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agronomes, nos cultivateurs distribuent à 

 leurs lerres les fumures azotées. 



Four la Franco seule, les produits des 

 •2i millions d'h»^ilares sous culture (1^ en- 

 lèvent plus de 6011 000 tonnes d'azote, cliiffre 

 qui iorres|iond .i 5 millions de tonnes de 

 nitrate de soude près de deux fois rex[)orta- 

 tion annuelle du Chili) , ou à i millions 

 800 000 tonnes de nitrate norvégien. Ces 

 chifîres approximatifs, rapprochés de la con- 

 sommation aniiut'lle de la France en nitrate 

 de soude (;>:)() 000 tonnes), montrent com- 

 bien est grande la marge de l'emploi si sou- 

 haitable des nitrates et autres engrais azotés. 



Rapprochés de la production du nitrate de 

 cliaax en 1911, ils indi(|uenl qu'il ne saurait 

 y avoir, pour les producteurs chiliens, aucune 

 concurrence inquiétante entre les deux in- 

 dustries nilratières. 



Désormais, assurés d'avoi • à leur disposi- 

 tion, quoi qu'il advienne, dans l'avenir, de 

 l'épuisement des gisements de nitrate de 

 soude, une source illiniilée de fumure ni- 

 trique pour les terres: certains de trouver 

 dans l'emploi des nitrates une large rému- 

 nération de leurs avances, les cultivateurs 

 doivent se pénétrer de cette vériié qu'il 

 n'y a plus, aujourd'hui, de cultures intensives 

 rémunéra rices sans nitrates. 



La valt^ur fertilisante du nitrate norvégien, 

 démontrée surabondamment dans tous les 

 pays du continent, rend inutile ici une nou- 

 velln énuméralion des résultats obtenus en 

 grande et petite culture pour toutes les récol- 

 tes et dans tous h:'s sols, par l'emploi du 

 précieux engrais. 



.le me bornerai donc à rappeler quelques 

 faits essentiels sur le rôle du nitrate de chaux 

 <lans la végétation, sur les conditions qui 

 assurent son efficacité et sur quelques pré- 

 cautions à observer dans son emploi. 



Le nitrate de chaux est précisément le sel 

 que, dans toute culture, les végétaux em- 

 pruntent au sol et qui constitue presque 

 exclusivement leur véritable aliment azoté ('2). 

 Il apporte aux pl.mtes deux éléments nutri- 

 tifs indispensHble> : l'azote assimilable et la 

 chaux (100 kilogr. de nitrate norvégien con- 

 tenant .dO kilogr. d'acide nitrique et ^6 kilogr. 

 de chaux, associés à 23..') d'eau) d'où résulte 

 son utilisation intégrale par nos récoltes, 

 car le nitrate norvégien ne renferme aucune 

 impureté ni aucune substance étrangère à 

 l'azote et à la chaux hydratée. 



,1) Forêts, pâturages non compris. 



(■2) Je renverrai le lei-teur, pour plus amples détails, 

 à l'opuscule : L Azote nitrique et i Agriculture, in-4<', 

 avec planches. Librairie agricole, 26, rue Jacob. 



Or, comme on le sait, c esi a l'état d'acide 

 nitrique combiné à la rliaux que l'azote du 

 sol, quelle qu'en soit l'origine — (maiières 

 azotées animales ou végétales, fumier, nitrate 

 de soude, sulfate d'ammoniaque) — fournil 

 à la plante la inaliére première des produit- 

 azotés qu'elle élabore : gluten, albumine, 

 fibrine, etc. Les substance- organicpies azo- 

 tées et le sulfate d'ammoniaque doivent, 

 pour servir d'aliment au végétal, être préa- 

 lablement transformés, par les fermenis du 

 sol ( nitriticalion), en acidi' nitrique qui s'uni' 

 à la chaux. Le nitrate df soude lui-même 

 subit dans la terre une modification qui se 

 traduit par la formation île nirale de cltaur 

 à l'aide du calcaire du sol et d'un sel de 

 soude, inutile pour la vc'gétahon, et nuisible 

 même, s'il s'accumule en trop grande quan- 

 tité dans la couche arable. 



L'expérience a montré aux cultivateurs, 

 depuis l'introduction du nouvel engrais dans 

 leurs ex])loitation^, l'c'quivalence parfaile du 

 nitrate de chaux et du nitrate de soude (à 

 poids égaux;, et fréquernirienl, la supério- 

 rité, au [loiut de vue des rendements, du 

 premier sur le second. La question s'est 

 posée pour les agronomes de chercher l'expli- 

 cation de ce fait, au primiier abord assez 

 singulier. 



Ils se sont demandes itmi, nient il se fait 

 que, pr.itiquemeni, "100 kilogr. de nitrate 

 de chaux contenant 13 kilogr. d'azote pro- 

 duisent le même excédent de récolte et sou- 

 vent davantage, par rapportau sol non nitrate, 

 que lllO kilogr. de nitrate de soude, renfer- 

 mant 15 à 15.6 kilogr. d'azote. Plusieurs rai- 

 sons ont été invoquées pour expliquer ce fait 

 d'expérience. La première peut être cher- 

 cbêe dans les faits rappurlés plus haut de la 

 transformation du nitrate de soude en nitrale 

 de chaux avant son utilisation par les végé- 

 taux. Y a-t-il dans cette modification une lé- 

 gère perte d'azote non rendue évidente jus- 

 qu'ici? 



La supériorité du nitrate de chaux révélée 

 par la pratique dans nombre de cas est-elle 

 due à la pauvreté de certains sols en calcaire, 

 l'inlluence directe de la chaux de l'engrais se 

 manifestant par un excédent de récolte ? 

 Tels sont les problêmes que des expériences 

 nouvellesconduites avec la rigueurqu'exigent 

 les recherches physiologiques peuvent seules 

 résoudre. 



Pour l'instant, le fait essentiel surabon- 

 damment démontré, dont les cultivateurs ont 

 seuls à tenir compte, c'est l'égalité d'action 

 des deux nitrates employés à poids égaux 

 (100 kilogr. de nitrate de Norvège ou 100 kil. 



