62 PRÉSERVATION DE LA VIGNE CONTRE LES GELT^ES DU PRINTEMPS. 



dans la tranchée voisine, ce qui équivaudra à un piochage aussi éner- 

 gique qu'économique. 11 restera à planter les échalas et à lier les ceps, 

 opération qu'on pourra faire au commen<»ement de juin ou à la fin du 

 mois de raai, au lieu de la pratiquer deux mois plus tôt, et sans plus 

 de frais. Si un premier pinçage de la vigne devient nécessaire ,avant 

 cette époque, il pourra se faire sans difficulté sous les toitures, abso- 

 lument comme si la vic;ne était tout à fait libre. 



Cette méthode assure un succès complet. Sur les trois ceps âgés de 

 trois ans seulement que la Commission a examinés dans les Selven, elle 

 a constaté que pas un seul bourgeon n'avait été gelé. Il y avait jusqu'à 

 32 raisins sur un seul pied. Je les ai laissés avec intention, bien que 

 leur nombre fût tout à fait disproportionné à la force des ceps, et dans 

 le seul but de faire voir que la préservation avait été absolue. A Imel- 

 dange, j'ai protégée de la même manière une ligne de 12 mètres; je l'ai 

 montrée à un des plus chauds adversaires du progrès, à un de ces 

 hommes qui sont d'avis de se croiser les bras et de ne pas se creuser 

 la tête, et qui respectent religieusement les coutumes de leurs pères. 

 A l'aspect de cette vigne moelleusement protégée contre les intempé- 

 ries atmosphériques, en présence de ces pampres dont le vert foncé 

 contrastait avec la teinte roussâtre des portions non abritées, il s'est 

 écrié : Ah ! parbleu, comme cela c'est im.manquable 1 



Immanquable, oui. Les expériences faites par le docteur Guyot, sur 

 3 hectares de vigne butée et paillassonnée, l'ont surabondamment dé- 

 montré et les résultats que j'ai obtenus confirment l'efficacité absolue de 

 la méthode. Reste à examiner l'opération au point de vue économique. 



J'ai dit que les matériaux sont là; ils n'exigent ni frais d'achat, ni 

 frais de transport ou de logement. Quant à la main-d'œuvre, je ne suis 

 pas certain qu'elle puisse être augmentée, en tenant compte des obser- 

 vations suivantes. En effet, la confection du mur économise la moitié 

 du bêchage, mais j'admets que cette économie se perd par le temps 

 que l'on consacre à l'érection de la toiture. Quant à la démolition du 

 toit et de la butte de terre, elle se fait plus vite qu'un piochage et elle 

 en vaut deux. 



En somme, cette méthode de préservation ne laisse rien à désirer 

 quant aux résultats. Ce premier point est tout à fait hors de conteste. 

 De plus, elle est éminemment pratique, puisqu'elle n'exi{j;e aucune dé- 

 pense première. En même temps, elle me semble pouvoir être appli- 

 quée en grand, sans demander la diminution des étendues de terre 

 cultivées en vigne, car elle n'entraîne pas de surcroît de main-d'œu- 

 vre. Dans la supposition où elle augmenterait un peu la somme de tra- 

 vail, la chose en vaudrait bien la peinf. Enfin, elle ne nécessite aucun 

 changement dans le mode de culture de nos vignes, à la condition que 

 celles-ci soient toujours en lii^nes, condition qu'on obtient aisément^ 

 dans tous les cas, soit par la plantation des jeunes vignes, soit par le 

 provignage ou le recouchage des autres. 



Je livre donc cette méthode au public viticole, en toute con- 

 fiance, non comme une conception parfaite qui exclut toute critique et 

 toute amélioration, mais comme une œuvre perfectible et au perfec- 

 tionnement de laquelle je convie tous les amis du progrès. Dieu aidant, 

 il sera peut-être un jour permis au vigneron de défier les éléments et 

 de compter sur son revenu avec non moins de sécurité et do certitude 

 que le laboureur qui emblave ses sillons. 



