1,A VAXNKKIE ET LAdUICULTI RE 



A la Chambre on a élé plus loin, (tn a 

 demandé la création d'aulrcs écoles au lieu 

 d'une école unique. Des pays étrangers : 

 Angleterre, Allemagne, Belgique et Suisse en 

 ont créé d'assez nombreuses, et pourtanl ces 

 pays n'ont pas autant que nous de belles 

 primeurs et des articles manufacturés avec 

 goût à présenter aux acheteurs. Peut-être 

 pourrait-on, au lieu de multiplier des écoles 

 permanentesavee directeurs, professeurs, etc., 

 avoir des écoles ambulantes pour les centres 

 secondaires comme Villaines-en-Tourairie, 

 Aramon et Vaiabrègues dans le Gard, etc. On 

 encouragerait les élèves par des primes en 

 argent pour tous ceux qui feraient preuve 

 d'ingéniosilé et de goiit. 



Peut-être ces récompenses détermine- 

 raient-elles la vocation dart chez quelques 

 Jeunes gens qui pourraient devenir, à hnir 

 tour, ces i)rofesseurs ambulants qui pa- 

 raissent répondre mieux qu'une école fixe 

 aux besoins de l'industrie vannière. Le goût, 

 d'ailleurs, est inné dans celte population 

 ouvrière, surtout en Thiérache. Ci^s petites 

 merveilles d'élégance et de légèreté que l'on 

 admire dans beaucoup de magasins, sont 

 presque toujours dues à l'invention de quelque 

 pauvre ouvrier de Thiérache. Il suflirait d'en- 

 courager ces artistes inconscients, de leur 

 faire connaître des modèles, de leur donner 

 de modestes leçons de dessin pour amener 

 une rénovation. 



11 faudrait 'surtout enseigner la coopéra- 

 lion, tant aux cultivateurs d'osier qu'aux 

 vanniers. Par là seulement, cette industrie 

 qui donne des salaires dérisoires en Thié- 

 rache, pourrait assurer le bien-être à des 

 populations qui ne le connurent jamais. A 

 Fayl-Billot, la situation est bien meilleure. 

 Les deux tiers des vanniers ont pu acheter 

 du terrain et planter de l'osier. Cette associa- 

 tion de la culture et du métier donne des 

 résultats remarquables. L'ouvrier, qui récolte 

 lui-même la matière première sur son champ, 

 peut évaluer son gain journalier à 2 ou 3 fr. 

 par jour, tandis que celui qui doit acheter 

 l'osier atteint à grand peine 1 fr. 25 dans 

 une longue journée de travail. D'après les 

 chiffres qui m'ont été fournis, le vannier 

 cultivateur qui fait la culture, la cueillette 

 et le blanchiment de son osier, peut, en 

 comptant son propre travail d'osiériste au 

 prix de la main-d'œuvre rurale, évaluer 

 l'osier qu'il emploie à moitié prix de ce que 

 coûte la matière première à l'ouvrier ache- 

 teur. 



En Thiérache, où l'association de la culture 

 et du tressage de Tosier est inconnue, la 



situation est navrante. Les vanniers ou van- 

 nières sont obligés d'acheter la matière pre- 

 mière. D'après les renseignements <\a\ me 

 furent donnés en Thiéraclie, il n'y a que 

 ri 500 ouvriers, hommes ou femmes, dont un 

 tiers environ travaillent une partie aux 

 champs. A la Chambre, on a dit que les van- 

 niers de la Thiérache étaient 15 000: c'est 

 fort exagéré. 



L'osier est un peu récolté dans la région 

 vannière, aux bords du Ton et de l'Oise, 

 mais il est en quantité insuflisante; c'est 

 surtout la vallée de l'Aisne, vers Vouziers, qui 

 est la grande productrice. La distance entre 

 Vouziers et Origny est considérable — plus 

 de 100 kilomètres — aussi les frais de trans- 

 port sont-ils élevés pour une marchandise de 

 faible valeur. Si les vanniers de Thiérache 

 pouvaient, comme ceux de Fayl-Billot, pos- 

 séder et exploiter des oseraies, leur sort serait 

 infiniment moins misérable. Kn attendant, la 

 coopération pour la vente en commun leur 

 éviterait les lourdes commissions et autres 

 frais d'intermédiaires qui suivent leurs pro- 

 duits jusque chez l'acheteur. 



Le groupe de Villaines a résolu le problème. 

 Bien avant que le souffle de mutualité actuel 

 fût né. dès 1845, les vanniers de ce village 

 tourangeau s'étaient gToupés, grâce à l'ins- 

 piration de l'abbé Chicoyne, curé du lieu, et 

 à l'appui du comte de Villermois, grand pro- 

 priétaire local. Depuis cette date les statuts 

 sont restés en vigueur: plus de 150 partici- 

 pants sont tenus de livrer les articles fabri- 

 qués à des agents chargés de la vente. Grâce 

 k ce système , les salaires des hommes 

 s'élèvent de 2 à 4 fr., ceux des femmes de là 

 2 fr. seulement, parce qu'elles ont la charge 

 du ménage. 



Au début l'osier étail produit dans le pays, 

 cultivé en grande partie par les vanniers 

 eux-mêmes. Mais, à la longue, le sol s'est 

 épuisé et il n'a pas été possible d'étendre les 

 cultures, car, au delà du petit vallon de Vil- 

 laines, ce sont les tristes landes du Ruchard. 

 Les vanniers n'en sont pas moins proprié- 

 taires; ils ont pour la i)lupart un peu de 

 terre, de la vigne, un jardin. L'osier qu'ils 

 emploient vient des bords de la Vienne, 

 entre Chinon, l'Isle-Bouchard el Trognes, ou 

 des bords de la Loire près de Langeais. 

 Peut-être, après le repos du sol et par 

 l'emploi d'engrais et d'amendements appro- 

 priés, pourrait-on rendre leur vigueur aux 

 oseraies de Villaines. 



La région nécessi te beaucoup d'emballages; 

 la préparation des pruneaux de Tours, celle 

 des pommes et des poires tapées, les fruits 



