APICULTURE 



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place pour loger leur récolte et pour s'abriter 

 elles-mêmes, n'ont rien de mieux à faire que 

 d'essaimer, et cela plusieurs fois à court inter- 

 valle. Il n'est pas rare qu'une petite ruche donne 

 deux ou trois essaims et même davanlage. 



Aux yeux des ignorants, cette multiplication 

 des ruchées parait uu signe de prospérit»'; en 

 réalité, c'est souvent prélude des délioires. Cette 

 division à , l'excès aft'ailjlit les colonies ; les 

 essaims, trop nombreux, sont petits et sans 

 avenir; faible population, récolte nulle, c'est la 

 misère pour l'été et la famine pour l'hiver. 



Ce lamentable tableau de l'apiculture Qxiste 

 provient en partie des vices du système, mais sa 

 cause principale réside dans le manque de savoir 

 des iîxistes, ignorance d'autant plus difficile à 

 déraciner qu'elle est faite de routine, vieille de 

 plusieurs générations. Ils sont nombreux encore 

 les paysans qui possèdent, depuis un temps 

 immémorial, quelques ruches debout à l'abri 

 d'un mur ou d'une haie; le seul travail qu'on 

 leur consacre, consiste à recueillir les essaims 

 pour les loger dans d'autres caisses, où ils 

 peuvent librement, selon rannée, ou prospérer 

 ou mourir de faim. Dans ma région, je ne con- 

 nais aucun de ces possesseurs d'abeilles qui ait 

 réussi à retirer de cette exploitation un bénélice 

 appréciable. 



L'apiculture fixiste n'est rémunératrice que 

 pour un petit nombre de praticiens consommés 

 qui habitent des localités riches en plantes melli- 

 fères et qui possèdent des ruches en nombre 

 suffisant pour se livrer à celte exploitation d'une 

 manière sérieuse et qui souvent à leur produc- 

 tion joignent celle de leurs voisins, petits produc- 

 teurs, par des achats où l'avantage est surtout 

 de leur côté. Ceux qui possèdent l'outillage pour 

 retirer la cire et le miel de presse achètent aux 

 éloufîeurs le contenu de leurs paniers au prix de 

 60 fr. les 100 kilogr. 



Ainsi pratiquée, l'apiculture ne saurait conve- 

 nir aux agriculteurs; le faible produit qu'elle 

 donne rémunère à peine l'habitant des régions 

 montagneuses et pauvres, pour qui une somme 

 -de oO ou 100 fr. par an est encore appréciable. 

 L'agriculteur favorisé par la flore de sa localité 

 doit obtenir davantage ; si les fleurs mellifères 

 manqnent, il s'en tiendra à un petit nombre de 

 ruches qui lui donneront encore un produit s'il 

 fait de l'apiculture niobilisle. 



L'apiculture mobiliste s'applique mieux à la 

 situation des paysans; avec un ixin manuel, on 

 peut en peu de temps acquérir une habileté suf- 

 fisante pour conduire les ruches. La ruche à 

 cadres est un livre que l'on peut feuilleter avec 

 facilité ; grâce à elle, l'apiculture n'a plus de 

 secrets : le mobiliste peut suivre toutes les évo- 

 lutions des peuples minuscules qu'il dirige; il 

 voit les rayons s'édifier, les alvéoles se remplir 

 de jeunes larves on de miel doré, il assiste aux 

 diverses phases qui, selon la saison, se succèdent 

 dans ces petites républiques; avec la ruche à 

 cadres, la culture des abeilles est devenue la 

 plus passionnante des industries rurales. 



L'apiculture mobiliste repose sur un petit 

 nombre de principes fort simples et facilement 

 applicables; sans cesser d'être rationnelle, elle 

 s'accommode des soins intermittents et som- 

 maires qu'elle reçoit chez la plupart des agricul- 

 teurs, comme aussi elle se prête à la culture 

 intensive pratiquée avec une grande perfection 

 par des spécialistes à la fois praliciens et 

 savants. 



Comme son nom l'indique, l'apiculture mobi- 

 liste utilise des ruches dont les rayons peu- 

 vent être enlevés et replacés à volonté; cette 

 mobilité s'obtient par des moyens d'une extrême 

 simplicité. La ruche comporte autant de cadres 

 qu'elle doit contenir de rayons; par divers pro- 

 cédés que nous étudierons dans la suite, les 

 abeilles sont amenées à construire leurs rayons 

 dans ces cadres qui sont suspendus sans toucher 

 les parois: ainsi chaque rayon est mobile. Cette 

 disposition qui, a première vue, semble ne pré- 

 senter qu'un médiocre intérêt, a au contraire 

 d'immenses avantages : elle permet de visiter 

 dans tous ses détails le contenu de la ruche, elle 

 donne la possibilité d'utiliser la cire gaufrée et 

 l'extracteur. 



Les mobilistes s'attachent à obtenir des colonies 

 très populeuses au moment de la grande miellée 

 par l'emploi de ruches largement agrandissables, 

 par un nourrissement approprié et par la pré- 

 vention de l'essaimage. Les ruches fixes sont de 

 faible capacité; au début du mohilisme on crut 

 faire bien en construisant les ruches à cadres de 

 même capacité. Il a fallu de longues années 

 pour sortir de cette ornière : aujourd'hui on 

 admet que les grandes rnches sont plus produc- 

 tives, plus faciles à visiter que les petites et sont 

 absolument nécessaires pour prévenir l'essai- 

 mage. 



Pour être suffisamment grande, une ruche doit 

 pouvoir contenir 250 décimètres carrés de 

 rayons. Cette capacité n'est entièrement uti- 

 lisée que par les colonies qui ont atteint leur 

 complet développement, et encore seulement 

 pendant la grande miellée, an moment où l'on 

 introduit un essaim ; pendant la saison hiver- 

 nale la capacité est réduite. Ce n'est pas le 

 moindre avantage de la ruche à cadres que de 

 pouvoir être grande ou petite selon le besoin. 



Le nourrissement des abeilles n'est pas indis- 

 pensable, les loisirs dont l'apiculteur dispose, la 

 proximité ou l'éloignement du rucher le rendent 

 plus ou moins opportun. Dans certains pays {la 

 iloraison précoce des plantes mellifères constitue 

 le meilleur excitant et l'apiculteur n'a à inter- 

 venir que pour modérer les fâcheux effets de 

 l'inclémence du temps. De fortes provisions 

 laissées à l'automne peuvent à la rigueur dis- 

 penser entièrement de toute intervention au 

 printemps. 



L'essaimage, dont le murmure charmait agréa- 

 blement l'oreille du fixiste, est devenu pour le 

 mobiliste un accident qui, sans être désagréable, 

 ne doit pas se renouveler trop souvent ; car ce 

 tourbillonnement des chastes buveuses de rosée 



