LA LUZERNE. — POL'HQUOI CREER DE NOUVELLES LUZERNIÈRES? 



627 



une crise dont les effets se font encore sentir. 



La mévente des vins a encouragé cepen- 

 dant de rares vignerons à faire des es- 

 sais de nouvelles cultures. Certains pro- 

 priétaires plus intelligents et plus audacieux 

 ne peuvent se résoudre à replanter les vieilles 

 vignes, qui meurent épuisées, et s'adressent 

 naturellement aux fourrages artificiels pour 

 les remplacer. La luzerne en particulier réus- 

 sit bien dans le Midi eliaud et sec. On sait 

 que cette légumineuse aime la chaleur. 11 y a 

 de nombreuses plaines assez humides pour 

 que cette plante puisse y croître avec vigueur. 

 Les viticulteurs qui renoncent à la vigne pour 

 créer des luzernières pouvant leur donner 

 cinq coupes par an sont pourtant en petit 

 nombre. Les habitants du Midi savent bien 

 cependant que les prix des fourrages sont 

 bien plus élevés dans les régions méridionales 

 que dans le Nord. Ne semble-t-il pas logique 

 alors d'orienter les viticulteurs de ce côté ? 



xNous sommes loin de recommander l'arra- 

 chage dans les coteaux et dans les terrains 

 où le vin acquiert naturellement des qualités 

 prisées du commerce. Ce serait une faute 

 grave et méconnaître les intérêts du Midi. 



Les crises sur l'élevage ne sont pas à re- 

 douter comme en viticulture. La consomma- 

 tion de la viande de boucherie va sans cesse 

 en croissant; quant aux industries laitières : 

 lait concentré, farine lactée, lait stérilisé... 

 elles se développent rapidement. La Suisse, 

 qui est un des centres de production laitière 

 importants, s'adresse de plus en plus à ces 

 industries, et certaines régions, qui ne s'occu- 

 paient autrefois que de la fabrication du 

 fromage de gruyère, ont presque renoncé au- 

 jourd'hui à cette utilisation du lait moins ré- 

 munératrice. 



Pour ces raisons, et nous pourrions en ci- 

 ter bien d'autres, on ne saurait trop engager 

 les agriculteurs à multiplier les luzernes. Les 

 trèfles et les sainfoins sont plutôt les plantes 

 fourragères des pays froids. La luzerne vient 

 très bien dans le Midi, dans le Centre et 

 même dans les contrées tempérées du Nord, 

 partout où le calcaire ne fait pas entièrement 

 défaut et où l'altitude n'est pas trop élevée. 



La luzerne, le trèfle et le sainfoin sont des 

 plantes calciphiles qui réclament des sols cal- 

 caires, mais les terrains riches en chaux ne 

 sont pas rares en France et de nombreuses 

 régions pourraient s'enrichir en semant delà 

 luzerne. 



Les trèfles et les sainfoins sont, en général, 

 assez cultivés dans le Nord elle Centre. Ils ne 

 présentent pas du reste les mêmes avantages 

 que la luzerne. Cette dernière peut durer 



beaucoup plus longtemps, si elle est établie 

 dans des sols profonds assez humides, ren- 

 fermant une proportion suffisante de cal- 

 caire, et si on sait lui donner les engrais 

 qu'elle réclame. 



Le Midi, particulièrement le Sud-Ouest, réa- 

 liserait des bénéfices considérables en faisant 

 plus de luzernes. Ce fourrage convient sur- 

 tout aux vaches laitières qui ne sont pas des- 

 tinées à travailler, mais à produireinlensive- 

 ment du lait. Comme le faisait ressortir der- 

 nièrement M. Grandeau dans un article très 

 documenté, les matières azotées ne servent 

 pas au travail. Des expériences prouvent que 

 la dépense d'azote est sensiblement la même 

 chez l'animal pendant la durée d'un travail 

 que durant le repos. 



En revanche, les aliments riches en azote, 

 dont peuvent se passer à la rigueur les bieufs 

 de travail, deviennent indispensables dans 

 la nourriture bien comprise et raisonnée 

 d'une vache laitière. Très souvent le lait sert 

 à. la fabrication des fromages. Il importe 

 donc beaucoup que la caséine, matière très 

 riche en azote, soit abondante. "Enfin, dans 

 tous les cas la vache porte à peu près cons- 

 tamment dans ses flancs un jeune veau, qui 

 demande à sa mère pour son développement 

 normal une quantité considérable de matiè- 

 res azotées. 



Les jeunes animaux ont également grand 

 besoin, pour devenir plus tard de belles bê- 

 tes avantageuses, de recevoir une alimenta- 

 tion azotée leur permettant de constituer ra- 

 pidement leurs tissus et leurs muscles. 



1 000 kilogr. de luzerne contiennent trente 

 kilogr. d'azote. Nous savons d'autre part que 

 la luzerne contient, par 1 000 kilogr., 30 ki- 

 logr. de chaux et 6 kilogr. d'acide phos- 

 phorique environ. Ce fourrage est donc 

 un aliment qui convient à merveille aux 

 jeunes bêtes en formation réclamant de 

 l'acide phosphorique et de la chaux pour la 

 constitution de leurs os. Le Midi méditerra- 

 néen et le Sud-Ouest ne sont pas les seuls pays 

 qui aient intérêt à créer des luzernières 

 nouvelles; je connais bien des contrées de 

 l'est de la France, dans le Jura, l'Ain, 

 le Rhône et l'Isère, où cette précieuse légumi- 

 neuse devrait être plus en honneur. 



Ces départements présentent dans certaines 

 régions un climat et un sol qui lui sont pour- 

 lant très favorables. On pourrait avantageu- 

 sement renoncer en partie à la culture du 

 maïs, qui a le gros défaut de réclamer une 

 main-d'œuvre considérable fort difficile à 

 trouver à notre époque, où les ouvriers émi- 

 grent de plus en plus vers les villes. Jadis les 



