, mais elle devient de jour en 

 jour plus abondante. Des rosiéristes ont ins- 

 tallé de vastes surfaces de châssis oii ils ob- 

 tiennent des merveilles par la culture de la 

 rose L'irk Uninncr, de la /ùmc Kail Driish/, 

 de la Gabriel Lniset, de la Mairchal Niel. On 

 a commencé parla rose en plein air, mais peu 

 à peu la rose forcée supplante celle-ci. On 

 l'obtient lorsqu'on veut, toute l'année, tandis 

 que les plantes sans abri donnent une ré- 

 colte en décembre et une autre en avril. 



La culture sous verre devient intensive. 

 Jadis, on ne mettait que (|uafre rangs sous' 

 un châssis, d'habiles horticulteurs en placent 

 jusqu'à douze. La roseraie, il est vrai, ne 

 donne que cinq à six ans au lieu de quinze, 

 mais pendant cette courte période, les pro- 

 duits ont compensé et au delà les frais d'une 

 plantation nouvelle. L'école d'agriculture 

 d',\ntibes possède de belles cultures de roses 

 et prend une part importante à ce commerce. 



La rose, forcée ou non, accroît de plus en 

 plus la prospérité amenée par l'œillet. A côté 

 de ces fleurs, on ne saurait considérer que 

 comme accessoires la giroflée, le narcisse et 

 la renoncule, celle-ci obtenue sous verre. Ce- 

 pendant les quantités expédiées sont consi- 

 dérables et répandent elles aussi beaucoup 

 d'argent parmi celte population ardente au 

 travail. .\rdoui.n-Diimazet. 



