LLMOX ET LE SLCRÉTARIAT SUISSE DES PAYSANS 



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nettement position en faveur Juprojet et fit une 

 campagne de conférences, broctiures, afiicheset 

 appels qui fjreva de plus de 8 000 fr. son bud;;et, 

 qui ne s'élève pourtant qu'à une quarantaine 

 de mille francs. 



Le dernier tarit douanier, majorant sensible- 

 ment les droits d'entrée, en particulier ceux 

 taxant les produits agricoles, a été adopté, en 

 grande partie, grâce à l'influence de l'I'nion des 

 paysans. 



Et lors de la signature du dernier traité de 

 commfrce avec la France, le D'' Laur, secrétaire 

 de l'Union, fut un des nt'gociateurs envoyés par 

 la Confédération à Paris. 



L'Union des paysans est une fédération com- 

 prenant toutes ou presque toutes les organisa- 

 lions agricoles de la Stiisse iSociétés, .\ssocia- 

 tions ou Syndicats). 



Le nombre des membres de ces différentes 

 sections se rattachant ;i l'Union s'élève en 1908 

 à 111 789, chiffi-e qui lui donne uue grande au- 

 torité pour parler au nom de l'Agriculture 

 suisse. 



Pour tenir tous ses membres au courant de ses 

 travaux en même temps que pour les guider et 

 les éclairer dans la conduite à tenir {votes popu- 

 laires, etc.), elle possède un organe, Le Payfan 

 suisse, qui parait une fois par mois et est encarté 

 dans le Bulletin de chacune des Sociétés qui 

 font partie de l'Union. 11 est tiré de ce journal 

 plus de "0 000 exemplaires en langue allemande 

 et 30 000 en langue française chaque mois. Les 

 frais de cet organe s'élèvent à 10 000 fr. par an 

 environ. On peut juger de l'importance et de 

 l'influence de cette Union par ce tirage colossal 

 de plus de 100 000 exemplaires, pour un petit 

 pays comme la Suisse; je ne crois pas que dans 

 toute la France aucune publication agricole ap- 

 proche de cette publicité. 



Outre le journal, l'Union publie encore des 

 brochures sur les différentes questions à l'étude 

 et distribue ces brochures aux membres du Gou- 

 vernement fédéral et aux personnes intéressées. 



L'Union est constituée par l'Assemblée géné- 

 rale des délégués de toutes les Associalions se 

 rattachant à elle. C'est cette Assemblée générale 

 qui décide de l'orientation de sa politique 

 et élit le comité de l'Union composé de 

 35 membres à qui elle délègue ses pouvoirs. Un 

 Comité directeur de neuf mpmbres élus par le 

 Comité de l'Union remplit les fonctions de pou- 

 voir exécutif. 



Comparées à son iotluence, les finances de la 

 Société sont assez modestes. Les recettes sont 

 fournies par les cotisations des différentes .asso- 

 ciations affiliées pour 5 000 fr. fies Associations 

 payent une cotisation annuelle de 5 centimes par 

 membre avec un minimum de 30 fr.), les ventes 

 de publications et abonnements au journal pour 

 iO 000 fr., et les cotisations volontaires pour 

 22 000 fr. environ. (L'Union possède, en eff'et. des 

 membres privés qui la soutiennent par des dons 



et portent le nom de membres collaborateurs.) 

 Le fondateur, qui est resté Uàme en même 

 temps que le Secrétaire de l'Union suisse des 

 Paysans, est le docteur Laur, professeur d'Agri- 

 culture à l'Ecole polytechnique de Zurich. 



Il joint à ces fonctions celle de directeur du 

 Secrétariat suisse des Paysans. 



Ce Secrétariat suisse des Paysans, fondé aussi 

 en 1898, est un bureau d'études indépendant de 

 l'Union, [mais subventionné par elle (3 130 fr. par 

 an, et par la Confédération 40 000 fr. par an). Il 

 peut être considéré comme le conseiller techni- 

 que de l'Union et du Couvernement fédéral. 



11 a jiour tâche « d'étudier la situation de 

 l'agriculture du pays et les moyens de la faire 

 progresser, de réunir les matériaux à cet effet 

 et de présenter des propositions eu vue de l'amé- 

 lioration de l'industiie agricole. » (Statuts. 1 Le 

 Secrétariat doit en outre r(-pondre aux demandes 

 de renseignements émanant des membres de 

 rUnion et donner des conférences sur les 

 questions agricoles importantes et les sujets 

 d'actualité. 



Le docteur Laur est aidé dans cette lâche par 

 un adjoint et un certain nombre d'assistants 

 (8 à 10), auxquels viennent se joindre temporai- 

 rement des étudiants de la division agricole 

 du Polytechnicum fédéral. 



En dehors des enquêtes spéciales effectuées 

 sur la demande du gouvernement ou d'une des 

 sections (comme par exemple l'enquête sur la 

 police des denrées alimentaires ou celles sur la 

 dénaturation des farines fourragères), on peut 

 citer parmi les principaux travaux du Secréta- 

 riat : la statistique de la production agricole, 

 la statistique des prix des produits agricoles, 

 l'étude sur l'influence du tarif douanier sur le 

 prix des denrées, la question ouvrière agricole. 



Mais l'œuvre fondamentale entreprise par le 

 docteur Laur comme secrétaire suisse des pay- 

 sans est le travail qu'il intitule : Recherches sur la 

 rentabilité de rayricidtarc. Une subvention fédé- 

 rale de 15 000 fr. est affectée à cette enquête. 



Cette création, d'une conception originale et 

 intéressante, a suscité un vif intérêt à l'étranger. 

 Le Conseil allemand d'agriculture a invité les 

 Chambres d'agriculture à étudier l'organisation 

 de ces recherches et à les imiter dans leurs ré- 

 gions. Ou a proposé au Landtag de Basse-Au- 

 triche de créer une institution analogue. Cette 

 enquête mérite donc d'attirer l'attention des 

 agronomes français. 



Je vais essayer d'exposer d'abord son organi- 

 sation, ensuite les résultats qu'elle a fournis, et 

 les renseignements qu'on peut en tirer sur la 

 situation économique des exploitations agricoles 

 en Suisse. 



Les recherches sur la rentabilité de l'Agricul- 

 ture sont basées sur l'engagement que prennent 

 certains agriculteurs répartis dans toute laSuisse, 



