26 PRÉSERVATION DE LA VIGNE CONTRE LES GELEES DU PRINTEMPS. 



rompu, précurseur d'une maturité complète du raisin et gage de la 

 bonne qualité du vin; un moyen, enfin, qui donne au vigneron le 

 pouvoir de faire naître sur chaque cep et d'y conserver autant de rai- 

 sins que le comporte la force du pied et, par conséquent, de choisir li- 

 brement ses cépages, sans se préoccuper d'adopter des grosses races, 

 c'est-à-dire des variétés qui payent par l'infériorité de leur qualité le 

 privilège de donner des raisins par les sous-yeux, quand les premiers 

 bourgeons ont été gelés. 



Ce moyen précieux que je cherchais, je l'ai trouvé sans grand effort. 

 Je l'ai découvert dans l'excellent Traité de la vigne du docteur Guyot. 

 Cependant, tel que le décrit l'auteur, il m'a paru impraticable en 

 grand, inaccessible aux cépages communs et aux petites bourses. En 

 effet, le système que l'auteur préconise exige 10 kilomètres de paillas- 

 sons par hectare, et j'avoue, moi qui ai dû renoncer aux planchettes 

 servant d'abris, que tout matériel qui ne préexiste pas dans la vigne 

 a le triple inconvénient d'être coûteux, encombrant et susceptible d'être 

 détérioré ou enlevé d'une année à l'autre. 



Plus j'ai multiplié les expériences et plus je me suis convaincu que 

 celui-là seul aura des chances de vaincre la tiédeur des vignerons et 

 de les entraîner à sa suite, qui leur montrera une méthode de préserva- 

 tion n'exigeant aucun autre frais qu'un léger supplément de main- 

 d'œuvre. Je me suis aperçu que ce petit sacrifice est déjà un motif de 

 résistance systématique de la part des vignerons : ils tiennent à leurs 

 coutumes, ils se raidissent et se défendent, quand on propose un re- 

 mède à leurs maux, avec autant d'énergie que si on leur présentait le 

 mal. 



Quand vous parlez d'un procédé de préservation, vous entendez su- 

 bitement sortir de toutes les bouches, absolument comme un pétard 

 éclate au contact d'une mèche enflammée, cette sempiternelle objec- 

 tion : « Comment voulez-vous faire cela sur une grande quantité de 

 vigne? » Je répète ici ce que j'ai déjà prêché aux opposants, dans 

 maintes circonstances : Essayez d'abord sur une petite échelle, vous 

 verrez après. Vous consentez à payer 16, 18 fr. par mouée de vigne, 

 en vue d'un produit incertain. Vous placez donc cette somme à la lo- 

 terie et, une année sur deux, vous amenez un mauvais numéro. Et 

 quand il s'agit de payer un supplément de quelques francs ^o\iv assurer 

 votre récolte, vous faites la sourde oreille. Cependant, cette assu- 

 rance-là est pour le moins aussi rationnelle que les assurances contre 

 l'incendie, contre la grêle, etc. 



Ce n'est pas la dépense qui nous arrête, dit un grand nombre : c'est 

 la difficulté de la main-d'œuvre. — Eh bien, diminuez, s'il le faut, 

 l'étendue de vos vignes; retranchez- en un cinquième, un quart, un 

 tiers, si cela paraît nécessaire. Avec des ceps moitié moins nombreux 

 mais efficacement protégés , vous aurez moins de travail , moins 

 de frais, et vous obtiendrez, par les moyens de préservation, une 

 récolte supérieure. En outre, vous ferez une économie précieuse, 

 je veux dire que vous vous épargnerez les soucis qui vous empê- 

 chent de dormir paisiblement, au moment des gelées printanières. 



C'est une perspective très-agréable que celle de dormir du sommeil 

 du juste, après qu'on a entièrement garanti sa vigne par les effets d'une 

 sage prévoyance, en satisfaisant ainsi aux exigences de ce proverbe ; 

 «f Aide-toi, le ciel t'aidera. » Au printemps de 1875, tous les lopins de 



