LE TEKHulli IIK COTE HOTIE 



nS9 



tinosse el un parfum remarc|uables, était déjà 

 fameux au comincMici^nient du xix' siècle. On 

 l'apportait à Lyon par des bateaux remontant 

 le RliÙDP, ou à dos de mulet, les bats suppor- 

 tant les benois pleins de ces fruits petits, 

 mais d'un goîit didicieux. 



La région fruitière s'est beaucoup étendue 

 de nos jours ; en n'alitt". elle enveloppe com- 

 plètement la ville de Lyon ; des faubourp;s 

 comme Eeully ou Saint-Genis-Laval sont déjà 

 de grands producteurs, mais les bords du 

 Rhône, de tiivors à Condrieu. n'en restent pas 

 moins le foyer principal de ces cultures. Les 

 débouchés se sont prodigieusement étendus; 

 ce n'est plus seulement Lyon et Saint-Etienne 

 qui demandent fruits et légumes à cette 

 région de Côte Kùlie, mais Paris, l'Allemagne, 

 l'.VngletiTre. la Suisse. L'exportation devient 

 de plus eu plus considérable. 



Entre Givors et Sainte-Colombe, petite ville 

 qui est en réalité le faubourg de Vienne sur 

 la rive droite du lleuve, la montagne tombe 

 trop brusqnemeiil à jnc pour que la culture 

 maraichère ait pu beaucoup se développer. 

 Par contre, les arbres sont cultivés avec soin. 

 Sur les pentes les plus raides les châtaigniers 

 s'accrochent; ils donnent de beaux fruits, les 

 fameux marrons de Lyon, dont la renommée 

 comprend aussi aujourd'luii les marrons 

 du Vivarais, du Dauphiné et même du Var. 

 Les communes de Loire et de Saint-Komain- 

 en-Gal sont les principaux producteurs. Dans 

 les parties hautes, sur les replats et les res- 

 sauts, le cerisier abonde, formant bordure 

 autour des champs ou capricieusement ré- 

 parti entre les cultures. L'abricotier est nom- 

 breux aussi, mais sans former de massifs 

 comparables à ceux d'.\mpuis. L'exposition 

 générale est au nord, ce n'est qu'au revers 

 ensoleillé des vallons qu'il résiste en plein 

 vent, associé souvent au pécher, dont les 

 plantations sont de plus en plus étendues. 



A Sainl-Komain-en-Gal, où le Rh(')ne com- 

 mence à décrire le grand coude d'Ampuis, on 

 entre dans la zone la plus opulente. Le haut 

 massif des collines de Seyssuel abrite les 

 deux rives des vents du Nord; la petite plaine 

 d'Estressin, quartier de Vienne, et celle éten- 

 due entre Saint-Komain-en-Gal el Sainte- 

 Colombe sont le plus somptueux verger que 

 l'on puisse voir. Verger, vignoble et maraî- 

 cher à la fois, .\ucune ville n'a une banlieue 

 plus opulente que Vienne, dont les quartiers 

 s'étagent en vue d'un paysage grandiose et 

 superbe. 



Mais pour trouver le terroir dans toute sa 

 richesse, il faut dépasser l'antique cité et 

 suivre la rive droite du Rhône. Lés collines 



alors commencent à se présenter franche- 

 ment au soleil, une petite plaine alluviale 

 borde le courant du Rhône et remplit les 

 coudes du fleuve. Ce sol est cultivé avec un 

 soin et un art infinis, .abricotiers, cerisiers, 

 ]ièchers, poiriers forment une sorte de forêt 

 merveilleuse au printemps, quand ses arbres 

 sont fleuris. Dans les creux, de grands châ- 

 taigniers ; sur les parois rocheuses, de la vigne 

 cultivée en terrasses que supportent des 

 murs de pierre sèche formant un amphi- 

 théâtre d'immenses gradins. Et quel vignoble 1 

 le plus illustre des Côtes du Rhône, avec l'Er- 

 mitage, cette Côte Rôtie dont les vins sont 

 une des gloires de l'ampélographie française. 

 Sous les arbres, la culture maraichère occupe 

 tout l'espace. Légumes communs, mais dont 

 il faut des quantités énormes dans les grands 

 centres voisin^ : c'est ainsi que l'épinard et 

 la poirée à carde couvrent des champs. 

 Ce dernier légume, si peu connu à Paris, 

 reste autour de Lyon d'un emploi culinaire 

 très fréquent. Il est la base de gratins et de 

 plats que les ménagères préparent fort habi- 

 lement. Ces légumes variés, destinés à être 

 consommés cru-s ou cuits, sont emballés dans 

 ces vastes bannes en copeaux de châtaignier 

 dont je signalais plus haul le transport. 



Ces'culturesjardinières, les bandesplantées 

 de mais, couvertes de luzerne, les mûriers, 

 qui parfois bordent encore la route et forment 

 même des groupes dans les iles du Rhône, 

 valent à ces campagnes une variété extrême. 

 Des fermes isolées, des hameaux de vigne- 

 rons-horticulteurs, quelques villas entourées 

 de jardins fleuris, donnent de la vie à ce 

 paysage lumineux. 



.\vant le phylloxéra, la vigne dominait, 

 mêlée aux plantations d'abricotiers; quand 

 le grand désastre est survenu, on a remplacé 

 la fortune détruite par un accroissement de 

 la production fruitière. Le cerisier, qui donne 

 des fruits précoces, presque aussi précoces 

 que dans le Midi méditerranéen, eut les 

 faveurs en même temps que l'abricotier, 

 jusqu'alors livré à lui-même, el auquel on 

 donna des soins qui permirent d'obtenir de 

 plus gros fruits, capables de se présenter sur 

 les marchés les plus éloignés. 



Le cerisier a de plus en plus la prépondé- 

 rance. Le fruit qu'il fournit, le bigarreau 

 précoce, est superbe, ferme, gros, brillant, 

 supportant à merveille le transport au loin. 

 Peu à peu les cultivateurs ont appris l'exis- 

 tence démarchés autres que Saint-Etienne et 

 Lyon, ils expédièrent jusqu'à Londres, jusqu'à 

 Hambourg, d'où les fruits et les primeurs 

 d'.\mpuis sont encore envoyés dans d'autres 



