LE PAYS DE BRAY 



Pour en revenir aux Houdan, leur défaut 



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lil faut bien en avoir quelqu'un) est de ne 

 pas couver. Nous rechercherons peut-èlre 

 quelque jour d'où vient que certaines races 

 ne sont pas couveuses, que d'autres ne sont 

 pas éleveuses. etc., quelle est cette espèce 

 de perversion qui va à l'encontre des plus 

 naturels et puissants instincts? 



Donc les Houdan ne sont pas couveuses, 

 défaut secondaire à la vérité, puisqu'aujour- 

 d'hqi, comme au temps des vieux Egyptiens 

 d'ailleurs, l'industrie humaine y supplée, et 

 que nous avons d'excellents incubateurs qui 

 donnent des résultats parfaits. 



Au point de vue de la beauté, la Houdan 

 n'est pas à dédaigner, tant s'en faut. Elle me 

 rappelle un vers d'Emile Augier : 



Elle est charmante, elle est ctiariuante. 

 elle est charmante. 



•et très originale. 



Gailletée noir et blanc, irrégulièrement 

 marquée, tantôt avec' surabondance de 

 plu'mes blanches, tantôt avec une surabon- 

 dance de plumes noires, bien fourrée en tout 

 cas d'un plumage épais qui la fait ronde et 

 dodue, coifTée d'une huppe ronde formant 

 turban au-dessus du crâne, avec des favoris 

 accentués, uue cravate forte et saillante, une 

 crête rudimentaire ayant la forme d'un petit 

 papillon, les barbillons courts, les oreillons 

 petits recouverts par les favoris, notre poule 

 est établie carrément et solidement sur des 

 pattes fortes, roses avec taches grises, et 

 terminées par cinq doigts. 



Telle est, ou plutôt telle devrait être la 

 Houdan ; car rares aujourd'hui sont les sujets 

 qui- répondent complètement à ce signale- 

 ment, qui possèdent toutes les marques dis- 

 tinctives de la race, et qui sont de sang pur, 

 sans tare, sans mélange et sans dégénéres- 

 cence. Trop souvent, même dans les con- 

 cours, des sujets sont produits auxquels 

 manquent un ou plusieurs des caractères 

 essentiels de la race, et qui ne sont, en dépit 

 •des apparences générales, que des Houdan 

 ■incomplets, des à peu près de Houdan. 



Aussi est-ce avec la satisfaction, disons 

 mieux, avec l'enthousiasme, d'un amateur 



pleinement satisfait, que nous avons vu, an 

 Concours général de Paris en l'.tO'.l, un prix 

 d'honneur exceptionnel, irréprochable. 



M. Pierre d'ApplaincourI, à Neuilly-l'Hôpi- 

 tal (Somme), à qui ce prix id'lionneur fut 

 décerné, présentait trois poules et un c-oq de 

 Houdan. Les poules n'avaient pas un défaut. 

 C'était la perfection même. Le coq ne le 

 cédait pas, ou ne le cédait que de bien peu, à 

 ses sultanes. Et l'on a pu voir ce spectacle 

 rare d'une haute récomperi-se acceptée, ap- 

 prouvée, ratifiée par tout le monde, d'un prix 

 d'honneur qui ne suscitait aucune jalousie, 

 d'une perfection qui désarmait la critique. ■ 



En admirant ces beaux animaux, nous 

 nous disions q^ue M. d'ApplaincourI, avec de 

 pareils sujets, de pareils reproducteurs, avait 

 là les éléments d'une race admirable de 

 Houdan ; il a pensé de même : il a consacré 

 son temps, sa peine, et il est enchanté de 

 réussir. 



Ses sujets remarquables, en plus des prix 

 de Paris, ont obtenu d'autres prix : à Lille, 

 à Reims, à Gand et à la Société nationale 

 d'aviculture. Les grands éleveurs anglais, 

 éleveurs pratiques, se spécialisent quand ils 

 ont, à force de soins et de sélection, conquis 

 enfin la primauté dans une des branches de 

 l'aviculture, ils s'y tiennent résolument. 

 Toute leur ambition consiste à faire mieux, 

 toujours mieux, dans la race qu'ils ont 

 choisie, à produire des animaux d'année en 

 année plus remarquables et plus précieux, à 

 approcher enfin de l'insaisissable perfection. 



M. d'Applaincourt suit les traces de ses 

 rivaux anglais et nous le félicitons sincère- 

 ment. 



Trop souvent les éleveurs français, au lieu 

 de concentrer leurs efforts, au lieu de cher- 

 cher à obtenir, par sélection, les caractères 

 absolus et dislinctifs d'une seule race, entre- 

 tiennent trop de races, se perdent dans de 

 multiples tâtonnements, manquent de persé- 

 vérance, de méthode et d'esprit de suite. 



M. d'Applaincourt évite ces erreurs trop 

 communes chez nous, et il a déjà l'ait beau- 

 coup pour la race de Houdan ; il a à cceur de 

 persévérer et de faire mieux encore, s'il est 

 possible. 



Erxust Lemoine. 



LE PAYS DE BRAY 



H est peu de régions naturelles, de « pays», 

 qui permettent de mieux saisir l'inlluence de 

 la constitution géologique du sol sur les sys- 

 tèmes de culture que le pays de Bray. 



Entre les plateaux de l^icardie et du pays 

 de Caux, sur lesquels dominent avant tout 

 les cultures de céréales, la région essentielle- 

 ment herbagère de Gournay, .Neufchàtel-en- 



