64 CULTURE DE L'ABRICOTIER EN PROVENCE. 



montagneux, et le prunier un arbre de plaine. Ce dernier, qui peut être placé dans 

 les terres soumises à l'arrosage, a l'inconvénient de drageonner ; mais il a d'un 

 antre côté l'avantage de porter bientôt des fruits. Au reste, comme le disait sou- 

 vent et avec raison le savant' directeur de l'Ecole de Grignon, M. Bella, chaque 

 chose en agricuh.urea ses avantages et ses inconvénients. Cette vérité va ressortir 

 des renseignements qui suivent, et qui sont fondés sur l'expérience et la pratique : 



1° Pour les terres humides, il faut choisir comme porte -greffes : le prunier de 

 préférence, le l'ranc ensuite, le pêcher à défaut des deux premiers, l'amandier en 

 dernier lieu. On conçoit en effet sans peine que les conditions d'humidité qui sont 

 favorables au prunier ne sauraient convenir à l'amandier. 



2" Pour les terres sèches, l'amandier résiste le plus, le franc moins que l'aman- 

 dier, le pêcher moins que le franc, le pumier le moins de tous. L'amandier et le 

 prunier jouent donc des rôles inverses dans les terres sèches et dans les terres hu- 

 mides. 



3° La greffe résiste aux tempêtes et aux bourrasques dans l'ordre décroissant 

 suivant : greffe sur le franc, greffe sur le pêcher, greft'e sur l'amandier, greffe sur 

 le prunier. Cette opération, il est aisé de le comprendre, réussit avec bien plus de 

 vigueur sur le franc que sur les autres sujets. 



4° Pour avoir bientôt de beaux arbres sur des terres ni^trop sèches ni trop hu- 

 mides, il faut choisir : le prunier tout d'abord, le pêcher ensuite, l'amandier après 

 le pêcher, le franc en dernier lieu. Mais remarquons qu'après un certain laps de 

 temps, ce dernier surpasserait les trois autres. 



5° Pour obtenir des fruits précoces, il faut choisir les sujets dans-l'ordre suivant : 

 le prunier, le pêcher, l'amandier, le franc. Ce dernier arbre est surtout lent dans 

 la fructification. 



6° Pour obtenir une grande longévité dans les plantations, il famlrait prendre : 

 le franc de préférence, le prunier après le franc, l'amandier à défaut du franc, le 

 pêcher en dernier lieu. Le pêcher, en effet, est très-limité dans son existence. 



7° Si l'on veut remplacer des arbres morts dans une plantation, sur des terres ni 

 trop sèches ni trop humides, il faut se préoccuper de la vitalité des sujets, que l'on 

 peut classer ainsi qu'il suit : le prunier, le franc, l'amandier, le pêcher. Et encore 

 ce dernier ne réussira que difficilement dans ces conditions. 



Les greffes que l'on choisit appartiennent en général, pour une même plantation, 

 à un certain nombre de variétés. 'Voici les noms de quelquesrunes que l'on ren- 

 contre dans mon exploitation de Saint-Gabriel : l'abricotier-pêche, à très-gros 

 fruit; l'abricotier-pèche, hâtif; l'abricotier-pêche, angoumois; l'abricotier gros 

 rouge hâtif; l'abricoiier alexandrin, petit Saint-Js^an, l'abricotier de Nansy ; l'a- 

 bricotier blanc, à amande douce. Cette dernière variété est surtout demandée 

 pour la confiserie. 



On a recours à ce grand nombre de variétés, pour mieux résister aux gelées, car 

 ces diverses espèces ne fleurissent pas en même temps, et afin également de faci- 

 liter la vente en échelonnant les produits ; mais lorsque la gelée est forte, toutes 

 les fleurs, hâtives ou non, sont également perdues. Ce qui prouve d'ailleurs que le 

 principe est bon, c'est que, chaque année, certaines variétés donnent plus ou moins 

 que les autres, et, chose à remarquer, c'est que les plus hâtives échappent quel- 

 quefois, alors que succombent les plus tardives. Mes abricots blancs ont totalement 

 manqué l'an passé, mes ar.tres arbres ont été plus chargés que d'habitude ; c'est le 

 contraire qui a eu lieu cette année. La gelée blanche est donc la principale pierre 

 d'achoppement de cette culture, aussi a-t-on soin de choisir une bonne exposition. 

 En général on évite les forts abns, l'abricotier ne redoute guère que les tempêtes. 

 Les forts abris retiennent les brouillards, ennemis autrement dangereux que le 

 vent; il faut le grand air à nos arbres. L'exposition lameilleure est celle qui donne 

 accès aux vents régnants du matin. Pour notre région, c'est la tramontane, vent du 

 nord-est qui, au lever du soleil, se précipite de la montagne dans la plaine. Je dois 

 à ce vent la réussite annuelle de mes récoltes. 



L'arbre planté doit être soumis à des soins de cult'ire et à la taille. La culture 

 se fait à la charrue dans les intervalles des lignes ; à la bêche au pied des arbres et 

 sur 4 mètres carrés. Ces façons, en été, sont d'autant meilleures qu'elles suivent 

 une pluie toute providentielle à cette époque de l'année. La taille de l'abricotier 

 est des plus simples : il s'agit de bien charpenter l'arbre, de l'évider de manière à 

 laisser pénétrer l'air et la lumière; c'est la pratique rationnelle de ce pays. L'arbre 

 ainsi conduit, les fruits se développeront sur les branches-mères, sous-mères, sur 

 les rameaux, depuis la base jusqu'au sommet, et l'on obtiendra les fruits les plus 

 beaux si la terre est bien cultivée. 



