SUR LA TONTE DES CHEVAUX 



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SUR LA TONTE DES CHEVAUX^' 



Dans le numéro du 3 mars dernier de la France 

 Hippique M. le vétérinaire principal iîarthes, à 

 propos de Tuiilité de la tonte des chevaux, pose 

 la question suivante : " Le cheval doit-il être 

 tondu?» Contrairement à l'avis aflirmatif qu'il 

 donne, je répondrai : « Non, le cheval ne doit 

 pas être tondu ». C'est précisément la même 

 raison que met en avant M. Iîarthes, c'est-à-dire 

 II l'importance quil y a de conserver à ta peau l'in- 

 tégrité de ses fonctions multiples », qui m'incite à 

 professer et à appliquer la thèse contraire. Ce 

 n'est pas une question de sentiment, mais une 

 e.xpérience de plusieurs années qui m'a amené à 

 ce résultat. 



Depuis 1890, c'est-à-dire depuis dix-neuf ans, 

 les chevaux de la Compagnie générale des 

 Omnibus ne sont plus tondus, .autrefois, lorsque 

 la tonte s'exécutait aux ciseaux, elle présentait 

 moins d'inconvénients ; mais aujourd'hui, avec 

 la tondeuse, on arrive presque à raser le poil du 

 cheval. Les ciseaux laissaient une certaine lon- 

 gueur du poil qui protégeait l'animal contre les 

 rigueurs du froid et ne produisaient pas les effets 

 désastreux de la tondeuse perfectionnée, qui 

 non seulement coupe le poil à sa racine, mais 

 change même quelquefois la direction du bulbe 

 pilpux et donne un aspect désagréable à la peau. 

 Le cheval est très sensible aux changements de 

 température, et le rasement de sa toison n'est 

 pas sans inconvénients graves si on ne le couvre 

 pas avec le plus grond soin, alors qu'il doit être 

 couvert même s'il n'est pas tondu. C'est ainsi 

 que vous voyez dans les pays du Xord, l'Allema- 

 gne et I l'Autriche, les chevaux très couverts, 

 même avec plusieurs couvertures très larges et 

 très étoffées, aussi bien en été que dans la saison 

 d'hiver. Xous l'avons remarqué chaque fois lors 

 de nos voyages, et les cochers répondaient à nos 

 questions et à notre étonnement qu'ils avaient 

 remarqué que les chevaux souffraient plus dans 

 les saisons chaudes qu'en hiver, lorsqu'ils 

 n'étaient pas couverts ! Est-ce à cette façon de 

 procéder qu'il faut attribuer le peu de développe- 

 ment que prend le poil de ces chevaux en hiver? 

 En tout cas, on tond beaucoup moins les che- 

 vaux dans ces pays qu'en France. Et puis, com- 

 ment mettre d'accord le conseil que donne 

 M. liarthes de tondre à l' approche de iliiver ou en 

 hicer, avec le conseil donné quelques pages plus 

 loin dans le même numéro de mars de la France 

 hippique, à la Bévue de l'Etranger {Horse Revieic, 

 journal sportif américain), qui recommande de 

 tondre au début du printemps :^ Cela prouve que 

 l'opération est plutôt nuisible dans les deux cas: 

 en hiver en plaçant le cheval dans des conditions 

 telles qu'il faut continuellement le couvrir, au 

 printemps en empêchant la chute du poil [par 

 suite de l'activité qu'on donne à la peau en cou- 

 pant le poil permanent en même temps que ce 



(1) Communication faite le 7 mai à la Société cen- 

 trale de médecine vétérinaire. 



qu'on appelle la bourre. Au reste le pansage bien 

 fait permet de supprimer la tonte, surtout sur 

 les chevaux entiers et les juments, et si on cons- 

 tate sur les chevaux hongres un plus grand 

 développement du poil, on remarquera que, si 

 on a le soin de faire à fond le pansage et de tenir 

 le cheval couvert pendant les grands froids, le 

 poil sera plus rare et surtout la transpiration 

 sera moins grande. Et tout le monde sait que, 

 surtout sur les chevaux hongres, il ne suflit pas 

 de tondre une fois, mais que souvent l'opération 

 doit être renouvelée plusieurs fois. Il se présente 

 aussi ce cas : c'est que les chevaux qui ont été 

 tondus une ou plusieurs fois pendant l'hiver ont 

 une toison plus épaisse pendant l'été. C'est alors 

 qu'on est amené à renouveler l'opération au 

 printemps et en été. Il est donc évident que la 

 tonte ne conserve pas l'intégrité des fonctions de 

 la peau, puisqu'elle modifie les conditions dans 

 lesquelles doiveni s'opérer les modifications des 

 poils. En dehors de ce que nous venons de dé- 

 crire, il faut remarquer aussi que souvent la 

 nuance de la robe, surtout si elle est foncée, se 

 trouve modifiée lorsque le poil repousse, .\insi 

 des chevaux qui avaient des robes présentant un 

 brillant éclat soit de dorure, d'argenture, etc., 

 se présentent, même en été, avec un poil terne 

 qu'on ne remarque jamais chez des chevaux qui 

 n'ont pas été tondus, mais qui ont été pansés 

 avec un tel soin que la peau fonctionne dans les 

 conditions normales de santé. Sur les chevaux 

 tondus, on remarque des parties dénudées au 

 passages des harnais; le passage seul de la guide, 

 qui ne porte pas d'une manière continue sur 

 l'encolure, suflit pour amener ces dépilations. 

 Souvent le poil repousse en divers endroits avec 

 une modification de la nuance. 



A l'appui de ce que nous venons d'exposer, 

 il ne sera pas sans intérêt de donner des preuves 

 en citant ce qui s'est passé à la Compagnie géné- 

 rale des Omnibus depuis un certain nombre 

 d'années. Prenons les dix dernières années où 

 les chevaux ont été tondus, c'est-à-dire de 1879 

 à 1889, puisqu'à partir de 1890 l'opération n'a 

 plus été pratiquée, excepté dans quelques cas 

 tout à fait exceptionnels, comme les maladies de 

 la peau. 



Sur un effectif moyen qui a varié entre 12,000 

 et 14,000 chevaux, il a été tondu en : 



1870. 

 1880. 

 1881. 

 1882. 

 1883. 

 1884. 

 t88.j. 

 1886. 

 1887. 

 1888. 

 1889. 



93.7 0/0 de l'effectif moyen. 

 93.0 — — ■ 



90.3 — — 



92.8 — — 



92.9 — — 



94.4 — — 



46.5 — — 



55.0 — — 



50.1 — — 



4.5 



Nous pouvons ajouter que presque tous les 

 chevaux ont été tondus aussi dans les années 



