216 



LE CHIEN I)E TRAIT BELGE 



Les oreilles, non coupées, sont de moyenne | à obtenir l'unification des divers règlements 



longueur, mi-pendantes. Le garrot, chez le 

 chien, ne présente ordinairement pas de re- 

 lief, mais on recherchera des épaules larges 

 et épaisses à leur bord supérieur. Le dos doit 

 être long, large et épais; le rein court, large, 

 musculeux; la croupe légèrement oblique. 

 La queue, grosse, est l'indice d'un bon déve- 

 loppement du .squelette et d'une force réelle. 

 On ampute l'appendice caudal à dix centi- 

 mètres de long, pour éviter les frottements 

 contre le véhicule. Le liane sera court, plein ; 

 le ventre ni levrette, ni gros, ni pendant. 



Les membres seront solides, musclés, aux 

 aplombs réguliers. On attachera une impor- 

 tance particulière à l'examen du pied, des 

 doigts peu obliques, des grifTes courtes et 

 grosses. L'ensemble doit rappeler la patte 

 ronde et courte du chat, et non la patte longue 

 et mince dite patie de lièvre. La sole plan- 

 taire sera recouverte d'un épidémie épais, ru- 

 gueux, coriace, rendant la surface d'appui 

 presque invulnérable. La peau sera lâche, 

 souple, d'une texture un peu grossière. On 

 préférera toujours au poil long le poil court 

 ou dur, plus facile à entretenir, moins chaud 

 en été et ne retenant pas la pluie. 



Le chien de trait sera bâti en cob ; près de 

 terre, trapu, il est ordinairement plus haut à 

 la croupe (65 à 82 centimèlresj qu'au garrot 

 (lij à 80 centimètres). La distance du sternum 

 au sol est de 32 à 45 centimètres: la hauteur 

 de la cage thoracique varie entre 28 et 49 cen- 

 timètres. 



Les six chiens de trait primés au dernier 

 concours de Merchlem ont révélé des poids 

 de 40 à 59 kilogr. ; deux chiennes pesaient 

 l'une 36 kilogr. (en état de gestation!, l'autre 

 41 kilogr. 



Cette conformation, ce faciès sont hdèlement 

 reproduits par la photographie (tig. 36) de 

 Drai/on III de Brngfienliof, n M. le comte de 

 T'Serclaes, champion des chiens de trait 

 belge (1909). Pour mériter un championnat, 

 les mâtins doivent remporter trois prix i>our 

 la conformation, trois jprix pour la traction, 

 le tout sous trois juges différents. 



Un bon chien de trait coûte en Belgique de 

 100 à 125 fr.et demande une dépense de 20 à 

 30 centimes d'entretien par jour. Bien soigné, 

 bien nourri, il traînera aisément une charge 

 de 150 à 2.50 kilogr., quelquefois plus. 



La sollicitude des Syndicats s'est étendue 

 aux recherches des harnachements les meil- 

 leurs, et M. de T'Serclaes s'emploie utilement 



de police. 



Chaque province, en elïet, possède ses rè- 

 glements, surveillant les conditions de tra- 

 vail. Celui de la province de Liège, par exem- 

 ple, s'inspire d'un esprit des plus généreux. 



Il est interdit, notamment, d'atteler des 

 chiens trop jeunes, des chiennes allaitant 

 leurs petits. Les conducteurs doivent être 

 âgés de plus de 1 4 ans. On ne doit pas laisser 

 les chiens exposés au soleil. Les animaux 

 doivent être attelés exclusivement au collier 

 ou à la bricole. La bricole doit avoir obliga- 

 toirement 5 centimètres de large ; les traits 

 présentent une longueur minimum de 1 mè- 

 tre, le harnachement sera rembourré, etc.. 



On voit que l'utilisation du chien de trait 

 se poursuit en Belgique, suivant les règles les 

 plus précises et les plus rationnelles. 



En France, la situation est toute différente. 

 En principe, l'utilisation du chien est réprou- 

 vée; en fait, elle est tolérée, pourvu qu'on 

 observe les prescriptions de la loi Gramont. 

 Cette situation équivoque a pour résultat 

 d'empêcher l'emploi rationnel du chien, et 

 de nous faire assister, dans nos campagnes, 

 au spectacle attristant des chemineaux, bohé- 

 miens et romanichels, exploitant indigne- 

 ment leurs chiens eftlanqués. 



Il est difficile de s'opposer à cette situation, 

 un jugement de la Cour de cassation en 

 date du 19 janvier 1889 ayant réglé le litige. 

 L'utilisation du chien est permise sous réserve 

 de Vobservation de la loi Gramont. jNe vau- 

 drait-il pas mieux autoriser ouvertement cet 

 emploi en le réçilementanti Vouloir igno- 

 rer des faits délictueux est dune mauvaise 

 diplomatie. Il est préférable de les recon- 

 naître et de les réglementer. La petite culture 

 y gagnera les services d'un précieux auxi- 

 liaire. 



L'exemple des Belges nous montre qu'on 

 peut aimer les chiens, les bien traiter et utili- 

 ser avantageusement leurs services dans les 

 diverses branches de l'activité. 



M. A. Houtard, le dévoué secrétaire du Club 

 belge, ne vient-il pas d'imaginer un Kijnomu- 

 bile, petite voilure construite sur le type 

 d'une auto avec pneumatiques, freins, volant, 

 etc., où le chien, convenablement protégé 

 à l'arrière du soleil et des poussières, joue 

 le r(Me de moteur et conduit allègrement son 

 tacot â la vitesse raisonnable et ofticielle de 



12 kilomètres à l'heure? 



Paul Diffloth, 



IngiSnieur agronome 



