LES COMBUSTIONS ORGANIQUES 



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LES COMBUSTIONS ORGANIUIES 



SOURCE DI-: L'ÉNERGIE MUSCULAIRE 

 COEFFICIENTS RESPIRATOIRES 



Les expériences donl j'ai exposé précédem- 

 menl les principaux résultats ont conduit à 

 une conclusion capitale commune à l'homme 

 et aux animaux, à savoir que le travail muscu- 

 laire s'accomplit sans entraîner une consom- 

 mation d'albumine supérieure à celle qui cor- 

 respond à l'état de repos, à la condition que la 

 ration de travail renferme une quantité de 

 principes hydrocarbonés (non azotés) en rap- 

 port avec l'intensité de l'énergie demandée à 

 l'organisme. L'azote des aliments ou des tis- 

 sus du corps n'est donc point la source de 

 l'énergie; celle-ci réside tout entière dans 

 les composés ternaires : amidon, sucre, glyco- 

 gène, graisse, etc., ce qu'il nous reste àélablir 

 expérimentalement. 



C'est la combustion du carbone et de 

 l'hydrogène qui s'accomplit dans les organes 

 qui donne naissance à la force dont les 

 muscles sont l'instrument. L'appareil res- 

 piratoire est la voie d'élimination des 

 produits de ces combustions. L'oxygène 

 inspiré s'unit au carbone, et l'acide carbo- 

 nique résultant de cette combustion est rejeté 

 dans l'air à chaque expiration. 



L'intensité des combustions respiratoires 

 a pour mesure les quantités d'oxygène con- 

 sommé et d'acide carbonique produit, en un 

 temps donné et pour un animal donné. 



Pour que les chiffres obtenus par ces 

 mesures aient une signilication précise et 

 soient l'expression réelle de l'intensité, on les 

 ramène à l'unité de temps et à l'unité de 

 poids : heure et kilogramme. On obtient 

 ainsi ce qu'on nomme coefficients respira- 

 toires en oxygène et en acide carbonique, 

 c'est-à-dire les quantités de ces gaz consommés 

 ou produits pendant une heure et par kilo- 

 gramme d'animal. Les coefficients respira- 

 toires doivent être exprimés en volume, parce 

 que sous cette forme ils conduisent immé- 

 diatement, à la valeur du quotient respira- 

 toire, qui dans un grand nombre de cir- 

 constances, est un document du plus haut 

 intérêt. 



Le coefficient respiratoire, ou quotient de 



PflUger, s'exprime par le rapport -^' quotient 

 du volume d'acide carbonique produit parle 

 volume d'oxygène consommé. 



L'exagération des combustions respira- 

 toires est étroitement liée à l'activité muscu- 



laire: son] importance est capitale. C'est la 

 manifestation la plus claire de la loi de la 

 conservation de l'énergie chez les êtres 

 vivants. 



Lavoisier avait déjà constaté ce grand fait; 

 il avait observé que, sous l'inlluence du tra- 

 vail, les échanges gazeux augmentent dans 

 le rapport de 1 à 3. Tous les physiolo- 

 gistes ont confirmé celte vue de Lavoisier; 

 ils ont, de plus, constaté que les échanges 

 gazeux atteignent et dépassent souvent, par 

 suite de l'activité musculaire, cinq fois et 

 plus ceux qu'on observe chez l'animal à l'état 

 de repos. Il est nécessaire d'en donner 

 quelques exemples. 



Zuntz et Lehmann ont fait à ce sujet, sur 

 le cheval, une série d'expériences des plus 

 concluantes. 



Par un dispositif ingénieux, ils pouvaient 

 à chaque instant recueillir les produits de la 

 respiration et procéder à leur analyse. L'ani- 

 mal exécutait, à diverses allures, avec ou sans 

 traction, sur un plan à inclinaison variable à 

 la volonté des expérimentateurs, un travail 

 musculaire exactement mesuré. 



Voici quelques chilTres empruntés à leur 

 travail d'ensemble et rapportés au cheval au 

 repos dont les échanges gazeux sont pris pour 

 unité : 



Cotisoiiimation 



d'oxygène 

 ]>ar Iieure et 

 Eclianfîes par liilogr. 



gazeux. de poids \if. 



litres; 

 Cheval au repos 1 » 



— au pas (sans traction 1 3.21 0.22G 



— au trot — 6A'i 0.734 



— au pas sur une pente 



faible "j 55 i. 3S9 



— au pas sur une pente 



forte fi, 18 1,578 



— au pas (traction à 



plat; 6.02 l.ini 



— au pas (traction en 



montant) S.l'i 1.842 



Le coefficient respiratoire va en augmen- 

 tant avec l'intensité du travail : il tend à se 

 rapprocher, au repos, de l'unité. Nous revien- 

 drons sur ce point à propos de l'utilisation 

 du sucre comme source d'énergie. 



Si le travail musculaire a pour consé- 

 quence nécessaire d'accroître la production 

 de l'acide carbonique, le repos complet, du- 



