DE LA CONClRItENCE VITALE DANS LES PKAIRIES 



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notable au regain. Le lerrain, devenant de plus 

 en plus riche, par suite de l'apport continu de 

 fumier, je vis apparaître des graminées, très 

 rares dans la région et qui ne s'y rencontrent 

 que dans les places très bien fumées; Aveiia 

 elatior, DaclyiU rjlomerala, Lalimn perenne, quel- 

 ques Bromes, de sorte que la flore primitive 

 finit par être presque complètement modifiée. 

 Dans certaines parcelles qui furentainsi trans- 

 formées directement, on remarquait quelques tâ- 

 ches en fort mauvais état où dominait la mousse. 

 Elles avaient une trop faible surface ou se trou- 

 vaient trop intercalées dans les bonnes parties, 

 pdur qu'on put y introduire la charrue, sans en- 

 dommager ces dernières. Pour les mettre en élat 

 de production, j'y fis épandie, à plusieurs repri- 

 ses, du purin très concentré et surtout des fonds 

 de fosse, de préférence pendant de chaudes 

 journées, bien ensoleillées. Il en résulta un dou- 

 ble effet : une partie de la mousse fut détruite 

 par le purin et sur son emplacement germèrent 

 des graines provenant des herbes voisines. Les 

 plantes qu'elles produisirent se développèrent 

 vigoureusement dans ce sol bien fumé et ne tar- 

 dèrent pas à étouffer les quelques mousses 

 qu'avait épargnées le purin (1). 



B. Prairies tourbeuses. — Seul, le second pro- 

 cédé, par conversion directe, pouvait être appli- 

 qué à ces prairies dont l'accès est interdit aux 

 attelages et qui, d'ailleurs, ne renferment pas de 

 pierres. Elles avaient déjà été l'objet de quelques 

 améliorations par l'ouverture, sur plusieurs 

 points, de fossés d'assainissement et l'épandage 

 d'un peu de fumier. Ces travaux, très insufli- 

 sants d'ailleurs, avaient cependant eu pour effet 

 de substituer à la flore sauvage des tourbières, des 

 herbes permettant de récolter un peu de four- 

 rage. La graminée dominante était le l^nriiis 

 stricta, cette plante qu'on trouve dans tous les 

 sols pauvres des Hautes Vosges, granitiqiies ou 

 tourbeux, secs ou humides. Mon premier soin 

 fut de compléter les assainissements et d'accroître 

 la fumure par l'apport de purin dans les places 

 qu'avaient envahies d'épaisses couches de Spha- 

 gnum, de fumier, de cendres de bois et de scories 

 phosphoreuses dans les autres. De bonnes gra- 

 minées ne tardèrent pas à apparaître : Agrostis 

 vttlgaris, Holciis mollis, en même temps qu'ache- 

 vaient de disparaître les espèces spéciales auit 

 tourbières : les Sphngnum, les Carex elles joncs. 



Le tapis végétal des prairies tourbeuses ainsi 

 améliorées est à peu près le même que celui des 

 prairies sèches, dans lesquelles elles sont en- 

 caissées; ce qui montre que les deux stations, 

 très pauvres l'une et l'autre, ne peuvent nour- 

 rir les herbes qui les peuplent, que grâce aux 

 engrais qu'on leur distribue. Toutefois certaines 

 graminées, parmi les plus exigeantes à cet 



(1) Je recommande ce procédé, bien supérieur à 

 l'emploi du sulfate de fer, pour mettre en valeur les 

 places de pré enYahies par les mousses et, en géné- 

 ral, celles qui sont ruinées. 



égard, telles que le Dactyle et le Vulpin,y font 

 défaut. En revanche les plantes à feuilles limbées 

 et surtout la Bistorte y acquirent bientôt un 

 développement si inquiétant que je dus renoncer 

 à l'emploi du purin, pour ne pas les développer 

 outre mesure et que les engrais minéraux eux- 

 mêmes (cendres, scories) durent y être épan- 

 dus modérément. La concurrence que, dans ces 

 terrains, la Bistorte exerce sur les autres plantes 

 est telle qu'elle finirait par les évincer, si je 

 n'avais pas recours à ces précautions et à d'autres 

 encore que j'aurai, par la suite, l'occasion de 

 faire connaître. 



II 



Si, sous l'influence des engrais, la progression 

 des plantes exigeantes, à grand rendement, est 

 accompagnée de la régression des plantes sobres, 

 à faible production, le contraire se présente 

 dans le cas où la fertilité du sol diminue. Il y 

 a alors régression des premières, en même temps 

 que progression des secondes. Dans les deux cas, 

 ces mouvements oscillatoires résultent de la 

 concurrence vitale. La Bistorte en offre un 

 exemple Irappant. Quand un point de la prairie 

 a été trop fumé, en nue ou plusieurs fois, cette 

 plante émet des feuilles nombreuses et très 

 développées, de dimensions bien supérieures à 

 celles qu'elles avaient auparavant. Les graminées 

 parmi lesquelles elle se trouve, sont loin de pro- 

 fiter, autant qu'elle, de l'engrais. Si celui-ci 

 continue à être distribué, la Bistorte devient de 

 plus en plus vigoureuse et les graminées, passant 

 en sous-étage, au lieu de s'élever au-dessus de 

 cette plante, ainsi qu'elles faisaient auparavant, 

 commencent à être dominées. La progression 

 de l'une continuant en même temps que la 

 régression des autres, il arrive un moment où la 

 Bistorte élimine complètement ces dernières et 

 demeure seule maîtresse du terrain. Mais alors 

 si la distribution d'engrais est suspendue, la 

 Bistorte ne grandit plus, puis commence à 

 décroître. Deux ou trois ans après, elle ne suffit 

 plus à remplir, avec ses feuilles devenues moins 

 nombreuses et trop exigui's, la place qu'elle 

 s'était taillée. Elle n'a plus qu'une végétation 

 chétive dans cette terre qu'elle a épuisée. C'est 

 elle alors qui commence à être éliminée, car ce 

 sol, impuissant à la nourrir, n'est pas encore si 

 appauvri qu'il ne puisse alimenter de modestes 

 graminées qui s'y installent, son occupante 

 antérieure étant devenue incapable de la. leur 

 disputer. C'est ainsi qu'on y voit apparaître des 

 touffes de houlque, de flouve, de fétuque, qui 

 peu à peu s'étendent et parviennent à garnir en 

 partie la place. Celle-ci continuant à s'appauvrir, 

 achève de se couvrir de ISardut: stricta, sous 

 ses deux formes, à feuillage glauque et à feuil- 

 lage bleu, enfin de mousse ; ce qui indique 

 qu'elle est revenue à son état de stérilité primi- 

 tive. 



(A suivre) 



Emile Mer. 



