DE LA DESTRUCTION DES CHARDONS. 59 



cines vivaces, tels que le Chardon nain (Carduns acaiilis de Linné), le 

 Gbardon des champs (Cirsium arvense des naturalistes), cette opéra- 

 tion a besoin d'être souvent renouvelée. Les racines du Cirsium arvense 

 sont en quelque sorte indestructibles; elles s'étendent à plusieurs mè- 

 tres de profondeur; en moins de deux mois il se produit de nouvelles 

 tiges dont les fleurs arrivent à maturité à l'époque des moissons. Dans 

 les céréales de printemps, les orges, les froments de mars et avoines, 

 l'échardonnage est pour ainsi dire impraticable, à raison de l'étendue 

 de terrain qu'elles occupent, de la rapidité et du renouvellement de la 

 croissance des cirses ; les bras manqueraient, au surplus, pour effec- 

 tuer celte besogne en temps utile. Les horticulteurs les plus soigneux 

 savent, par expérience, que les racines du Chardon des champs res- 

 tent plusieurs années en terre, sans pousser de tiges ; ils ne sont pas 

 surpris de voir ces végétaux parasites renaître après un long espace 

 de temps, à la même place qu'ils occupaient précédemment. Dans les 

 allées les mieux entretenues, sarclées plusieurs fois par an, cette re- 

 production reparaît fréquemment. Les fermiers intelligents tirent parti 

 des chardons, en les faisant, avant la floraison, couper par les bergers, 

 à l'aide d'une faux légère, dans les champs abandonnés à la dépais- 

 sance ; les tiges sont recueillies, conduites dans les cours, piétinées 

 par les bestiaux, écrasées par le passage des voitures; elles contri- 

 buent à augmenter la masse des fumiers. Malheureusement, sur dix 

 fermiers, on en rencontre deux au plus ayant la prévojaiice de se li- 

 vrer à cette utile opération, 



Pour déterminer les récalcitrants à couper, faucher ou arracher les 

 chardons, convient-il d'employer les moyens cocr^itifs, d'invoquer le 

 concours de l'autorité préfectorale? Une tentative de ce ^enre sous 

 l'administratiori de l'honorable M. T.oy^r, est restée en 1854 sans ré- 

 sultat. La théorie de la destruction des chardons, en ce qui concerne 

 les chardons vivaces, les plus nuisibles de tous, a rencontré dans la 

 pratique des difficultés insurmontables. Conformément aux prescrip- 

 tions de l'arrêté préfectoral, les cultivateurs, dès les premiers jours de 

 juin, s'empressaient de faire couper et faucher les chardons, dans les 

 terres en jachère ; les chardons bisannuels, lanugineax, à feuilles d'a- 

 canthe, éprouvaient un ralentissement dans leur végétation ; mai^ les 

 chardons vivac:?s"n'en fleurissaient que mieux en août et en septembre. 



En 1854 nous en fîmes l'expérience; nous fîmes procéder sur un 

 are de terrain à l'extirpation des cirses, à quarante centimètres de 

 profondeur. Les tiges, dans le courant du mois d'août avaient re- 

 poussé plus belles, et se trouvaient en pleine floraison. Le Chardon 

 nain (Carduus acaulis) prédomine dans les terrains calcaires des vas- 

 tes plaines de la Champagne du département de l'Indre; dans les ex- 

 ploitations rurales, dans les domaines d'une étendue moyenne de deux 

 cents hectares, les moutons n'ont, dans les années de sécheresse, sou- 

 vent d'autre nourriture que cette carduacée dont les feuilles sont fort 

 de leur goût. Les chardons vivaces recouvrant des milliers dlieciares 

 dans ce département, il n'y a possibilité réelle de parvenir à les dé- 

 truire, que par.l'introduction d'un bon sysième d'assolement, par la 

 culture, pendant un certain nombre d'années, de plantes sarclées, des 

 fourrages artificiels appartenant à la famille des légumineuses, du 

 sainfoin et de la luzerne, dans les terres propices à leur production. 

 Toutes les graines de chardons sont recherchées par les volailles et la 



