APICULTIBE. — LA VISITE 



pour la première fois témoin s'attend h être 

 attaqué et piqué. Son étonnement est grand 

 quand il voit l'opérateur sans gants ni voile 

 manier impunément les abeilles comme si 

 elles n'avaient pas d'aiguillon, il les secoue 

 pour les faire lomijerdans la ruche, il brosse 

 les cadres qui en sont couverts, il redresse les 

 rayons irréguliers, découpe les parties effon- 

 drées, il regarde le couvain très attentive- 

 ment, cherche et même, s'il le faut, enlève la 

 mère. Pendant ce temps les abeilles voltigent 

 en grand nombre autour de lui, se posent 

 sur ses mains et sur son visage sans le pi- 

 quer; elles semblent être sous l'influence 

 d'un charmeur qui les aurait momentané- 



\ne int»M'ieiire d'\me nn-he à cadres. 



ment désarmées. Par quels moyens l'abeille 

 est-elle réduite à cet état de passivité, elle 

 qui ordinairement se défend avec tant de 

 courage? 



Pour bien comprendre ce qui se passe lors- 

 qu'on visite une ruche, il faut d'abord savoir 

 que l'abeille gorgée de miel est très peu dis- 

 posée à piquer, et que, malgré son courage, 

 elle est très sensible à la crainte. Pour la ma- 

 nier sans danger, il suffit de l'efl'rayer pour 

 qu'elle se gorge de miel et de la maintenir 

 en cet état aussi longtemps qu'il est néces- 

 saire. L'agent employé pour dompter les 

 abeilles est la fumée, que l'on projette dans la 

 ruche au moyen d'un instrument fort simple 

 appelé enfumoir. .\ux premières bouffées de 

 fumée, il se produit dans la ruche un tumulte ; 

 surprises, les abeilles cherchent à fuir, puis, 

 tandis que les unes battent des ailes pour 

 chasser la fumée qui les incommode, les au- 



D'UXE RUCHE A CADRES IJSS 



très absorbent avidement le miel fraîche- 

 ment recollé. Après quelques minutes on peut 

 ouvrir sans crainte, les abeilles sont terrori- 

 sées et pensent à fuir plutôt qu'à piquer ; on 

 les entretient en cet état par quelques bouf- 

 fées de fumée à dix ou quinze secondes d'in- 

 tervalle. Dans le cas ofi, soitparsuite du mau- 

 vais temps, soit à cause de la saison, la ruche 

 ne contiendrait pas du miel liquide, l'opéra- 

 teur asperge les abeilles avec du sirop de su- 

 cre et celles-ci s'empressent d'en remplir 

 leur jabot. Pour cette raison, et parce que les 

 vieilles abeilles sont plus irascitjlos que les 

 jeunes, le meilleur moment pour visiter une 

 ruche, c'est pendant qu'il y a du miel à récol- 

 ter aux champs; les vieilles abeilles 

 étant dehors, on se passe sans regret 

 de leur présence; les jours de pluie 

 où la population est au complet, 

 comme les jours de grand vent, sont 

 défavorables à la visite des ruches, 

 les abeilles rentrant au logis le jabot 

 vide ne sont pas d'humeur facile et la 

 fumée emportée par le vent produit 

 peu d'efl'et. 



Avant toute opération, nous avons 

 à nous procurer un enfumoir et le 

 combustible destiné à produire la 

 fumée. L'enfumoir le plus pratique 

 est le Binghan. Il se compose d'un 

 pelit soufflet à ressort sur lequel est 

 monté un foyer en fer-blanc : la par- 

 lie antérieure est formée d'un cou- 

 vercle conique destiné à diriger la 

 fumée ; ce couvercle contient à l'in- 

 i térieur une grille mobile pour qu'elle 



soit facilement nettoyée, il s'ouvre à 

 charnière et peut ainsi être rechargé 

 sans interrompre le Iravail. Chaque fabricant 

 a un modèle spécial qui difl'ère des autres par 

 quelques détails peu apparents, mais souvent 

 très importants au point de vue du fonction- 

 nement. Après en avoir essayé un certain 

 nombre, je me sers et je recommande celui 

 qui est fabriqué par la maison Gariel, de 

 Paris. 



Comme combustible, on emploie ordinaire- 

 ment du bois pourri et bien sec ; on recueille 

 sur les vieux arbres, et en particulier sur les 

 saules et les platanes, les parties suffisam- 

 ment décomposées pour être divisées avec la 

 main, on en fait une provision que l'on garde 

 au grenier. Ce bois pourri brille mal au 

 moment où on le ramasse, car. très spon- 

 gieux, il conserve longtemps l'eau de pluie. 

 Nous nous munissons également d'une lame 

 de fer de O^.ao de long et tranchante par un 

 bout, destinée à servir de levier pour décol 



