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DE ),A CONCUItREN'CE VITALK DANS LES PRAIKIES 



quelques années. Le trèlle disparut au bout de 

 deux à trois ans ; ce fut ensuite, mais avec plus 

 de leuteur, le tour.de la lléole que supplantèrent 

 peu à peu les espèces indigènes, non les es])èces 

 sauvages, mais celles qui peuplent les près de 

 fertilité moyenne de la région, l.e Phleitut /Jiti- 

 tense qui, dans les premières années, avait 

 atteint une taille de 0">.80 à 0"'.90 et formé de 

 beaux épis, devenait peu à peu plus petit; en 

 même temps les épis se raccourcissaient. In 

 assez grand nombre de pieds ne fleurissaient 

 même plus. Cependant il ne disparut pas com- 

 plètement, car maintenant encore, après vingt- 

 cinq ans, il ap]iarait chaque année sur cerlains 

 points, par pieds tantôt groupés, tantôt isolés. 

 Cette plante n'est pas spontanée dans la région; 

 on ne peut dire que ce soit parce que le sol et le 

 climat ne lui conviennent pas, puisqu'elle se 

 maintient çà et là dans les parcelles où je l'ai 

 introduite, mais elle ne se propage pas dans 

 celles avoisinanles qui avaient été conservées en 

 prairies; ce qui tient peut-être, en partie du 

 moins, a. ce que, lleurissant très tard, elle arrive 

 rarement à mîirir ses graines, à l'époque de la 

 fenaison Ce motif toutefois ne saurait être le 

 seul, car on ne peut admettre que, au cours 

 d'un aussi grand nombre d'années, les graines 

 n'aient Jamais pu parvenir à maturité (I). 



Ces parcelles ainsi transformées en bonnes 

 prairies, il ne s'agissait plus que de les rendre 

 de plus en plus productives par des .«oins con- 

 tinus, ainsi que cela fut fait pour celles que Je 

 crus pouvoir améliorer, sans avoir besoin de 



(i) Ce fait intéressant, parce qu'il s'agit d'une 

 espèce étrangère à la l.icalité, prouve que l'ensemen- 

 cement naturel se produit iiifCcilement dans les 

 prairies en pleine production, sans doute par suite 

 de la difficulté que doivent éprouver les jeunes ger- 

 minatinns à se développer sous le couvert des 

 herbes, surtout quand celles-ci forment un tapis 

 aussi dense et feutré que celui des prairies vos- 

 gienoes. Uuand une nouvelle espèce apparaît, on doit 

 donc moins l'attribuer à l'importation [lar le vent 

 ou les oiseaux qu'au développement, par suite de 

 changements favorables dans les conditions de milieu 

 (assainissements, irrigations ou fumures), de plantes 

 préexistantes, qui restaient jusque là inaperçues, 

 non seulement ne fleurissant pas, mais encore dissi- 

 mulées, par suite de leurs dimensions très exiguës, 

 dans les assises inférieures du sous-étage. La Bis- 

 torte présente de ce fait un exemple frajqiaut, parce 

 que, plus que toute autre, elle est sujette à de grandes 

 variations de dimensions, suivant l'alimentalion 

 qu'elle rencontre dans le sol. Dans les prairies 

 négligées, elle semble faire défaut. ("»n ne la voit ni 

 fleurir, ni même aiiparaître dans le sous-étage. 

 Mais en écartant les herbes de ce sous-étage, on 

 remarque, appliquées sur le sol, de petites feuilles 

 n'ayant guère que 1 centimètre de long et qui ne 

 sont autres que des feuilles de liistorte qu'on a peine 

 à reconnaître, quand on n'a vu que celles qui se 

 trouvent dans les prés moyennement fumés et sur- 

 tout dans les places ayant reçu du purin ou du 

 uitrate de soude, où elles atteignent une longueur 

 décuple. De ce qui précède, il résulte que ce ne sont 

 guère que les parties dénudées par une cause quel- 

 conque qui peuvent se regarnir par voie de semis. 



traverser une période transitoire de culture, .le 

 vais passer en revue les travaux qui furent en- 

 trepris dans ce but. 



2° Parcelles Iniitécs pur conveisian dirccit. — 

 Les parcelles qui reçurent ce traitement avaiflnt, 

 de longue date, été l'objet de certains soins. Le 

 sol y était un peu plus profond (10 à 12 cent.) et 

 renfermait moins de pierres que celui des par- 

 celles soumises à la conversion indirecte. On y 

 avait ré]iandu, presque chaque année, un peu de 

 fumier. La n<ue qui les peuplait comprenait plu- 

 sieurs espèces qu'on retrouvait dans les bons prés 

 du pays : Poa Siulutica, Anllioxantlmm odiiratum, 

 Aijvoslis vulgaris, Poli/ijonimi iislorlu, Knaulia iir- 

 ten.s/s, etc. A ces espèces se trouvaient encore 

 associées quelques plantes sauvages : Narclus 

 nirirta, Fesluca urina, CampanularotimdifoUa, etc. 

 Dans ces parcelles je lis répandre chaque année 

 l!i mètres cubes de fumier à l'hectare et du purin 

 suffisamment étendu d'eau. L'effet de ce traite- 

 ment fut le suivant. Les moussespeu à peu disparu- 

 rent, étouffées par la végétation des autres plan- 

 tes, devenues plus vigoureuses. Certaines espè- 

 ces qui étaient restées grêles et lleurissaient |icu 

 Jusque-là, telles que ^Sardua stikla, Fesluca ovina, 

 Fiia Siidetlca, s'élevèrent et formèrent des inflores- 

 cences. D'autres qui étaient restées en sous-étage 

 et presque inaperçues, grandirent et se multi- 

 plièient sous l'influence des engrais {Holciis mollis, 

 llcracleum fpondyliiiin, Cenlauna jacea). Pendant 

 les premières années, elles demeui'èrent asso- 

 ciées aux herbes primitives qui, devenues plus 

 fortes, purent soutenir un certain temps la lutte, 

 mais qui, peu à peu submergées, finirent, pour 

 la plupart, par disparaître dans les couches 

 inférieures du sous-étage. Il en fut ainsi d'abord 

 de Sardus stricla, Festtica ovina, Anlho.xunihum 

 odoralum, puis plus tard de Hulcus iitotlis, l'Iiy- 

 Ihenma stricla, Campanida rotundifolia, qui cé- 

 dèrent la place à divers Pons [pratensis, Iririalis 

 et surtout Sndetica), Alcfjyecunis agrestis, Polijijo- 

 niira hislorta, lîeracleum spondylmm. D'autres 

 espèces luttèrent plus longtemps et, tout en 

 perdant du terrain, ne dis[iarurenl pas complè- 

 tement de l'étage dominant : Ayrostis vulgaris, 

 Knautia arvensis, etc. Quelques trèfles (blanc et 

 violet) firent leur apparition, mais dans ce sol 

 dépourvu de calcaire, n'acquirent qu'une petite 

 taille et, pour ce motif, restèrent dominés. One 

 plante douée d'un demi-parasitisme sur les gra- 

 minées : Rhinanlhus minor, assez abondante et 

 nuisible à leur croissance, profltant, elle aussi, 

 de l'engrais, devint d'abord plus vigoureuse, mais 

 comme elle en tirait moins parti que les herbes 

 sur lesquelles elle exerçait son parasitisme, que 

 d'un autre côté elle rencontrait plus de résis- 

 tance de la part de celles-ci, devenues plus 

 robustes, elle finit par disparaître à son tour. Il 

 en fut de même d'une petite plante qui apparaît 

 fréquemment après la première coupe, dans les 

 endroits majgrcs, Huplirasia officiiudis, en partie 

 aussi parasite sur les graminées et qui, malgré 

 ses dimensions exiguës, cause un préjudice 



