I.A DlSI'AlilTION DES B(»IS IJI lEf VUE 



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LA DISPARITION DES BOIS D'OEIJYEE 



J'assistais récemment à la répartition du 

 bois d'atrouage entre les habitants d'une pe- 

 tite commune champenoise. L'attribution des 

 lots est toujours attendue avec fièvre, 

 malgré le taux assez élevé de la part argent 

 revenant ù la commune; on trouve dans le 

 partage fagots, rondins, des modernes assez 

 nombreux que l'on fait débitera la scierie ou 

 <iue l'on fend pour obienir des échalas. Tout 

 le bois est utilisé ainsi par les habitants. 

 Ceux-là mêmes qui n'ont pas l'emploi ven- 

 dent leur lot à un voisin. Le commerce reste 

 à l'écart. 



Du moins il en était ainsi. Mais cette année, 

 avant la répartition, des marchands de bois 

 arrivaient au village, visitaient le bois com- 

 munal et faisaient savoir qu'ils seraient ac- 

 quéreurs à bon prix de tous les modernes. 

 LesafTouagers, qui ont l'habitude de partager 

 chaque gros ai'bre par tronçons, ouvrirent 

 l'oreille, d'autant plus qu'il y avait concur- 

 rence. Et le jour venu, une sorte d'adjudica- 

 tion improvisée eut lieu. On vit tel moderne, 

 du chêne, évalué 90 fr. par le service fores- 

 tier, monter à 140; lout fut vemlu dans la 

 même proportion. Et nombre d'usagers 

 qui avaient encore suffisamment de bûches, 

 fagots et solives dans leur lot, toui'hèrenl 

 près de 40 fr. en argent. 



Nul doute que, si l'on avait connu dans le 

 grand commerce des bois la possiliilito do 

 s'approvisionner, lors de l'attribution des 

 produits de l'alfouage, la valeur aurait 

 monté encore. De plus en plus le bois devient 

 rare, en Allemagne surtout, dont les com- 

 merçants, on le sait, viennent chez nous ac- 

 quérir tout ce qu'ils peuvent trouver. Ils ne 

 s'adressent pas seulement à nos provinces 

 de l'Est, ils achètent jusqu'en Touraine et 

 coupent à blanc les forêts particulières. On 

 se souvient de l'émotion soulevée par la des- 

 truction — ou presque, de la forêt de Mar- 

 chenoir. 



Si les bois domaniaux, communaux ou des 

 établissements publics échappent à celte dé- 

 vastation, il n'eu est pas de même des pro- 

 priétés particulières ; forêts, bois, bosquets, 

 plantations en liordure des champs se rédui- 

 sent chaque jour. Le mal ne serait pas grand 

 si l'on replantait, malheureusement il n'en 

 est pas ainsi. L'arbre disparu n'est pas rem- 

 placé. Cela est vrai surtout pour les essences 

 nourricières: noyers et châtaigniers, qui ne 

 seront bientôt plus qu'un souvenir dans 

 beaucoup de provinces, et pour les bois durs. 



propres à la menuiserie, tels que le chêne cl 

 l'orme. 



La destruction ne fera que s'accroître, 

 l'jipreté avec laquelle le commerce se dispute 

 ce qui nous reste encore de richesse permet 

 de craindre la ruine détinitive de notre for- 

 tune arbustive; l'exemple que j'ai cité eu 

 débutant prouve que, de plus en plus, les 

 négociants se disputent nos arbres. 



Jusqu'ici le bois que l'on pourrait appeler 

 le bois de luxe : noyer ou chêne, est celui que 

 l'on voit le plus rapidement disparaître. Il 

 sera malaisé de reconstituer les peuplements, 

 car ces essences croissent avec lenteur et le> 

 particuliers ne sauraient enireprendri' la 

 reconstitution des chênaies dont la réalisa- 

 tion est trop éloignée. L'Etat seul et les com- 

 munes peuvent songer à reboiser en chênes. 

 Hélas ! ils n'y songent guère. 



Pour le noyer, la production en fruits e^t 

 assez rapide pour f|ue les particuliers jiui-^- 

 seut replanter. 11 suffirait d'un faible encou- 

 ragement pour qu'un courant en ce sens se 

 dessinât. La distribution de plants, des dé- 

 grèvements d'nupnls pour les plantations 

 régulières analogues à celles de la région de 

 Sainl-iMarcelIin et de Romans, en Dauphiné, 

 seraient un moyen d'amener la reconstilulioii 

 de notre richesse en noyers, le produit eu 

 noix devant arriver d'assez bonne heure. 



Le châtaignier, dont le n'ile comme bois 

 d'œuvre est nul, mais dont la richesse eu 

 tannin cause la destruction effrayante, pour- 

 rait être, également, l'objet de mesures .le 

 protection. Même on pourrait — et pour I ■ 

 noyer aussi — en assurer le maintien sur 

 notre sol, par l'obligation de replanter poui- 

 chaque arbre abattu un sujet de semblable 

 essence, soit dans le même champ, soit si.i- 

 un autre terrain. LIne telle mesure sauverait 

 de la ruine bien des contrées où la chàlaigui' 

 est la base de l'alimentation, où le sol n'e.-^t 

 guère propre à un autre couvert, où le peu 

 de densité de la population ne permet pas 

 d'escompter des cultures nouvelles. En Corse, 

 par exemple, où la dévastation est inouïe, 

 l'obligation de replanter est !e seul moyen 

 de sauver l'île de l'imminente détresse. 



Bien d'autres variétés de bois commencent 

 à se raréfier et pourront soudain disparaître 

 quand, les noyers et les chênes étant introu- 

 vables, on devra chercher les moyens de les 

 remplacer dans l'industrie. Du nombre sont 

 les arbres qui croissent avec tant de vigueur 

 au long de nos rivières de France, les frênes 



