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LA CLI/n liK l)K l/AMANDIER 



Comme on peiil en,|ugerparlararlei tig.loi, 

 le foyerprincipal de production est sur la rivo ! 

 gauche du liliône. La Dronie. Vaui-luse, les 

 Bouches-du-Rliône, le Var elles parties occi- 

 dentales des Basscs-Mpes et des Hautes-Al- 

 pes, ont à eux seuls produit plus de 

 "i'IO (M) hectolitres sur les ;i(i;iO(H) constatés 

 au recensement de lHît2, et la Corse en a 

 donné io 2()(). 



Sauf en Corse, l'amandier est cultivé dans 

 les terrains arides ou d'autres cultures se- 

 raient difficiles on onéreuses. Cet arbre est 

 donc précieux pour le> terres sèches et pau- 

 vres, les amas diluviens de cailloux. On le 

 rencontre dans les terrains où les irrigations 

 sont impossililes ou difficiles. 



Môme dans les départements où sa culture 

 est importante, il n'occupe que des zones 

 assez étroites. Ainsi la DrAme ne lui consa- 

 cre guère que la partie méridionale des arron- 

 dissements de Montélimar et de Nyons, con- 

 curremment avec l'olivier et le chêne truf- 

 fier. Ces trois arbres sont la caractéristique 

 de ces pays de collines sèches et de ces /ilnns: 

 leurs plantations sont comme des oasis au 

 milieu des embroussaillements inextricables 

 de kermès. 11 en est de même dans la partie 

 de Vaucluse où les eaux de la Sorgue et de 

 la'Durance ne peuvent être amenées. 



xMais pour trouver l'amandier cullivi' avec 

 une véritable science, il faut aller dans les 

 Bouches-du-Rhone, autour d'Aix. Ce départe- 

 ment compte lui seul 9 258 hectares d'aiiian- 

 deraies.sur un total deH'iSS.'î pour la France 

 entière, soit plus de la moitié ; la production 

 a atteint 142 (Kil hectolitres sur.'ÎO.'J 976, prés 

 de la moitié. La Grau, les collines riveraines 

 de l'étang de Berre, les environs d'Aix, les 

 collines des Alpilles, les bords du Verdon et 

 de la Durance, ont des étendues immenses 

 d'amanderaies. La zone de plantations se 

 poursuit dans les Basses-Alpes, où les envi- 

 rons de Valensole et de Riez sont parmi les 

 plus riches pays producteurs; elle remonte, 

 au long de la Durance, dans les Hautes-Alpes. 



On sait qu'il y a deux variétés d'aniancles. 

 celle à coque dure, celle à coque tendre. La 

 première occupe une bien plus grande éten- 

 due, mais les fruits sont transformés en 

 coque tendre par un pas.sage à la vapeur 

 d'eau qui permet de les dépouiller de leur 

 partie osseuse, si l'on peut dir(>, et de con- 

 server seulement la partie interne, friable, de 

 la coque. C'est une industrie active pour la 

 ville d'Aix-en-Provence, centre du commerce 

 des amandes, au co'ur d'un arrondissement 

 où plus de 6 000 hectares sont plantés en 

 amandiers. 



Les amandes à coque tendre sont obtenues 

 surtout sur les bords de l'étang de Berre, où 

 cette variété délicate trouve une température 

 plus clémente, grâce aux eaux marines qui 

 leur épargnent les gelées, si funestes aux 

 Heurs et aux jeunes fruits. L'arbre qui les 

 produit est mieux soigné: on réduit ses maî- 

 tresses branches à l'état de moignons qui 

 donnent à un paysage sévère un étrange as- 

 pect. Les meilleures de cesamandes, les pi-in- 

 cesscs, viennent'des alentours de Marligues. 

 Aix ne se borne pas au commerce des 

 amandes di' Provence, elle reçoit une grande 

 partie des fruits expédiés d'Algérie, de Tuni- 

 sie, de Turquie, d'Italie et d'Espagne à Mar- 

 seille. Ces fruits y sont triés et mis en étal 

 d'être présentés avantageusement aux con- 

 sommateurs. 



Car nous sommes tributaires d'autres pays 

 méditerranéens pour les amandes Alors que 

 l'Algérie nous envoie déjà près de 3 000 quin- 

 taux métriques d'amandes fraîches, elle nous 

 vend plus de 300 quintaux d'amandes sèches 

 en coques et la Tunisie dix lois plus. La 

 l'Yance reçoit chaque année plus de ISOlWqlx 

 d'amandes et de noisettes ; mais les douanes 

 ne font pas connaître la part respective de 

 chacun de ces fruits. La majeure partie est 

 fournie par la Turquie. 



Quoi qu'il eu sdil, le commerce centralisé 

 à Aix seulement atteint dix millions de francs 

 chaque année. Celte ville et Marseille ont la 

 plus grande part de nos exportations, qui 

 comportent plus de .'iO 000 quintaux d'aman- 

 des en coques et de 2.5 000 quinlaiix pour les 

 fruits débarrassés de leur enveloppe. Ces 

 derniers sont employés dans la confiserie et 

 la parfumerie. On sait que l'amande est la 

 base de bien des c. délicatesses », cumme 

 disent les Allemands ; on en fourre le nougat, 

 les pralines, des pains d'('pice, etc. Le 

 monde entier est notre tributaire. Ainsi les 

 Indes anglaises et les Etats-Unis nous deman- 

 dent chaque année plus de 14 000 quintaux 

 chacun. En outre, nous expédions aux Etats- 

 Unis o 000 quintaux d'arirandes sans coriue. 

 La préparation de l'amande sans coque, 

 c'esl-à-dire le cassage de l'enveloppe, occupe 

 une foule de femmes, de vieillards et d'enfants 

 dans le pays d'Ai.x. A Valensole, humble ville 

 des Basses-Alpes, dont le territoire est en- 

 tièrement consacré à la culture de l'aman- 

 dier, j'ai rencontré un commerçant qui 

 occupe à lui seul 130 ouvrières . L'outillage 

 est primitif: une pierre posée sur les genoux 

 et un marteau. 



La culture de l'arbre se borne en somme à 

 la taille : les propriétaires s'appliquent de 



