DIVERSITÉ l> ACTION DES ENGRAIS SUR LA VEGETATION DES HERBES DE PRAIRIE 



17 



Pour chaque espèce, sauf pour P. lanceolata, 

 le rapport en poids de cent feuilles fraîches est 

 supérieur à celui de ces mêmes feuilles dessé- 

 chées; ce qui montre encore une fois que ces 

 organes renfermaient plus d'eau dans la placette 

 iiitratée. Mais ce rapport varie sensiblement 

 d'une espèce à l'autre. 



Tandis que le rapport des poids à l'état sec 

 est de 1,31 pour A. vulgaris, il est de 2,00 dans 

 K. arvensis, et de 2,22 dans P. bistnrta. On a vu, 

 par le tableau 1, que ce sont les feuilles d'Alche- 

 mille qui avaient acquis le moins d'accroisse- 

 ment en longueur et en largeur, et que celles 

 des deux autres plantes étaient bien plus déve- 

 loppées. Le parallélisme n'est cependant pas 

 absolu, car pendant que les feuilles de Géranium 

 tiennent la tète dans le tableau 1, elles ne viennent 



qu'au quatrième rang dans le tableau III. D'au- 

 tres facteurs que les dimensions superlïcielles 

 interviennent donc dans la constilutiou de la 

 matière sèche, tels que l'épaisseur de l'organe 

 ainsi que celle des parois et le "contenu des élé- 

 ments anatomiques. 



4°. — 'Variations dans la composition. 

 Dans les feuilles appartenant aux espèces qui 

 font l'objet des tableaux précédents et provenant 

 les unes d'une placette ayant reçu 300 kilogr. de 

 nitrate de soude, les autres d'une placette 

 témoin, j'ai recherché, à l'époque de la seconde 

 coupe, la teneur en azote et, pour trois d'entre 

 elles, la teneur en acide phosphorique, potasse 

 et chaux. Le tableau IV renferme, pour 100 de 

 matière sèche, les résultats de ces analyses : 



VZOTE 

 Plaoette 



Tableau IV. 



l'OTASSE 

 Placette 



ACIDE 

 phospliorique. 



Placelte 



l'.il \i;\ 



l-'la. otlr 



Plantes. iiilrali-e 



Polyi;onum bistorta. 29.4 



Knautia arvensis. . . . 25.4 

 Géranium sylv.iti- 



cum 23 



.VlchemiUa vulgaris. 2:i 



Plantage lanceolata. 18.:: 

 Sanguisurba oflici- 



nalis IS 



Moyennes.... 22.. v 



l'iiioin nitrntt^r. léiii-iiri. 



21 .4 



m. S 



21. i 

 21.4 

 17.1 



13. S 



1S.6 



3U.S 



23.3 



17.1 



26.5 



32.5 



26. 



16 



21.9 



8.6 



9.6 



8.3 



8.9 17.:: 



3.6 13.2 



9.6 



9 



16. 



19. S 



19.3 Ui 



16.7 



Pour les six espèces, la teneur en azote et en 

 potasse est supérieure dans la placette nitratée. 

 La différence est surtout sensible pour l'azote 

 (4.2 0). En ce qui concerne cet élément, c'est 

 dans P. bistorta et K. arvensis que l'écart est le 

 plus grand (8 et 8.6 0/0). Les feuilles nitratées de 

 la première de ces plantes renfermaient au delà 

 d'un tiers d'azote en plus que les feuilles témoins. 

 Dans la seconde, elles en renfermaient plus de la 

 moitié. L'écart est moindre dans les autres 

 plantes. Il est à remarquer que la différence est 

 nulle, pour l'acide phosphorique et la chaux; ce 

 qui semblerait prouver que l'emploi des engrais 

 azotés n'appauvrit pas autant le sol de ses autres 

 éléments qu'on le croit généralement, au moins 

 en acide phosphorique et en chaux. 



En se reportant au tableau 1, on voit que les 

 espèces qui ont acquis le plus d'azote, sous l'in- 

 lluence de l'engrais, sont souvent aussi celles qui 

 ont acquis, grâce à lui, le plus grand développe- 

 ment foliacé (P. bistorta, K. arvensis. G. sylva- 

 ticum). Pour tous ces motifs, le regain nitrate, 

 surtout quand il est composé de plantes à larges 

 feuilles, a, pour un même poids, une valeur 

 nutritive supérieure à celle du regain n'ayant 

 pas reçu de fumure azotée. 



II 



De ce qui précède, il ressort que la composi- 

 tion des plantes, aussi bien que l'augmentation 



du poids de matière sèche, sous l'action des 

 engrais azotés, varient sensibb^ment suivant les 

 espèces. Certaines d'entre elles en profitent plus 

 que d'autres. D'où la conséquence que ces engrais 

 qui, dans les prairies sèches, agissent le plus 

 efticacement, ont pour ellét de modifier la nature 

 d'un fourrage, en changeant les poids proportion- 

 nels des plantes qui le composent et, par suite, 

 en faisant varisr sa richesse nutritive. C'est là un 

 effet direct produit par l'engrais. 11 exerce aussi 

 un effet indirect, duquel résulte une consé- 

 quence importante. Quand, pour une cause quel- 

 conque, une espèce prend un développement 

 exagéré, elle entrave la croissance des plantes 

 voisines auxquelles elle est associée, non seule- 

 ment parce qu'elle absorbe, à son profit et à leur 

 détriment, les éléments nutritifs du sol qu'elle 

 finit par appauvrir, mais encore parce qu'elle 

 ombrage les autres plantes, moins avides qu'elle, 

 qui restent alors en sous-étaije. Ce résultat est 

 d'autant plus marqué que cette espèce est plus 

 encombrante, c'est-à-dire pourvue de feuilles 

 amples, basses, s'étalant horizontalement et 

 recouvrant plus ou moins les herbes végétant 

 près d'elle. Il lui faut beaucoup de place, bien 

 que son rendement ne soit pas toujours en rap- 

 port avec l'espace que ses organes aériens 

 occupent dans l'air, et ses organes souterrains 

 dans le sol. C'est le cas du Géranium, de l'Alche- 

 mille. et surtout de la Bistorte. Les graminées, au 



