18 LE SULFURE DE CALCIUM ET LES PARASITES . 



chaque année, je fis procéder vers la fin d'avril à un premier essai. Les bourgeons 

 étaient encore peu développés. Le sulfure à l'état pulvérulent fut employé en grand 

 excès. L'excédant tombé sur le sol fut immédiatement enfoui par un labour. 

 L'oïdium ne parut pas à l'époque ordinaire. Cependant, vers le milieu de juin, il 

 se manifesta sur deux souches isolées. Mais j'essayai vainement de les traiter par 

 une nouvelle sulfurisation extérieure. Le sulfure employé à haute dose finissait 

 par brûler les feuilles sans faire complètement disparaître le parasite et je n'hési- 

 tai pas sur le moment à considérer cette épreuve comme négative; bien que, en 

 somme, l'oïdium ne se fût montré que sur deux souches, au lieu d'avoir envahi la 

 majeure partie de la vigne, comme il arrivait d'ordinaire à pareille époque. 



Peu après cet insuccès apparjnt, vers le milieu de ce même mois de juin, j'es- 

 sayai le sulfure de calcium contre un parasite d'une nature différente, la cuscute 

 des fourrages, dont le tissu spongieux me paraissait devoir être directement atta- 

 qué par cette substance corrosive. J'opérai sur un trèfle de seconde année qui en 

 était fortement atteint. La première coupe venait d'être faite. Je marquai par un 

 roseau le centre de chaque tache; il y en avait une vingtaine au moins; et je fis, 

 sous mes yeux, saupoudrer de sulfure de calcium l'herbe récemment fauchée dans 

 toute l'étendue du rayon d'attaque. 



Je négligeai toutefois de constater immédiatement l'effet produit, et peu de jours 

 après ma propriété ayant été complètement ravagée par la grêle, je partis pour 

 une assez longue ab^!ence, heureux de pouvoir oublier pour quelque temps les tri- 

 bulations du propriétaire. 



A mon retour, vers la fin d'août, je visitai mon trèfle, et j'eus la satisfaction de 

 constater que la cuscute avait à peu près complètement disparu; à peine pus-je en 

 découvrir quelques traces sur un ou deux points. Mes ouvriers furent d'ailleurs 

 unanimes à me dire que l'effet du sulfure avait été presque immédiat. Par mal- 

 heur les roseaux qui marquaient l'emplacement des anciennes taches avaient été 

 enlevés par les faucheurs et il m'était impossible de constater si, à part son action 

 incontestable sur la cuscute, le sulfure en avait eu une bonne ou mauvaise sur le 

 fourrage. Je me hâtai donc de faire une nouvelle expérience qui cette fois porta sur 

 une luzerne dont la 4" coupe était en pleine végétation. Mais vaiment je saupou- 

 drai de sulfure à deux reprises différentes les taches do cuscute; l'effet fut à peu 

 près nul. Je pensai, non sans raison, que cet insuccès pouvait provenir de ce que 

 je n'avais pas eu la précaution de faire faucher au préalable le fourrage sur lequel 

 se développait le parasite. 



Je renouvelai l'expérience dans ces conditions sur différents points, et partout 

 j'obtins un résultat immédiat des plus satisfaisants. En quante-huit heures, la cus- 

 cute saupoudrée de sulfure de calcium se flétrissait ei se carbonisait comme si elle 

 eût été passée au feu. Quant à. la luzerne — je ne parle bien entendu que de celle 

 qui n'avait pas été complètement détruite par le parasite, — elle se développait 

 avec une vigueur égale, sinon supérieure, à celle des parties avoisinantes qui n'a- 

 vaient pas été atteintes par la cuscute. 



Ces divers essais s'étaient continués dans le mois de septembre. En octobre, je 

 voulus en faire un plus concluant encore. Je divisai en deux parties égales, par uue 

 ligne droite, deux grandes taches de cuscute existant dans une luzerne dont on ve- 

 nait de faire la 5' coupe. Une moitié fut sulfurée, l'autre laissée en son état natu- 

 rel. Il y eut un certain effet produit, mais beaucoup moins marqué que dans les 

 expériences de juin et de septembre. La cuscute sulfurée ne fut qu'en partie dé- 

 truite; mais, par cela même qu'il avait été incomplet, au moment où la végétation 

 naturelle de la luzerne se trouvait ralentie par l'alDaissement de la température, ce 

 demi-résultat est peut-être de nature à fixer mieux que n'aurait pu le faire une 

 entière réussite sur le véritable mode d'action du sulfure de calcium, non-seulement 

 dans le cas particulier de la cuscute ; mais dans le traitement de toutes les maladies 

 parasitaires auquel on voudrait l'appliquer. 



Des faits que je viens de citer, de ceux que j'avais précédemment observés à 

 propos du Phylloxéra, n'est-il pas naturel de conclure que le sulfure de calcium 

 n'agit pas comme insecticide, pas davantage comme un toxique exerçant une ac- 

 tion directe et désagrégeante sur les parasites avec lesquels on le met en contact; 

 mais qu'il est avant tout un antiparasiiaire, agissant non sur le parasite, mais 

 sur le végétal nourricier; lui donnant la propriété de devenir impropre à la nutri- 

 tion du parasite ou tout au moins à résister à ses attaques? 

 , La condition essentielle du succès n'est donc pas d'atteindre le parasite, mais de 

 déterminer l'absorption du sulfure par le végétal nourricier, absorption qui, sui- 

 vant les uns, peut avoir lieu par les racines ou les tiges fraîchement coupées, 



