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méridionale. L'une des plus intéressantes est 

 celle du canal d'irrigation de la Bourne: elle 

 est en même temps une des plus modernes, 

 car le canal fut inauguré en 187'J, c'est-à-dire 

 il y a trente ans. 



Depuis longtemps, des études avaient été 

 entreprises en vue de l'exécution de ce canal ; 

 dès 1760, l'Assemblée provinciale du Dau- 

 phiné les avait ordonnées. Elles paraissaient 

 achevées sous le premier Empire ; sous les 

 gouvernements qui se succédèrent ensuite, 

 diverses combinaisons en vue de l'exécution 

 du canal échouèrent les unes après les 

 autres. C'est seulement en 1872 que, sur l'ini- 

 tiative vigoureuse de M. Bérenger, député de 

 la Drôme à l'Assemblée nationale, devenu 

 plus tard sénateur ina- 

 movible , une Société 

 locale se forma pour 

 creuser le canal attendu 

 depuis si longtemps et 

 l'exploiter ensuite. 



La Société fut consti- 

 tuée au capital-actions 

 de 2 millions de francs ; 

 elle le compléta par une 

 émission de .5 millions 

 et demi en obligations. 

 L'Elat lui accorda une 

 subvention de 3 600000 

 francs, et, en outre, lui 

 donna, par une loi du 

 19 juillet 1880, pour une 

 période de cinquante 

 ans, la garantie d'inté- 

 rêt à 4.65 0/0 pour ses 

 obligations. Les travaux 

 furent menés active- 

 ment el ils furent ache- 

 vés dès 1871). 



L'entreprise a présenté des difficultés con- 

 sidérables. Destiné, en effet, surtout à ame- 

 ner l'eau sur le plateau qui forme une partie 

 de l'arrondissement de Valence, sur la rive 

 gauche du Rhône, le canal devait prendre 

 cette eau à une assez grande distance et être 

 dirigé à travers le massif montagneux qui 

 domine l'Isère, dont la Bourne est un des 

 aftluenls. 



La loi du 21 mai 1874, qui déclara le canal 

 d'utilité publique, autorisait la Société à 

 dériver de la Bourne, en temps normal, un 

 volume d'eau de 7 mètres cubes par seconde: 

 en temps d'étiage, ce volume pouvait être 

 complété par un prélèvement de 2 mètres 

 cubes par seconde sur les rivières de la 

 Lyonne et du Cholet, affluents de la Bourne. 



La prise d'eau fut établie au-dessous de 



LE C.VX.VL D'IiilGATKiN DE LA HOLUNE 



Pont-en-Rovans, 



4GT 



à la sortie des célèbres 

 gorges de la Bourne. Un liarrage gigantesque, 

 dont les fondations descendent à une pro- 

 fondeur de S^^-jO, fui établi en travers de la 

 rivière ("fig. 72'!. 



La branche principale, qui en part pour se 

 terminer à Saint-Marcel-lès- Valence, a une 

 longueur de 46 kilomètres (exactement 

 46687 mètres). A partir de la prise, elle a été 

 établie le plus souvent sur les crêtes ou à 

 liane de coteau, parfois en tunnels sur plus 

 de y> kilomètres. Elle traverse des vallées, 

 souvent à de grandes hauteurs, ce qui a exigé 

 des travaux d'art très importants ; tels sont 

 les aqueducs de Tarse, de Saint-Nazaire et 

 de Serne. La figure 73 représente l'aqueduc 



ranal d'irrigation de 

 Pûnt-en-Ro\ai 



Doiirne, ot barrage en ; 



de Saint-Nazaire, long de 300 mètres, con- 

 struit à une hauteur de 35 mètres au-dessus 

 du fond de la Bourne et traversant sur 

 17 piles un village industriel imporlani ; la 

 figure 74 montre une partie du pont-aqueduc 

 sur le ruisseau de Serne, dans la commune 

 d'Eymieux, long de lOOmètres et haut de 37, 

 au flanc du coteau que domine le château 

 féodal de la Jonchère, dont le rôle dans l'his- 

 toire du Dauphiné fut célèbre. 



Le projet prévoyait six canaux secondaires, 

 dont un par syndicat à irriguer ; il n'en a été 

 construit que quatre pour les syndicats de la 

 Bayanne, de Saint-Marcel, de Valence et de 

 la Plaine et du Rhône ; leur longueur totale 

 est de 39000 mètres. Les canaux tertiaires 

 sont longs de 130 Kilomètres, les branche- 

 ments et sous-branchements de 106, les 



