llKLATIiiN HE LA CHALEIK ET Dl TIIAVAII. 



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RELATION DE LA (IHALEUR ET 1)1 IRAVAIL 



ËQUlVALEiNCbl MRCâNIQUK DE LA CHALEUR. — CALOKIE ET KILOGUAMMÊTRES 



L'entretien de la vie el le fonclionnemenl 

 régulier de l'organisme de l'homme et des 

 animaux sont étroitement subordonnés à 

 l'ingi^slion Journalière d'un certain nombre 

 de substances dont on désigne l'ensemble 

 sous le nom d'alimmls. L'oxygène, l'eau, 

 les principes ternaires (graisse, amidon, 

 sucre , etc.) et les matières albuminoïdes 

 constituent, avec quelques suijslances miné- 

 rales, les éléments indispensables pour cou- 

 vrirles pertes de l'organisme, réparerl'usure 

 •des organes et engendrer l'énergie néces- 

 saire à la production du travail physiologique 

 ■et à celle du travail extérieur (marche, trac- 

 tion, etc.). 



Les matériaux solides de l'alimentation 

 (albumine, fécule, graisse, etc.) possèdent 

 en puissance, comme on dit, une certaine 

 somme de chaleur, empruntée à la chaleur et 

 à la lumière solaires par les plantes pendant 

 leur vie, et transformée par elles en énergie 

 -chimique nécessaire à la construction des 

 organismes végétaux. La chaleur ainsi deve- 

 nue latente redevient libre, chez l'animal, 

 après avoir servi à produire l'énergie physio- 

 logique réclamée par l'accomplissement des 

 actes vitaux dont le corps est le siège. 



La pliysiologie expérimentale moderne, 

 sans être encore parvenue à saisir toutes les 

 métamorphoses que les aliments subissent 

 ■dans l'acte de la nutrition, a réussi, du 

 moins, à élaijiir la corrélation étroite qui 

 existe entre la clialeur latente (poteniielle) 

 des aliments et la production et l'utilisation 

 de la chaleur animale. 



La mesure commune de cette relation e>t 

 la valeur numérique à laquelle on a dimné le 

 nom de culnrie. La calorie est la quantité de 

 chaleur nécessaire pour élever de I degré cen- 

 tigrade la température d'un gramme d'eau. 

 Cette unité étant très petite, on lui substi- 

 tue, dans beaucoup de cas, une unité mille 

 fois plus grande, représentant la quantité de 

 chaleur nécessaire pour élever de 1 degré cen- 

 tigrade 1 kilogr. d'eau : on lui donne alors le 

 nom de i/rande Calorie. 



L'expérience a appris qu'il existe entre la 

 chaleur et le travail une relation étroite qu'il 

 est p(jssible de mesurer ou de calculer, en 

 partant d'une notion introduite dans la 

 science vers le milieu du xix" siècle, notion 

 connue sous le nom d'équivalence méca- 

 nique de la chaleur. 



L'importance de cette notion est capi- 

 tale pour l'étude desphénomènes de la nutri- 

 tion et leur application à l'alimentation ra- 

 tionnelle de l'homme el des animaux. Sans 

 entrerdans aucun détail sur cette vaste que-- 

 tion,.ie rappellerai en quelques mots les faits 

 sur lesquels reposent nos connai.ssances fon- 

 damentales concernant les échanges auxquels 

 donne lieu l'alimentation, au double point 

 de vue de l'utilisation des aliments et de la 

 mesure du travail physiolngiqueou extérieur 

 qu'accomplissent les animaux, consciemment 

 ou à leur insu. Les mémorables recherches 

 de James Prescotl .Joule MS.jO) ont conduit 

 l'éminent physicien anglais à établir le rap- 

 port existant entre la Calorie et le travail 

 nécessaire pour la produire. 



L'expérience, basée sur le dégagement d.' 

 chaleur produit par le frottement d'un corps 

 rigide contre l'eau, au sein de laquelle si' 

 meut ce corps, a consisté essentiellement a 

 faire tourner, dans un vase contenant ur: 

 poids d'eau déterminé, une roue de laiton 

 portant huit palettes accouph'es deux à deux 

 et à mesurer, à l'aide de poids, placés en de- 

 hors de la caisse. et actionnant la rotation âr 

 la roue, le travail dépensé pour élever de un 

 degré la température de 1 kilogr. deau; !i 

 moyenne de quarante essais à conduit .louh' 

 à la conclusion suivante : 



Poer élever la température de 1 kilogi-. 

 d'eau de I degré centigrade, il faut une fore 

 capable d'élever 1 kilogr. d'un corps quel- 

 conque à i2i'".'i.";. ou ce qui revient au même, 

 d'élever 424 kil. 'lo à un mètre de hauteur. 



Le chilT're trouvé par Joule a été légèremei:! 

 modihé par ses successeurs; aujourd'hui ou 

 admet le nombre 425 comme représenlani 

 l'équivalent mécanique de la chaleur auquel 

 on donne, par simplification, le nom de Inlo- 

 ip'ammctre. 



Une Calorie est égale à 425 kilograra- 

 mètres;une petie calorie est égale à mill'' 

 fois moins, soit à 0.'(25 kiiogrammètre. Nous 

 aurons plus tard de fréquentes applications à 

 faire de cette notion fondamentale. 



L'expérience classique de Vierordt sur l:i 

 dépense journalière de l'homme en principes 

 aliaienlaires H) l'a amené à fixer à 2 500 Ca- 



(I, Voir dans le numéro du 4 avril nmne résuiii" 

 de cette expérience dans laciuelle Vierordt a étaLli 

 sur lui-méi]ie la bilan chimique de la nutrition du- 

 rant vingt-quatre heures. 



