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DISCOURS DE M. HUAL' A I.A SKANCE SULENNKLLE IJL 12 J ANVIEK 1910 



résultais pratiques obtenus par le développe- 

 ment du Crédit mutuel. Et pour cela, jetons un 

 d'œi! sur le tableau statistique ofliciel que j'ai 

 apporté tout exprès. Le nombre des Caisses 

 régionales, de 21 en 1901, passe à CC eu IflOS, 

 puis, par une progression constaiée chaque 

 année, s'élève à 74, 88, 94 et 96. Les avances 

 accordées annuellement par l'Etat, de 3 millions 

 22if t60 fr. pour l'exercice 1901, se montent 

 aujourd'hui à 48 jt)9 87j fr. Les Caisses locales 

 affiliées, au nombre de 300 à l'origine, atteignent 

 aujourd'hui le chiifre de 3 127, groupant 

 147 t iO sociétaires. Enfin, le montant des prêts 

 consentis atteint H.'i millions pour l'année 1909, 

 alors qu'il était de 5 millions après une aiuiée de 

 fonctionnement, de sorte que depuis 1900 près 

 de V60 millions ont été prêtés aux agriculteurs. 

 Je constate avec joie le triomphe des efforts 

 entrepris dans une féconde union par l'Etat et 

 l'initiative privée. (A},plaudis>;ements.) 



A la lecture de ces chiffres si éloquents par 

 eu.x-mêmes, j'ai le devoir d'ajouter que toutes 

 les cai.sses se développent normalement. <]ue 

 leurs réserves s'accroissent peu à peu et que les 

 bienfaits de l'institution se tont sentir dans 

 l'ensemble du territoire. 



.l'alfirme que, dans certaines ciiconstances et 

 pour des région,s déterminées, I intervention des 

 Caisses de crédit a été décisive. 

 . Dans la région viticole du Sud-Est, si cruelle- 

 ment éprouvée par une crise de mévente, n'est-ce 

 pas la Caisse régionale de Montpellier, dirigée 

 avec tant d'autorité par notre collègue .M. Eran- 

 çois Astier, qui a été le salut pour plus de dix 

 mille viticulteurs appartenant aux départements 

 de l'Hérault, de l'Aude et du Card? Elle a prêlé, 

 si l'on en croit sou chiffre d'alîaires, TjO millions 

 aux agriculteurs en détresse. Sans son aide 

 efficace, c'était, en 1908, l'elfondrement des cours 

 du vin. 



La cais-e de Reims, pour la région champe- 

 noise, permit de faire lace aux dépenses de la 

 campagne de 1909, la récolte de l'année précé- 

 dente ayant été nulle. 



Dans toutes les refilons d'inalpage, les opéra- 

 tions ont plus que triplé depuis la création des 

 caisses locales de crédit. 



Presque toutes les communes des Basses et 

 des Hautes-Pyrénées possèdent aujourd'hui leur 

 caisse et ont fait ainsi reculer l'usure dans ses 

 derniers retranchements. 



L'instrument de crédit aux agriculteurs, que 

 nous venons de voir forger sous nos yeux par de 

 bons ouvriers, et qui sur toute la surface de 

 l'édifice social a fait sentir son action bienfai- 

 sante, est il suffisamment perfectionné, répond- 

 il à tous les besoins de l'agriculture nouvelle'? 

 Nous ne le croyons pas. Il y a longtemps que 

 dans le code du crédit, dans l'ensemble des lois 

 fécondiis qui facilitent l'amélioration agricole, 

 j'aperçois avec regret une page blanche. Pour- 

 quoi ne pas étendre aux individus la facilité du 

 crédit à long terme ? Je disais à Blois en 1908 

 devant plus de cinq mille agriculteurs réunis : 



<' Il s'agit de procurer au pnyan les moyens de 

 soulever le poids de la dette hypothécaire qui 

 l'c'Crase et d'acquérir, grâce à un crédit approprié, 

 des parcelles de terre menacées de rester défi- 

 nitivement stériles. Le remembrement et la con- 

 solidation de la petite propriété rurale seraient 

 la conséquence directe d'une réforme conçue 

 dans ce sens. ■ Depuis lors, ces idées, loin de 

 changer, se sont enracinées davantaj^e dans mon 

 esprit et m'ont fait appeler de tous mes vœux 

 une législation qui assurerait, entre autres avan- 

 tages, celui de faire fouctionicr demain l'institu- 

 tion du bien de famille et laloi sur les habitations 

 rurales. J'ai la bonne fortune d'apercevoir ilevant 

 moi notre éminent collègue M. Ribot, et je lui 

 demande rendez-vous pour mettre en harmonie 

 des le.\tes dont l'effet sera de donner le crédit à 

 la terre. {Asientiinent et applutidisnemcnts.) 



Je m'excuse. Mesdames et Messieurs, d'avoir 

 retenu si longtemps votre attention sur un sujet 

 si aride. Mais je n'ai pu résister à la tentation de 

 vous faire partager mes espérances. 



Permettez-moi de me résumer en quelques 

 mots. Autrefois le papier agricole était considéré 

 comme sans valeur. L'injuste prévention qui le 

 faisait écarter disparait de jour en jour. Les 

 grands établissements ue crédit le recherchent. 

 La Banque de France favorise de tout son pou- 

 voir son expansion. Un agriculteur que vous 

 connaissez bien et que je salue ici au passage, 

 M. Bériard, président de la Fédération des Cais- 

 ses régionales, a été admis dans le Conseil de 

 Itégence de notre yrande institution financière. 

 Les remboursements se font régulièrement. Les 

 perles provenant de la mauvaise volonté des 

 emprunteurs sont insii,'niliantes. 



Les Caisses de crédit, établies demain dans 

 les plus petites communes de France, jouant le 

 double rôle de banques rurales et de Caisses 

 d'épargne, grandiront à l'abri des groupements 

 agricoles de toute sorte inspirés par la mutua- 

 lité et la coopération. Et c'est ainsi que l'épargne 

 paysanne, soustraite aux dangers redoutables 

 de la spéculation, restera sur place pour fécon- 

 der le sol. 



Vous venez de voir que le crédit agricole s'est 

 affirmé tout spécialement dans la péiiode récente 

 que nous venons de traverser, comme un mer- 

 veilleux soutien de la jjetite propriété, comme 

 un élément prépondérant de projjrès démocra- 

 tique. Sous son innuerice tutélaire, les vertus 

 sociales se sont épanouies dans le monde des 

 ruraux. Au milieu de ces braves gens, on 

 apprend, sans leçons doctrinales, par le spec- 

 tacle de la vie même, par le fait seul qu'on s'est 

 associé, la fidélité réciproque des engagements 

 mutuels, l'habitude de la prévoyance, le senti- 

 ment de la responsabilité collective. N'est-ce pas 

 un grand pas de fait vers la solution du pro- 

 blème sociar; Le crédit agricole nous achemine 

 progressivement dans la liberté, dans le respect 

 de la personnalité humaine, à un régime d'étroite 

 solidarité qui suppose la justice. {Apptaudisse- 

 , menis prolongés.) 



