LA NOUVELLE FABIilQLE DE SVALGFOS-NOTUDDEN 



LA NOUVELLE FAimiUUE DE SYALGFOS-NOTODDEN 



l'(-16 août. NoTTODEN. — Hier, en quittant 

 mon ami Schlœsing, l'esprit tout occupé des 

 expériences si intéressantes dont il venait de 

 me rendre témoin, j'ai traversé, pour regagner 

 le chemin de la villa Eyde, les dépendances 

 de la première fabrique où j'ai passé tant 

 d'heures agréables en 1903. J'y étais en juil- 

 let, pendant ces jours, inoubliables quand on 

 les a vécus, où le soleil durant deux heures 

 à peine disparaît de l'iiorizon, l'aurore suc- 

 cédant presque sans interruption au crépus- 

 cule. De la chambre que j'occupais dans le 

 bâtiment de l'administration, je pouvais 

 suivre, de minuit à deux heures du matin, !e 

 passage, pour ainsi dire ininterrompu, de la 

 lumière du soir à celle du matin. 



i\ous passions nos soirées sur la pelouse 

 attenant au bâtiment de l'administration. 

 Jusqu'à dix heures, l'intensité lumineuse 

 était assez grande pour permettre à notre 

 aimable collègue berlinois, le professeur 

 Wiltjde lixer par la photographie l'image du 

 petit groupe que nous formions, souvenir 

 agréable des bonnes causeries du soir après 

 les journées consacrées à notre étude de 

 l'usine. C'est avec peine que nous nous arra- 

 chions, pour aller prendre quelque repos, à 

 la contemplation du ciel où le faible éclat des 

 étoiles luttait contre la lumière tamisée du 

 crépuscule naissant. 



Aujourd'hui en traversant cette pelouse, 

 pour regagner le sentier de la villa, un autre 

 désir me hantait; je voulais revoir un cama- 

 rade plein de drôlerie dont les ébats, pendant 

 ces belles soirées de juillet 1903, nous 

 avaient tous divertis. M'informant de lui, tout 

 à l'heure auprès de M. CoUett, l'ingénieur 

 distingué qui me l'avait présenté il y a deux 

 ans, je venais d'apprendre qu'il était toujours 

 là, dans l'enclos de verdure, bien étroit sans 

 doute à son gré, s'il a gardé le souvenir des 

 jours de son enfance écoulée sur les sommets 

 boisés du Telemarken. Ce camarade est un 

 jeune ours brun devenu orphelin en 1903, sa 

 mère ayant trouvé la mort sous le coup de 

 fusil d'un chasseur. Recueilli dans la mon- 

 tagne, il fut amené à Notodden où, séduits 

 par sa mine éveillée et ses gambades enfan- 

 tines, M. Collett et un de ses amis en firent 

 l'acquisition. Devenu l'hùte de l'administra- 

 tion de la fabrique, il a été l'objet des soins 

 les plus afîectueux dont il se montre recon- 

 naissant. Je lissa connaissance d'assez drôle 

 de façon, le 19 juillet 1903, en arrivant 

 d'Àrendal avec les amis qui nous avaient ac- 



compagné Th. Schloesing et moi au labora- 

 toire deWasmoén où MM. Birkeland et Eyde 

 poursuivaient leurs belles expériences sur la 

 production électrique de l'acide nilricjue. 



Par une pensée charmante dont j'ai gardé 

 un souvenir ému, les membres de la mission 

 venue en Norvège pour assister au début de 

 la fabrique de Notodden, avaient fêté, le 

 17 juillet, le cinquantenaire de mon ma- 

 riage; ils m'avaient offert un superbe bou- 

 quet au départ du bateau qui allait nous con- 

 duire à Notodden. A l'arrivée, je déposai ce 

 bouquet sur un siège de l'antichambre des 

 bureaux de la direction, où je ne fis qu'une 

 courte apparition. Au sortir du bureau, je 

 trouvai, attablé devant une chaise, un jeune 

 ourson dont je ne soupçonnais pas alors 

 l'existence. En moins de temps qu'il n'en faut 

 pour l'écrire, l'ourson — répondan t comme ses 

 congénères au nom de Martin — avait dévoni 

 toutes les fleurs ; il n'en restait que les tiges 

 trop dures pour les dents du jeune gaillard 

 qui me lécha les mains de sa noire langue 

 rugueuse, comme pour s'excuser, lorsque je 

 lui arrachai les restes informes du bouquet, 

 réduit àl'état de balai. A partir de ce moment, 

 touché sans doute par la douceur de mes 

 reproches, Martin devint mon ami. Je viens 

 de le revoir; je l'ai caressé, mais sa taille ne 

 me permettrait plus aujourd'hui de le prendre 

 dans mes bras comme il y a deux ans. 



La soirée s'achève très agréablement dans 

 le grand Hall de la villa, où étaient réunis 

 autour de nos hôtes l'excellente famille de 

 mon ami Schlœsing et quelques jeunes ingé- 

 nieurs de l'usine. Un feu de bois qui flambe 

 dans la cheminée monumentale égayé cette 

 vaste pièce, bientôt remplie par les chants 

 norvégiens que nous fait entendre la belle 

 voix de M. B... s'accompagnant au piano. 



Très aimablement M"" Blich et une de ses 

 amies veulent bien nous faire admirer la 

 grâce des danses norvégiennes, d'un caractère 

 si particulier. On s'oublierait indéfiniment 

 dans ce milieu si distingué et si cordial, mais 

 l'heure du repos a sonné. 



16 août. — Le ciel est couvert; une baisse 

 assez sensible du baromètre peut faire craindre 

 un changement de temps, mais cela m'im- 

 porte peu pour la journée qui commence et 

 qui sera tout entière consacrée à l'usine de" 

 Svàlgfos-Notodden dont la figure 139 donne 

 l'aspect extérieur. 



La fabrique-mère de nitrate, créée en 1903, 



