16 RÔLE DES FEUILLES DANS LE DÉVELOPPEMENT DES PLANTES. 



3° A partir de cette même époque, les feuilles du dernier étage infé- 

 rieur (les cinquièmes feuilles) ne paraissent plus varier d'une manière 

 notable dans leur richesse en azote. 



^° A l'époque de la maturité, la richesse en azote des feuilles des 

 divers étages ne présente plus que des différences insignifiantes. 



5° A tous les étages, la richesse en azote semble tendre, à mesure 

 qu'on approche de la maturité, vers une limite qui n'est autre que 

 celle qu'atteignent et que conservent les cinquièmes feuilles, à partir 

 de la fin de la floraison. 



Les observations faites au même point de vue, en 1863, peuvent être 

 résumées dans le tableau qui suit : 



19 avril. 16 mai. 13 juin. 29 juin. 13 juillet 30 juillet. 



Gr Gr. Gr. Gr. Gr. Gr. 



Feuilles vertes 35.60 28.26 17.88 15.08 9.70 



Feuilles mortes. ... » 15.29 12.81 10.70 9.48 6.62 



Dans l'ensemble des feuilles vertes, aussi bien que dans l'ensemble 

 des feuilles mortes, la richesse en azote diminue progressivement jus- 

 qu'à l'époque de la maturité. 



Cette diminution progressive et continue de la richesse en azote, à 

 mesure qu'on approche davantage de la maturité, est donc une sorte 

 de loi générale dans toutes les feuilles, du moins pour celles du blé, 

 ainsi que la tendance vers une limite inférieure constituée par les 

 feuilles jaunes et mûres. 11 convient d'ajouter, toutefois, pour ces der- 

 nières, qu'à raison même de leur mortification plus ou moins com- 

 plète, elles sont plus susceptibles d'éprouver quelque altération sous 

 l'influence des agents atmosphériques et notamment de la pluie*. 



Examinons maintenant les feuilles, non plus au point de vue de la 

 proportion, mais au point de vue de la quantité totale d'azote qu'elles 

 contiennent. 



Poids total d'asote pour 4 centiares (1874J. 



limai. 3 juin. 22 juin. 6 juillet. 25 juillet. 



Le premier fait à constater, dans le tableau qui précède, c'est que, 

 dans l'ensemble de toutes les feuilles d'une même époque d'observa- 

 tion, la quantité totale d'azote en combinaison diminue rapidement, 

 à partir de la floraison, jusqu'à l'époque de la maturité du grain (la 

 diminution s'élève à plus de 63 pour 100). 



Ce que nous venons de dire pour l'ensemble de toutes les feuilles 

 s'applique, de point en point, à chaque étage distinct de feuilles. 



Enfin, il résulte de la comparaison des feuilles des divers étages, con- 

 sidérées à une même époque d'observation, que le poids total de l'azote 

 qu'elles contiennent en combinaison diminue progressivement lors- 

 qu'on descend du sommet vers le pied, et que le fait est général pour 

 toutes les séries d'observations correspondant aux mêmes époques. 



1. ^■ous ferons observer ici, sans discussion, qu'à l'époque de la maturité, les feuilles supé- 

 rieures semblent s'appauvrir plus que les feuilles des régions moyennes. Nous aurons occasion , 

 dans la suite, de revenir sur cette observation. 



