2(fi liELATION DE LA SUHFACE AU PdlDS 1)1 CORPS CHEZ L'HOMME ET CHEZ LES ANIMAUX 



RELATION DE LA SURFACE AU POIDS DU CORPS 



CHKZ L'HOMME ET CHEZ LES AMMAIX 



C'esl un fait connu de tous qu'il existe, 

 (l'un individu à un autre de même espèce 

 animale, des diCférences considérables, sui- 

 vant leur taille, dans leurs exigences alimen- 

 taires. 



Ces ditlerences tiennent, en partie, à l'iné- 

 galilé de la iniis.\i' du corps il entretenir. Natu- 

 rellement, plus considérable est le nombre 

 des cellules à nourrir, plus grandes sont les 

 exigences alimentaires ; mais est-ce de cette 

 condition physiologique seule que dépend la 

 quantité de substance alimentaire nécessaire 

 à l'eiitrelien de l'organisme? Autrement dit, 

 Ir poids vil' d'un animal suffit-il ^eul à 

 li\er le poids et la composition de la ra- 

 tion journalière'? On la longtemps admis: 

 on pensait que la Itase, à la fois la plus simple 

 l'I la plus exacte, consistait à tixer les quan- 

 tités nécessaires d'aliments en les rappor- 

 tant à un kilogramme du corps de l'animal. 

 Les travaux récents sur la valeur calorilique 

 des aliments, comparée aux perles régulières 

 de l'organisme, ont appris qu'il faut faire 

 entrer en ligne de compte, dans la fixation 

 <les rations, les faits acquis par la thermo- 

 chimie. L expérience a montré que, brutale- 

 ment appliqué, le procédé qui consiste à 

 prendre pour point de départ l'unité (Idlogr.) 

 du poids de l'animal conduit à des résultats 

 inexacts 11 ne pourrait, en effet, être applicable 

 qu'à la condition qu'un kilogramme de poids 

 vif des ditférents animaux eut même impor- 

 tance physiologique, ce qui n est pas. comme 

 nous allons le voir. Il nous sera facile d'éta- 

 blir que la quantité d'aliments nécessaire 

 n'est pas proportionnelle au seul poids brut 

 de l'animal. 



En envisageant l'utilisation de la ration 

 au point de vue des échanges organiques, 

 c'est-à-dire de la consommation de graisse, 

 d'hydrates de carbone el de matière protéi- 

 que des aliments et des réserves, on constate 

 de grandes différences entre les grands el 

 les petits animaux de même espèce. Je vais 

 en donner quelques exemples. 



!\Lix Ilubner a soumis deux chiens adultes 

 à des expériences comparatives sur la pro- 

 duction de chaleur dans les échanges organi- 

 ques. I»ans le même temps, le nombre de calo- 

 ries rapportées à un kilûijrammi' dr poids du 

 corps a varié, du grand chien pesant 38 kil. 

 au petit chien pesant 3 kllogr., de 3(i cal. à 

 H8 cal. Le petit animal a donc consommé 



(utilisé; plus de deux fois autant de caloi'ique 

 que le gros (rapporté à un kilogramme). 



Ituliner a démontré expérimentalement 

 que celle production inégale de chaleur 

 dépend de l'inégalité de la surface du corps 

 par rapport a son poids. 



De cette constatation dépend la nécessité 

 de déterminer, pour la fixation des rations, 

 la surface du corps en rapport avec son poids 

 vif. 



Il \ a longtemps déjà que divers procédés, 

 plus ou moins empiriques, ont élé employés 

 dans ce jbut (cordon de Mathieu de Dom- 

 basle, cordon de Crevai, mensurations di- 

 verses . 



Meeh. Ilecker, Ifuljner, etc., ont eu recours 

 à des procédés ] dus scientifiques pour mesurer 

 la surface du corps. 



Le premier moyen employé par ces physio- 

 logistes a consisté à couvrir exactement le 

 corps de l'animal avec du papier et à cal- 

 culer la superficie, d'après celle du pa- 

 pier indiquée par le poids qu'on en a em- 

 ployé. On pèse les feuilles de papier; on y 

 déchiqueté les surfaces nécessaires pour 

 couvrir exactement le corps; on pèse les 

 rognures obtenues et on en défalque le poids 

 de celui du papier préparé pour l'opération. 

 Sachant qu'un mètre carré du papier employé 

 pèse .j grammes, par exemple, on en déduit 

 aisément la surface totale de l'animal. 



Une seconde méthode fapplicable seule- 

 ment à l'animal mort) consiste à le dépouiller 

 de sa peau el à mesurer directement la super- 

 ficie au planimèire. 



Meeh en 1879, Hecker en 1894 et Rubner à 

 peu près vers le même temps, se sont livrés 

 sur l'homme et sur les animaux à de nom- 

 breuses déterminations qui leur onl permis 

 d'établir des formules 1res simples pour 

 calculer, sans mensurations directes, le 

 rapport du poids du corps à sa surface. 



Fonnalc de Meeh. S = K X j/' p • — Meeh 



a déduit de l'application de cette formule la 

 constante K, par laquelle il suffit de multiplier 

 la racine cubique de 3/2 du poids du corps 

 de l'homme ou de l'animal pour connaître 

 d'une façon très approchée la surface m cen- 

 limvtres carrés, du corps du sujet. 



Il a assigné pour l'homme, à cette constante 

 K la valeur 12.31. Soit, par exemple, 60 ki- 

 logr. (UO 000 grammes) le poids d'un individu 



