LE MAIS- 



et bien; il n'y a donc pas à lui ménager les 

 soins. 



11 est un autre reproche adressé au maïs, 

 qui vise sa faible teneur en matières azotées, 

 et qui l'a fait rejeter par certains agriculteurs 

 sous le prétexte que son usage provoquait 

 rémaciation rapide des animaux auxquels 

 il était régulièrement distribué, soit en vert, 

 soit sous forme de fourrage ensilé, .l'ai, moi- 

 même, enregistré sur des animaux de l'es- 

 pèce bovine les déplorables conséquence 

 qu'entraîne une alimentation exclusive au 

 mais; mais je m'empresse d'ajouter qu'il est 

 facile de parer au danger en combinant la 

 consommation de ce fourrage avec celle de 

 la luzerne, du trèfle, du bon foin de prairie 

 ou des tourteaux oléagineux. 



Le maïs nous apparaît comme un fourrage 

 mal équilibré, c'est entendu; on conviendra, 

 cependant, qu'il est plus facile et moins coû- 

 teux de compléter une ration que de l'acheter 

 toute entière. D'ailleurs, si j'adopte le ren- 

 dement de lOO.ïHÏO kilogr. de fourrage vert 

 sur 1 hectare, rendement qu'il n'est pas im- 

 possible d'atteindre en culture normale, c'est, 

 au bas mot, une production brute de : 



2,340 kilogr. de niatiére;; albuminonles, 



1,20U kilogr. il'amides, 



iyo kilogr. de graisses, 



l.jiO kilogr. d'hydrate de carbone 



que nous fournit cette plante. 



Eh, l.iien. j'imagine que les cultures sucep- 

 tibles de procurer pareille somme d'éléments 

 alimentaires sont plutôt rares. 



11 me reste à examiner comment on peut 

 atteindre de semblables rendements. 



II. Sols qui conviennent au maïs. 



Sous les climats brumeux, le maïs se con- 

 tente de terres de profondeur moyenne, qui, 

 au point de vue mécanique, sont franches ou 

 un peu fortes, c'est-à-dire donnant à l'analyse 

 physique : 



200 à 3.';0 de sable fin, 

 80 à 100 d'argile, 

 400 à 550 de sable grossier. 



Dans les régions à climat moyen ou sec. la 

 proportion d'argile doit être un peu plus 

 élevée ; il faut arriver aux terres fortes, un 

 peu plastiques (classification Logatre), plutôt 

 moins que trop, et toujours de bonne pro- 

 fondeur. 



Au point de vue minéralogique, les terres 

 préférées par le maïs sont celles dites silico- 

 argilo-calcaires, ou encore les terres argilo- 

 silico-calcaires et qui dosent par tonne : 



Les premières, entre 80 à 1.50 kilogr. d'ar- 



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gile, 100 à .300 kilogr. de calcaire, et la diffé- 

 rence en silice et quelques dixièmes d'hinnus; 

 Et les secondes, entre Io0à230 d'argile, 100 

 à ;>00 de calcaire, et la dilférence en silice et 

 quelques dixièmes d'humu-.; un bon dosage 

 en humus n'est pas .ï dédaigner, il est même 

 très utile. 



III. — Préparation mécanique du sol. 



Le maïs exige des terres profondénionl 

 ameublies, bien aérées, bien gorgées d'humi- 

 dité eljiui sont le siège d'actions biologiques 

 intenses. Si cette céréale fourragère tjui 

 trouve généralement sa place dans la sole 

 des plantes sarclées, suit directement une 

 culture d'avoine, c'est par un labour de 

 déchaumage qu'il convient de commencer la 

 préparation du terrain qui doit la recevoir. 

 J'ai indiqué récemment, ici-mème, à propos 

 de la culture des betteraves, combien est 

 importante cette opération du déchaumage; 

 elle procure, entre autres avantages, celui de 

 faciliter l'humectation des couches moyennes 

 du sol, de façon à rendre plus facile l'exécu- 

 tion des laliours profonds qui sont indispen- 

 sables pour la bonne réussite du maïs. 



Ce dernier ne donnera, en elTet, de très 

 hauts rendements, ([ue si ses racines peuvent 

 descendre facilement jusqu'à ^0-3'> centi- 

 mètres et trouver à cette profondeur d'impor- 

 tantes réserves d'humidité emmagasinées 

 pendant l'hiver, grâce à une énergique et 

 complète trituration du sol, réalisée le plus 

 ti'il possible à l'automne. 



.\vant les semailles, il convient d'exécuter 

 un labour moyen suivi de plusieurs scari- 

 fiages ou hersages, de façon à obtenir un sol 

 débarrassé de toutes les grosses mottes; il 

 n'est pas nécessaire, cependant, de pousser 

 la trituration aussi loin que pour la liette- 

 rave. 



Si le maïs succède à une plante fourragère 

 récoltée au printemps ; trèfle incarnat ou 

 vesce (on obtient, dans ce cas, deux récoltes 

 en une année, ce qui est un autre avantage 

 résultant de la rapidité de végétation du 

 maïs, on exécute un scarifiage suivi d'un 

 laliour moyen, qui place au fond [de la raie 

 une couche de terre meuble très favorable à 

 la levée. 



IV. — Fumure. 



Le maïs est de toutes les cultures fourra- 

 gères celle qui est peut-être la plus sensible 

 à l'application des engrais minéraux. On a 

 pu dire que les récoltes de ma'is étaient pro- 

 portionnelles aux quantités d'engrais distri- 

 buées. Cette plante exige, en effet, une somme 



