INFLIEXCE DU DAMAGE DE LA TERRE PENDANT LA PJ.AN'TATION DES ARBRES FRllTIEUS 337 



dicalioQS qui ne sont pas toujours justifiées 

 et, en aièine temps, les intérêts du proprié- 

 taire auront été sauvegardés. La bonne tiar- 

 monie subsistera entre les parties. 



La déesse Thémis, que les Anciens repré- 

 sentaient déjà comme boiteuse, sera seule à 

 y perdre. 



Ernest Robert. 



INFLUENCE DU DAMAGE DE LA TERRE 



PENDANT LA PLANTATION DES ARBRES FRUITIERS 



Dans la plantation normale d'un arbre frui- 

 tier, on recommande de bien étendre les racines 

 selon leur direction naturelle, de jeter dessus de 

 la terre flne et d'en faciliter le passage dans tous 

 les interstices en secouant légèrement l'arbre, à 

 différentes reprises. On interdit le piétinement 

 au cours de la plantation pour éviter de briser 

 les racines et leurs sp mgioles, et, s'il est toléré 

 à la fin, il ne doit avoir lieu que lorsque la terre 

 est plus sèclie qu'humide, par crainte de la con- 

 vertir en boue. On préfère de beaucoup que le 

 tassement soit naturel ; cependant, ou le pro- 

 voque parfois, au moyen d'un arrosage, avant 

 de comlder la fosse spacieuse. 



Or, le savant directeur de la Wobuni expéri- 

 mental Fruit Farm ilu duc de Bedford, M. Spencer 

 U. Pickering, a institué des expériences dans le 

 but de savoir quelle est l'influence du 'damage 

 de la terre pendant la plantation. Ce procédé, 

 tenu jusqu'ici pour absolument anormal, a fait 

 jeter les hauts cris aux horticulteurs angbiis, 

 mais comme il a procuré des résultats inattendus, 

 il y a intérêt à en donner, ici, un résumé succinct. 



On se rendra compte de l'importance de ces 

 essais en sachant qu'ils ont porté sur plus de 

 2 000 arbres et arbustes : pommiers, poiriers, 

 abricotiers, pêchers, pruniers, framboisiers et 

 groseilliers. Ils ont été etleclués par une dizaine 

 de personnes dans dix-sept localités réparties 

 en huit comtés, dont les sols différaient beau- 

 coup de composition. Dans tous les cas, chaque 

 genre d'arbre comptait un nombre égal de pieds 

 eu expérience et de témoins de même âge, de 

 même poids et plantés côte à côte ou en rangées 

 alternes. 



La plantation des arbres témoins eut lieu avec 

 tous les soins qui caractérisent la méthode or- 

 thodoxe ; quant à celle avec damage de la terre, 

 on y procéda de la façon suivante. 



Plantation avec damage de la terre. — On 

 enleva quelques pelletées de terre pour obtenir 

 une cavité superficielle, puis on y introduisit le 

 pied de l'arbre avec ses 'racines telles quelles; 

 ou les recouvrit ensuite avec la même terre, 

 que l'on dama fortement jusqu'à ce qu'elle 

 devînt bourbeuse et tremblât comme une gelée 

 à chaque coup de l'instrument. La consolidation 

 de la terre autour des racines était telle que le 

 sol restait généralement très dur la première 

 année, et qu'on distinguait très facilement 

 encore, deux ou trois ans après, les arbres 

 soumis à ce traitement, rien qu'en pressant le 

 sol avec les pieds. Toutefois, le damage terminé, 



ou jetait au pied de l'arbre une ou deux pelletées 

 déterre meuble, afin que, dans le but de rendre 

 les expériences absolument comparables, on pût 

 enlever à la houe les mauvaises herbes poussées 

 autour des arbres damés et témoins. 



'Résultats généraux. — L'examen minutieux 

 des arbres et arbustes plantés dans les deux 

 conditions ci-dessus a permis de conslater les 

 faits suivants à l'égard de la plantation anormale : 



l"Le nouveau bois formé par l'arbre damé dans 

 la première année suivant la plantation dépasse 

 de /lO 0/0 celui des arbres témoins, et cette 

 supériorité s'accuse encore la seconde année. 



2° Les jets sont plus épais et plus nombreux. 



L'excédent de la production des branches est 

 accompagné d'une semblable augmentation dans 

 la quantité des racines émises, ce qui en est, 

 d'ailleurs, la conséquence. Cependant, ce n'est 

 pas toujours dans la première paitie de la sai- 

 son, qui suit la mise en terre, que s'accroît le 

 nombre des branches, c'est même souvent le 

 contraire et, alors, cette infériorité résulte de 

 l'épuisement des réserves emmagasinées dans le 

 bois par la formation des nouvelles radicelles. 

 Ce n'est que lorsque ces dernières sont entrées 

 en fonction qu'elles peuvent affecter le dévelop- 

 pement des branches, et il arrive que, dans 

 quelques cas, leur influence ne se fait pas sentir 

 avant la seconde saison. 



.3» Le rapport des arbres peut être légèrement 

 diminué pendant les premières années, par 

 suite de leur plus vigoureuse croissance, mais 

 c'est plutôt le contraire qui a été observé. 



Explication de l'action du damage de la terre. 



— Elle se résume pour .\I. Spencer C. Pickering 

 dans ce fait, « que le contact plus étroit du 

 sol avec les racines stimule chez celles-ci le 

 développement d'un plus grand nombre de nou- 

 velles radicelles •'. 



On doit se rappeler que, pris dans un sens 

 rigoureux, le contact du sol avec les racines ne 

 peut jamais être parfait, parce que les particules 

 de terre ayant une grandeur appréciable, il ne 

 leur est possible d'y adhérer que sur quelques 

 points, et qu'il reste des interstices indemnes 

 de tout contact. Or, le damage tend à diminuer 

 le nombre de ces derniers. On a établi, en outre, 

 une certaine analogie entre la ^îermination des 

 semences et l'émission des radicelles, ces deux 

 phénomènes s'accomplissant beaucoup plus 

 librement quand il y a contact réel avec le sol 

 humide, c'est-à-dire avec l'eau liquide, que 



