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LE TRDIPEAL MK.UINOS DE WIDEVII.LE A GARANCIÉRES-EN-BEAL CE 



i;ontraire, dont les feuilles sont longues, dres- 

 sées, assez rigides, généralement peu aqueuses 

 et réunies en faisceau, ne gênent pas les plantes 

 voisines. Aussi produisent-elles un rendement 

 plus élevé sur une surface donnée. En revanche, 

 leur qualité nutrilive est moindre. 



Quand l'action des engrais s'exerce avec trop 

 d'intensité sur certaines espèces ou pendant un 

 assez long temps, il peut arriver que celles-ci 

 acquièrent un si grand développement qu'elles 

 affaiblissent et finalement éliminent celles qui 

 en prolitint moins. 



Pour bien interpréter l'action des engrais sur 



les herbes des prairies naturelles, il est néces- 

 saire, comme on le voit, de faire entrer en ligne 

 décompte la concurrença vitale qu'elles exercent 

 les unes sur les autres, et sous l'influence de 

 laquelle la llore finit [lar se modifier. De ce fait, 

 on lenconlre un exemple frappant dans la His- 

 torié, cette plante sociale, qui occupe une place 

 prépondérante dans les bonnes prairies des 

 hautes Vosges, et qui, sous l'influence des 

 fumures intensives, devient si rapidement en- 

 vahissante. Je me propose de traiter cette ques- 

 tion, encore peu étudiée, dans un travail spi^cial. 



Emile Mkr. 



LE TROUPEAU MERINOS DE WIDEVILLE 



A GARÂNClÈllES-EiN-HKAUCE 



En 1707, à la ferme de Pennemort (Seine- 

 et-Oise), Michel (îilbert, frappé de l'intérêl 

 considérable qu'il y avait à remplacer les 

 brebis de nos contrées, donnant une toison 

 jusque-là trop grossière, par une brebis étran- 

 gère appréciée pour la tinesse de sa laine, 

 n'hésita pas à faire un voyage en Espagne 

 atin d'importer des sujets de la race mérinos 

 la plus pure. 



A cette époqtie, il y avait déjà un petit nom- 

 bre de béliers mérinos en France,ainsiquedes 

 brebis métis provenant de croisements; mais 

 comme le fondateur du troupeau de Wide- 

 ville ne voulait faire l'acquisition d'aucun de 

 ces croisements, il ne recula pas devant les 

 plus longues et les plus dures fatigues pour 

 ramener lui-même à pied ses bètes à laine de 

 race d'Espagne. 



Dans la famille Gilbert, im parle encore 

 quelquefois du voyage en Espagne de Michel 

 Gilbert, fondateur du troupeau actuel. On se 

 rappelle aussi son admiration pour Dauben- 

 ton, ce patriarche des sciences, qui s'est 

 illustré avec tant d'éclat dans l'amélioralion 

 des laines en France. 



Longtemps encore, dans ce milieu d'éle- 

 veurs qui se succède de père en Cih, on con- 

 sidérera Michel Gilbert comme un apôtre des 

 plus fidèles de cet homme illustre, un de 

 ceux qui 'n'ont cessé de développer le zèle 

 des cultivateurs qui cherchaient à faire fleurir 

 cette précieuse branche de la richesse natio- 

 nale. 



A sa mort, en tlS28, le troupeau de Penne- 

 mort fut ramené à la ferme de Wideville, 

 également en Seine-el-Oise, par son lils 

 "Victor-Louis. A cette époque, le troupeau se 

 composait de trois cents brebis mères, cent 

 antenaises et cent vingt béliers de trois âges 

 différents. 



Dans celle grande exploitation agricole au 

 sous-sol calcaire, admirablement située pour 

 faire l'élevage, ce beau troupeau mérinos, 

 dirigé par un praticien d'une vive intelligence, 

 prit une extension considérable. Nous étions, 

 il est vrai, à l'âge d'or des troupeaux mérinos 

 en France; les laines fines se vendaient plus 

 cher (|ue celles d'Espagne. 



11 n'était pas rare de voir des brebis ven- 

 dues 1 200 et 1 .'iOO fr. Le prix des beaux 

 béliei'S mérinos dépassait souvent 2 000 fr. 



Lorsque, après trente années de lutle victo- 

 rieuse, Victor-Louis Gilbert céda en LS.'iH son 

 troupeau à Victor Gilbert, son fils aine, la 

 renommée du troupeau de "Wideville était 

 universelle. 



Les plus hautes récompenses décernées à 

 ces éleveurs distingués et persévérants sont 

 les suivantes : 



La coupe d'honneur à l'Exposition univer- 

 selle de 18()7; la croix de chevalier de la 

 Légion d'honneur à Victor-Louis Gilbert, fils 

 de Michel (iilbert. 



Diplôme de mérite en i87.'L à Vienne. 



Deux prix de première classe, à Sydney, 

 en 1879. 



Trois premiers prix à Amsterdam, en 1884, 

 el la croix de chevalier de la Légion d'hon- 

 neur décernée à Victor Gilbert, petit-lils de 

 Michel Gilbert. 



Cette haute récompense, dignementméritée 

 par cet éleveur qui pendant trente el une 

 années a été à la tète de la bergerie créée par 

 Michel Gilbert, a été favorablement accueillie 

 par les hommes les plus distingués du monde 

 agricole, qui savaient que Victor Gilbert avait 

 soutenu hautement la réputation imiverselle 

 acquise par son prédécesseur. 



Les succès de son lils Victor-Louis, qui lui 

 succéda en 1889, ne furent pas moins bril- 



