DANS LES ALPES FKNAC\ISES 



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tion des pouvoirs publics et démontré l'utilité 

 d'un recensement aussi complet que possible 

 de la force motrice disponible ou de la frac- 

 tion qui se trouvait déjà utilisée. 



Etant donné que cette question de l'éva- 

 luation des forces hydrauliques sur Tenseuible 

 du territoire français présente un intérêt capi- 

 tal, à la fois pour l'industrie et l'agriculture, 

 en raison delà solidarité et de la complexité 

 des intérêts en présence, il a paru nécessaire 

 de procéder à une étude d'ensemble, non 

 seulement géographique ou hydrographique, 

 mais encore économique, des cours d'eau et de 

 leurs bassins. 



Il s'agissait tout d'abord d'établir un pro- 

 gramme do recherches, à la fois simple et 

 pratique, d'en poursuivre la réalisation avec 

 les moyens relativement insuffisants dont on 

 disposait et de conduire en même temps le 

 travail avec précision et habileté, mais d'une 

 manière suffisamment large, pour qu'il n'en- 

 Iravcit pas les efforts incessants et variés des 

 industriels intéressés et leur é vi làl lou te fausse 

 manœuvre. C'est pour atteindre ce but, que 

 MM. ïavernier et de la Brosse, ingénieurs des 

 Ponts et Chaussées, chargés d'organiser le 

 service nouveau, durent s'inspirer des orga- 

 nisations analogues, existant à l'étranger, 

 notamment en Italie, en Suisse et en Bavière, 

 pour élaborer un plan d'ensemble susceptible 

 de répondre autant que possible à tous les 

 besoins. Les détails d'exécution de celte 

 vaste enquête sont indiqués dans la publica- 

 tion dont il s'aa,it. 



But de ces recherches. — On peut définir 

 de la façon suivante le but poursuivi par le 

 Service d'études des forces hydrauliques : 



1° Etudier au point de vue purement phy- 

 sique les cours d'eau de la zone montagneuse 

 qui se rattache au massif alpestre, et déter- 

 miner les éléments (pentes et débits) qui ser- 

 vent à évaluer la force motrice totale qu'ils 

 sont susceptibles de fournir. 



2° Rechercher les données statistiques ou 

 économiques concernant la solution des 

 questions que soulève l'utilisation de l'éner- 

 gie produite. 



Bien que très intéressante par les résul- 

 tats qu'elle est appelée à fournir, la deuxième 

 partie de ce programme a jusqu'à ce jour été 

 laissée un peu de côté, à cause des difficultés 

 de toute nature que soulève l'exécution de la 

 partie hydrologique des études en cours, et 

 de l'obligation où s'est trouvé le service de 

 dresser l'inventaire aussi exact que possible 

 de la houille blanche disponible dans cette 



région, avant de l'aménager au point de vue 

 industriel ou agricole. 



C'est donc vers l'évaluation des élémenls 

 de régime des cours d'eau, r.\rve, l'Isère, la 

 Durance et le Var, notamment en vue de ca- 

 ractériser leur richesse hydraulique, que s'est 

 porté l'effort des distingués chefs de service 

 et de leurs collaborateurs à tous les degrés. 



Recherche des débits : méthodes em- 

 ployées. — Ainsi que le déclare M. de la 

 Brosse, le fondement de toute étude des 

 forces hydrauliques repose sur une connais- 

 sance exacte de la pente et du débit du cours 

 d'eau considéré. 



1° iXivellements. — Pour rechercher les 

 différences de niveaux sur l'ensemble des 

 bassins déjà étudiés, le service a faitappel aux 

 travaux antérieurs et au concours des 

 agents charges d'effectuer le nivellement gé- 

 néral de la France. 



Grâce à cette collaboration, 70t) kilomètres 

 de thalweg ont été nivelés en IHO.'), dans les 

 bassins de l'Ârveetde l'Isère, 6i8 kilomètres 

 dans ceux de la Durance et du Var. 



Par des opérations de rattachement assez 

 laborieuses, les repères posés sur le bord 

 immédiat du cours d'eau ont été reliés aux 

 mailles du réseau général dont les re- 

 pères jalonnent les voies de communi- 

 cation. On a pu, de cette manière, ser- 

 rer de très près le profil en long des cours 

 d'eau et doter chaque station importante 

 d'une cote d'altitude qui permettra de 

 réduire au minimum les recherches ulté- 

 rieures. De plus, des nivellements d'altitude 

 complémentaire, auxquels participe le minis- 

 tère de l'agriculture, ont permis de détermi- 

 ner le périmètre orograghique occupé par 

 chaque bassin isolé, ou par groupes de 

 bassins jusqu'au delà de 3,000 mètres et 

 pour toutes les différences de niveau de 

 500 mètres en 300 mètres. Il faut remarquer, 

 à ce propos que, pour donner à l'enquête pro- 

 jetée toute sa valeur pratique, l'on a dû faire 

 abstraction de toutes les limites administra- 

 tives et considérer les bassins suivant leurs 

 lignes de partage. 



2° Caractéristiques du débit. — Si la déter- 

 mination de la pente est relativement facile, 

 il n'en est pas de même de celle du débit, 

 qui est soumise à l'action d'un grand nombre 

 d'influences variables et souvent cachées, 

 dont il importe de mesurer exactement la 

 valeur. 



La méthode actuellement employée dans 

 les usines de houille blanche, de travailler 



