lus 



KUMURE RATIONNKLI-K DES l'IiAlHlF.^ 



LA FUMURE RATIONNELLE DES PRAIRIES 



En France, nous classons ordinaireinenl les 

 cultures en trois cali'gories : la petite, la 

 moyenne et la grande culture, qui correspon- 

 dent à des propriétés d'étendues dillérenles. 



(lénéralement le sol qui appartient au pe- 

 tit propriétaire, qui cultive lui-même ses 

 champs, e<t mieux liavaillé el produit plus 

 que les terrains soumis à la grande culture. 

 En revanche, l'emploi des engrais est souvent 

 très mal compris du petit agriculteur. Par- 

 fois l'instruction manque à celui-ci. Ce n'est 

 pourtant pas le cas général, car fréquemment 

 les culiivateurs de nos campagnes ont une 

 intelligence très vive, mais ils tirent des dé- 

 ductions fausses de leurs cultures. 



Dans les lignes qui vont suivre, nous avons 

 tout particulièrement en vue les pays de pro- 

 priétés de faible étendue comme on en ren- 

 contre dans l'est de la France. 



A la fin de l'année, en novembre et décem- 

 bre, de nombreuses prairies sont recouvertes 

 de fumier que l'on a répandu sur l'herbe en 

 couverture. C'estcontrecet emploi irraisonné 

 du fumier que Je voudrais m'élever. 



11 est difficile de faire un plus mauvais 

 usage de ce précieux engrais qui donne les 

 meilleurs résultats dans les champs. En etfet, 

 quelle va être son action sur la prairie? Il va 

 tout d'abord se produire à l'air une évapora- 

 tion des principes fertilisants volatils. Une 

 perte considérable d'azote sous forme de car- 

 bonate d'ammoniaque se produit de la sorte 

 et ne prolite nullement à l'engraissement du 

 sol. Or ce carbonate d'ammoniaque perdu 

 aurait été utilisé pardes cultures de céréales 

 ou de plantes sarclées. On perd donc une 

 bonne partie de la valeur fertilisante du fu- 

 mier en le répandant ainsi en surface. 



Cette perte serait négligeable si nous de- 

 vions retirer un sérieux profit de l'incorpora- 

 tion au sol de l'autre partie fertilisante du 

 fumier. Il n'en est rien. Bien plus, le pré 

 que l'on croit avoir amélioré par cet apport 

 de fumier va produire un foin et une herbe 

 de qualité inférieure, fort peu nutritifs. Nous 

 aurons, il est vrai, un foin abondant, mais 

 cette abondance ne compense pas le manque 

 de valeur au point de vue alimentaire. 



Je n'ai pas besoin de rappeler que l'on ap- 

 précie toujours la qualité d'un fourrage par 

 le nombre plus ou moins giand de légumi- 

 neuses (trèfles divers, luzernes, mé'lilots, mi- 

 nettes etc.) qu'il contient. Le foin provenant 

 d'une prairie traitée au fumier de ferme ne 



renferme que fort peu de li^gumineuses. 11 est 

 en grande partie constitué par des graminées 

 ou grandes herbes qui ne possèdent (ju'une 

 valeur alimentaire médiocre. 



Si nous donnons au.x prés tous les quatre 

 ou cinq ans du fumier de ferme, nous consta- 

 tons un accroissement en quantité, mais nous 

 n'assistons jamais à un changement de la 

 flore. Ce sont toujours les graminées qui do- 

 minent. Cela se conçoit, car le fumier es 

 essentiellement un engrais azoté. Sans doute 

 il contient un peu «le potasse et d'acide phos- 

 phorique, mais en quantité infinitésimale en 

 comj)araison de l'azote que l'on y trouve. 



Que va-l-il se passer si nous conservons le 

 fumier pour les culturesdes champsetsi nous 

 avons recours aux engrais chimiques? 



■le n'ai pas besoin d'insister sur l'utilitt' de 

 l'emploi des engrais complets. Lors(iue 1 on 

 \eut exploiter juilicicusenu'ut un terrain, il 

 convient toujours de lui faire récupérer les 

 pertes qu'il fait en potasse, en azote et en 

 acide phosphoriqiic. Ce sont là les trois élé- 

 ments indispensables, comme on le sait, à 

 toute culture dans les sols qui ne réclament 

 pas d'amendements. Il existe divers moyens 

 de les fournir au sol. Dans les prairies il n'y 

 a pas lieu de se préoccuper del'apportd'azole. 

 11 suffit de i)rovoquer ra[i|)arition certaine 

 des légumineuses par l'application d'acidt' 

 phosphorique et de potasse pour donner à la 

 terre l'azote qui peut lui manquer. 



Les agriculteurs, en général, savent que 

 les légumineuses ont la propriété de fixer de 

 l'azole dans le sol qu'elles empruntent à 

 l'atmosphère. Je n'ai pas à expliquer ici le 

 mécanisme de cette fixation d'azote qui a été 

 et qui est encore l'objet de nombreuses con- 

 troverses. Le fait certain, c'est que tout ter- 

 rain qui a été cultivé un certain nombre 

 d'années en légumineuses se trouve, par le 

 fait même, enriclii en azote. Il suffit donc 

 dans la pratique de savoir que cet apport 

 d'azote peut se produire naturellement dans 

 une prairie oii les légumineuses abondent. 



On ne saurait donc trop conseiller, dans 

 ces conditions, aux agriculteurs, fort nom- 

 breux en France, qui ont des idées erronées 

 sur la fumure des prés, de faire uniquement 

 usage des engrais potassiques et phosphatés. 



Voici les formules qui nous semblent pré- 

 senter les plus sérieux avantages après les 

 nombreux essais que nous avons faits dans 

 les départements de l'Ain et du Jura : 



