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DE LA FONCTION HÈPAllOL 



DE LA FONCTION HEPATIUUE 



FABRICATION DU GLYCOGÈMi ET DU SUCRE DANS LE FOIE 



Indispensable à toutes les manifestations 

 de la vie, aliment prochain et très probable- 

 ment exclusif des coniljustions qui engendrent 

 Je travail physiologique et la chaleur ani- 

 male, le sucre (glycoseï doit se trouver 

 constamment à la disposition des muscles et 

 des autres tissus de l'organisme. A l'inani- 

 tion, les animaux se refroidissent et ils 

 meurent à l'instant même où le glycose leur 

 fait défaut, aucun autre principe immédiat 

 ne pouvant le remplacer pour entretenir en 

 eux le mouvement, l'acte respiratoire et la 

 chaleur. 



La quantité de glycose ou des hydrates de 

 carbone disponibles dans le corps des ani- 

 maux constitue une provision très peu consi- 

 dérable, à peine suffisante pour les besoins 

 d'une journée de vingt- qu;Ure heures; si 

 cette provision ne se renouvelait pas inces- 

 samment, la mort surviendrait prompte- 

 ment. 



Le bilan du sucre et de ses équivalents 

 disséminés dans les différentes parties du 

 corps révèle la faiblesse de cet approvisionne- 

 ment. Quelques chitTres établis par les physio- 

 logistes le montrent clairement. Le corps d'un 

 homme de poids moyen contient ;jOO à 400 gr. 

 de sucre ou de glycogène: un chien pesant 

 'iO kilogr. en renferme de 100 à UiO grammes; 

 un cheval du poids de 300 kilogr., 3 à 4 kilogr. ■ 

 Ces chifTres correspondent à peine à la quan- j 

 titéde glycose dépensée "n vingt-quatre heures 

 dans les combustions de l'organisme.Il résulte 

 de là que la vie des animaux, l'activité des 

 tissus et la production de la chaleur seraient i 

 à la merci du moindre accident, capable de 

 suspendre leur alimentation en glycose. 

 L'intervention d'une fonction assurant la pré- 

 sence du sucre dans l'organisme est donc 

 indispensable, même quand l'alimentation 

 n'en apporte pas. Cette fonction est la glyco- 

 génie liépatique, ignorée jusqu'au milieu du 

 siècle dernier et révélée par le génie de Claude 

 Bernard. Résumons à grands traits la décou- 

 verte de l'éminent physiologiste, point de 

 dépari du plus grand progrès de nos connais- 

 sances sur les conditions fondamentales de 

 la vie organique. 



Avant Claude Bernard, la présence du sucre 

 dans la circulation était regardée comme 

 rare et accidentelle. Les seuls faits connus 

 étaient l'existence du sucre constatée par 

 Mac Gregor dans le sang des diabétiques et 

 signalée par Bouchardal dans le sang des 



animaux recevant une alimentation riche en 

 hydrates de carbone. 



Claude Bernard démontra, pour la première 

 fois, en 1849. que le glycose est un élémenl 

 constant, normal et nécessaire de la consti- 

 tution du sang; que sa présence est absolu- 

 1 ment indépendante de l'alimentation, qu'on 

 I la constate chez les animaux privés d'ali- 

 ments et chez les carnivores nourris à la 

 ' viande, aussi bien que chez les herbivores. 

 I Ce fait considérable et inattendu ne peut 

 s'expliquer que par la faculté propre à l'ani- 

 mal, comme à la plante, de fabriquer ce 

 principe immédiat avec les matériaux dé- 

 pourvus de substance sucrée que lui fournis- 

 sent ses tissus ou ses aliments. Quel est le 

 siège de cette production? Quel en est le 

 mécanisme? Tels sont les problèmes dont la 

 solution expérimentale n'a pas nécessité 

 moins de trois années d'admirables recher- 

 ches, hérissées de difficultés, qui ont conduit 

 Claude Bernard à la découverte de la fonc- 

 tion capitale du foie et à l'isolement des pha- 

 ses successives de l'élaboration du sucre par 

 cet organe et par cet organe seul. 



Le premier résultat acquis est la présence 

 constante du sucre dans le foie normal de 

 tous les animaux, à quelque degré de l'échelle 

 zoologique qu'on les lonsidère. Claude Ber- 

 nard démontra ensuite par l'expérience clas- 

 sique du foie lavé que cet organe privé du 

 sucre qu'il renferme par un lavage à l'eau 

 qui en a enlevé jusqu'aux dernières traces, 

 se gorge de nouveau de sucre au bout de 

 quelques heures, mais qu'après un nouveau 

 lavage, le foie ne donne plus naissance à 

 la matière qui possède tous les caractères du 

 glycose ou sucre de dialiète. 



De celte double expérience, Claude Ber- 

 nard conclut que le foie normal renferme au 

 moins deux substances très différentes par 

 leurs caractères généraux : du sucre et une 

 matière capable, même en dehors du corps 

 de l'animal, de reproduire du sucre identique 

 à celui qui existait dans le foie et que l'eau 

 a dissous. Quelle est cette matière? De longs, 

 tâtonnements sont nécessaires pour arriver 

 à la découvrir et à l'isoler. Ils aboutissent à 

 la démonstration de l'existence dans le tissu 

 du foie d'un corps de composition et de 

 propriétés identiques à lelles de l'amidon ou 

 fécule des végétaux. Claude Bernard lui 

 donne le nom de glycogène (substance géné- 

 ralrice du sucre i. Cette genèse fournit la. 



