DU TYPE OVIN CHARMOIS 



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Verrières, près Bourges. Concluez? La race 

 pure est peut-être à chaque instant ce qu'elle 

 doit être, mais il est certain qu'elle change 

 sans cesse. 



Comment en serait-il aulrenienl? Les 

 causes de variation des types sont les mêmes 

 pour toutes les races. Pour la race ovine 

 de la Charmoise, nous distinguerons : 



1° Une cause naturelle : géologique; 



2° Des causes artificielles : la sélection et 

 le croisement. 



Les plantes, donc les animaux, sont le 

 reflet du sol. Les charmois des pays cal- 

 caires sont plus gros et plus grossiers aussi 

 que ceux des teri-ains granitiques, etc. 



La plupart des éleveurs ayant acquis des 

 animaux de pur sang charmois, ont travaillé 

 par sélection en achetant de temps en temps 

 des reproducteurs dans une bonne bergerie de 

 race pure. jCependant, 'sur certains sols arides 

 et par suite de conditions de milieux mal 

 déterminées, ou bien aussi pour donner 

 satisfaction à un caprice, on fit certaines 

 infusions de Kent, voire de Dishiey ou de 

 Dishley-mérinos. L'opération a très mal 

 réussi en ce sens qu'on s'est éloigné du type, 

 et les auteurs de ces tentatives ne sont pas 

 connus comme éleveurs de race pure. D'ail- 

 leurs, en général, la distinction est facile. 



]Nous avons eu l'occasion d'exposer [Jour- 

 nal d'Agriculture pratique, n" 40, du 7 octo- 

 bru 1909), au sujet de la race ovine limou- 

 sine, certaines conditions relatives au poids 

 de l'animal ovin atteignant le prix maximum 

 •à l'unité. iNous avons montré que l'animal le 

 plus recherché pèse de 30 à 35 kilogr. Mal- 

 gré ces tendances fermes du marché, beau- 

 ■coup d'éleveurs lijde charmois visent à faire 

 gros. Les producteurs de béliers cherchent 

 naturellement à donner satisfaction à leur 

 clientèle. D'où deux clans très nets en ce 

 moment parmi les éleveurs : ceux qui veulent 

 grossir la race et ceux qui ne veulent pas. 

 •Qui peut le plus peut le moins, disent les 

 premiers; la race sera modifiée, disent les 

 seconds. Ceux-ci prétendent ne pas pouvoir 

 grossir la race sans infuser un sang étranger 

 à cause de leur sol ; ceux-là objectent qu'ils 

 font gros naturellement et qu'ils n'y peuvent 

 rien changer, la cause tenant à leurs herbages 

 ir-iches et plantureux. 



Tout le monde a raison à la fois. J'ajouterai 

 encore un mot : dans n'importe quelle race, 

 chaque éleveur a un type vers lequel il tend 

 par sélection, en choisissant ceux de ses 

 reproducteurs qui s'en rapprochent le plus ; or, 

 les éleveurs n'ayant pas tous le même idéal, 

 ces sélections sont forcément difi'érentes. 



C'est pourquoi les charmois de M. de Taveau 

 ne sont pas semblables à ceux de M. de Mont- 

 saulnin. M. de Monlsaulnin s'attache avec 

 persévérance à grossir ses animaux; M. de 

 Taveau tient essentiellement à l'uniformité 

 du type craniologique. L'un délaisse forcé- 

 ment ce à quoi l'autre tient le plus. On me 

 dira que, dans une race fixée, tout cela n'a 

 pas d'importance. Dans ce cas, nommez-moi, 

 je vous prie, les races fixées? Est-ce la méri- 

 nos, qui possède (n -f 1) variétés, grandes ou 

 petites, avec ou sans cornes, pigmentées ou 

 non, précoces ou tardives, à laines dissem- 

 blables? Est-ce davantage le Dishley-méri- 

 nos? Et tant d'autres ?Sont-ce les Berrichons 

 du Cher? Sont-ce même les Soulhdown? Pen- 

 dant qu'au dernier concours d'animaux gras 

 à Paris, nous examinions ensemble les divers 

 lots exposés, M. Pierre de Bruchard, le très 

 distingué directeur de la ferme-école de Cha- 

 vaignac, me faisait observer les différences 

 dans la coloration, variable du gris au roux, et 

 dans la forme craniologique, plus ou moins 

 éloignée ilu type de M. de Bouille, que pen- 

 dant longtemps il avait eu l'occasion d'exa- 

 miner de près. La race Charmoise est aussi 

 homogène que toute autre race. D'ailleurs, 

 M. Baron n'a-t-il pas dit : « Il n'y a pas de 

 race pure » ? 



Lorsque M. Ardouin-Dumazet, qui est un 

 voyageur et un écrivain infatigable, repas- 

 sera dans le Montmorillonnais, qu'il n'oublie 

 pas d'aller à la Meunière — cela nous vaudra 

 une belle et Intéressante chronique. La 

 Meunière, composée de deux domaines, com- 

 mune de Plaisance, appartient à M. de 

 Taveau. C'est dans le domaine du Haut, 

 exploité par le colon Gompain, que se trouve 

 le plus ancien troupeau de race Charmoise 

 du Montmorillonnais. Probablement après 

 les succès de Malingié aux concoursj die 

 Poissy, M. de Taveau se rendit, en 18o8, 

 à la ferme de la Charmoise pour acquérir des 

 bêtes destinées à remplacer l'ancienne race 

 ovine du pays. 11 acquit 30 mères. M. de 

 Taveau avait tout le monde contre luL Mais 

 il ne doutait pas, il était certain que ce qu'il 

 tentait était un effort vers le progrès : la 

 bonne étape sur la bonne route. En 1859, lil 

 acheta 15 autres brebis. Aujourd'hui le trou- 

 peau atteint 90 à 100 mères. Chez M. de Ta- 

 veau apparaissent en même temps ces deux 

 sentiments également nobles et touchants : 

 la modestie de son œuvre et la joie de la 

 tâche accomplie. Que de difficultés vaincues, 

 quelle victoire sur la routine ! Le Montmoril- 

 lonnais n'était pas alors ce qu'il est aujour- 

 d'hui, quoiqu'il reste encore beaucoup à 



