LE P1.C1IER DANS LE MIDI 



313 



es autres espèces, craint les maladies ^^ouille, 

 cloque, blanc) et les parasites [puceromw il 

 a des exigences d'affinité et d'adaptation 

 assez difficiles à satisfaire, qui font que par- 

 fois sa réussite est incertaine et sa durée 

 courte. Aussi ne convient-il ni à la grande 

 propriété, ni à la culture extensive. C'est, 

 au contraire,|l'arbre du petit propriétaire, qui 

 peut surveiller son verger de près, et lui 

 ■donner tous les soins nécessaires. 



La première difficulté qui se présente dans 

 la culture du pêcher est celle du choix du 

 porte-grefTe. Cet arbre, avons-nous dit, est 

 assez délicat à cet égard, et c'est courir au 

 devant d'un échec que de lui donner comme 

 support un sujet mal adapté au sol. 



Le porte-greffe pour lequel le pêcher a le 

 plus d'affinité, et celui sur lequel il se déve- 

 loppe le plus vite, est le franc. Aussi est-ce là 

 le porte-grefl'e qu'il y a lieu de choisir de pré- 

 férence, à la condilion cependant que le sol 

 soit favorable à la venue de ce sujet. 



Or, à ce dernier point de vue, le pêcher 

 franc à des exigences spéciales : il lui faut 

 des terres légères, fertiles, profondes et 

 fraîches, comme au Riparia. C'est ainsi qu'il 

 prospère admirablement dans les alluvions 

 de sable du Hhône, où il est fréquemment 

 cultivé, et, dans le département de l'Ardèche, 

 sur les bords de l'I'lyrieux, dans des sols de 

 môme nature. C'est du reste dans de sembla- 

 bles milieux, surtout quand l'arrosage est pos- 

 sible, qu'on obtient les meilleurs résultats. 

 Les fruits y sont très beaux, à peau fine non 

 tachée, parfois cependant manquant un peu 

 de couleur, quand les arbres sont très vigou- 

 reux, le feuillage abondant et les fruits mal 

 insolés. 



Le pêcher greffé sur franc se trouve facile- 

 ment dans le commerce, car c'est sur ce 

 sujet que la greffe réussit le mieux, et que 

 les arbres croissent le plus vite. Aussi les 

 pépiniéristes ne se font-ils pas faute d'em- 

 ployer ce porte-greffe, d'ailleurs excellent 

 dans bien des cas. Il ne convient pas cepen- 

 dant aux sols très secs, ni aux terrains com- 

 pacts, ni à ceux qui sont arrosés très fré- 

 quemment. 



Dans les sols de coteau très secs et sous 

 les climats méridionaux, c'est l'amandier qui 

 doit être choisi comme sujet. En Provence, 

 fin Languedoc, en Corse, en Algérie, ce porte- 

 greffe fait merveille; mais il n'en est pas 

 toujours de même dans les pays où l'aman- 

 dier est déjà rare et peu cultivé. Ainsi, dans 

 l'Ardèche septentrionale, par exemple, où 



l'on se trouve en dehors de la zone culturale 

 de l'amandier, ce sujet ne convient plus 

 guère, même en coteau sec, et il y est avan- 

 tageusement remplacé par le prunier, ou 

 même par le franc. 



Quant au prunier, c'est le porte-greffe des 

 terrains argileux, même humides, ou bien 

 des sols qui reçoivent de fréquents arrosages. 

 Ainsi on observe souvent dans le Midi que 

 les pêchers plantés dans les jardins maraî- 

 chers et qui sont habituellement greffés sur 

 franc, jaunissent tous les étés, ce qui nuit 

 à leur santé et à leur fructification : la mala- 

 die disparait dès qu'on emploie comme porte- 

 greffe le prunier, qui supporte plus aisément 

 les arrosages et l'humidité persistante. 



Une des formes de prunier qui a le plus 

 d'affinité pour le pécher est le Damas. Les 

 damas sont nombreux, et quelques-uns sont 

 cultivés pour leurs fruits : dans l'Ardèche, 

 par exemple, il existe abondamment un 

 damas très fructifère, qui donne des prunes 

 d'un noir bleuté, peu sucrées et médiocres, 

 que, dans le pays, on qualifie irrévérencieuse- 

 ment de /'runes à cncltnii. Ces fruits sont très 

 boa marché, mais depuis quelque temps, ils 

 se vendent mieux, de 6 à 10 fr. les IO(J kilogr., 

 depuis qu'on les expédie en Angleterre, pour 

 la préparation des marmelades et confitures. 

 Ce damas, qui croît partout dans l'Ardèche, 

 aussi bien en plaine qu'en coteau, porte très 

 bien le prunier Cependant les arbres s'y dé- 

 \eloppent moins vite que sur franc ; aussi ce 

 dernier porte-greB'e doit-il être préféré toutes 

 les fois que le sol est propre à sa réussite. 



La dislance à adopter dans les pl.intations 

 est variable avec les usages du pays. Dans le 

 nord des Bouches-du-Rliône, on plante très 

 serré, à S^.oO au carré. Cette densité de plan- 

 tation paraît excessive, car les arbres ^ne tar- 

 dent pas à se gêner, et ne peuvent prendre 

 un développement suffisant. Dans bien des 

 cas, comme dans la basse vallée de l'Eyrieux 

 lArdèche), les vergers sont établis à A mètres 

 au carré. C'est là une distance encore assez 

 faible, mais qui peut suffire à la rigueur. En 

 coteau sec et médiocre, la plantation à 3 mètres 

 au carré est adoptée : c'est donc l'espacement 

 de \ à .3 mètres qui parait le plus convenable 

 pour un verger devant durer longtemps, et la 

 disposition en quinconce, qui assure une 

 meilleure répartiliou des arbres que la plan- 

 tation en carré, est à conseiller. 



La plantation en lignesiàimêlics sur 3 par 

 exemple) est même préférable u la plantation 

 en carré. Avec la plantation en lignes, eu 



