CULTURE DE L'ABRICOTIER EM PROVENGi?. 65 



La floraison se fait aux premiers jours de mars et dure quinze jours ; c'est le mo- 

 ment critique. Il faut se lever de bonne heure, avoir toujours à sa disposition de la 

 paille ou des herbes desséchées que l'on humecte un peu, pour y mettre le feu de 

 distance en distance uue heure avant le lever du soleil; maintenir cette fumée 

 comme un nuage au-dessus de la plantation une heure après le lever du soleil, sui- 

 vant l'intensité de la gelée. 



C'est k partir de la deuxième année de la plantation que l'arbre commence à 

 porter; il est en plein rapport dès la quatrième et cinquième année. Gomme cet 

 arbre devient assez vieux et prend de fortes proportions, sos proluits peuvent 

 aussi, devenir très-importants. Le fruit formé avec la chute des pétales est déjà 

 très-apparent en mai. Si la floraison a été favorisée par le temps, les fruits se tou- 

 chent pour ainsi dire tous sur les rameaux et sont très-nombreux sur les branches- 

 mères et sous-mères. Il faut éclaircir dès ce moment et ne pas se laisser arrêter par 

 la crainte des vents, qui sont sans action sur Je fruit dont l'attache est solide. Dans 

 nos contrées le fruit commence à mûrir vers le 18 ou le 20 juin ; il faut dès ce mo- 

 ment surveiller sa maturité. La cueillette commence alors et dure jusqu'au 10 ou 

 12 juillet. 



L'abricot destiné à l'expédition doit être cueilli avant d'être complètement mûr, 

 pour supporter le voyage. Il faut choisir le moment où la raie de l'abricot com- 

 mence à jaunir, ce qui arrive deux ou trois jours avant la maturité complète. Il doit 

 être cueilli de bonne heure ; le matin il est frais, il supportera plus facilement 

 l'emballage de deux ou trois jours que s'il avait été échauffé par le soleil de la 

 journée ; d'autre part, l'après-midi et sous les rayons du soleil, l'abricot paraît tou- 

 jours plus mûr, même pour un œil exercé, qu'il ne l'est en réalité. Il faut apporter 

 une grande attent"'on dans cette cueillette, si on ne veut s'exposer à avoir des dé- 

 chets, car l'abricot n'attend pas; il faut le cueillir au moment opportun; quelques 

 heures de plus de notre fort soleil et il est trop mûr, c'est une perte. D'un autre 

 côté, si le fruit est trop vert, c'est un embarras et du temps perdu, il faut le dis- 

 poser dans un local pour attendre sa maturité, qui se fera sans doute, mais aux 

 dépens de la fraîcheur et de la saveur. 



La cueillette dure de quinze à vingt jours. Je ne puis mieux faire que de consi- 

 gner ici le produit d'une parcelle de 80 ares dont j'ai tenu très-exactetnent compte 

 jour par jour l'an dernier. La plantation de cette parcelle date de neuf ans, les ar- 

 bres sont trè.:-petits, ils n'ont fait en bois aucun progrès depuis quatre ou cinq 

 ans, à cause de la sécheresse de ces dernières années et ont donné cependant de 

 très-fortes récoltes depuis le même temps. Quoi qu'il ea soit, j'ai récolté : 



Kilog. Kilog. Kilog. Kilog. 



Le 20 juin. 14 » Le 27 juin. .. 80 Le 4 juillet. 214 Le 11 juillet. 13 



Le 21 — 14,600 Le 28 — 101 Le 5 — 191 Le 12 — 10 



Le 22 — 24 » Le 29 — 134 Le 6 — 138 



Le 23 — 25 » Le 30 — 135 Le 7 — 46 Total... 2,250 



Le 24 — 24,400 Le l"juillet. 221 Le 8 — 68 Déctiet... 110 



Le 25 — 24 » Le 2 — 242 Le 9 — 30 



Le 26 — 170 » Le 3 — 318 Le 10 — 13 Total... 2,360 



Soit 2,950 kilog. pour un hectare. 



Une parcelle coraplantée en abricots blancs, amande douce, a manqué en 1873, 

 chose qui ne m'était arrivée qu'une fois encore, et en 1874"j'ai obtenu 2,000 kilog. 

 d'abricots blancs. N'oublions pas, car il est important de le rappeler, qu'il s'agit 

 ici d'arbres encore jeunes, qui néanmoins ont été chargés de fruits, et qu'une 

 plantation de vingt à trente ans pourrait donner des résultats plus considérables ; 

 disons aussi que sous ces arbres j'ai cultivé l'asperge et que pendant quatre ans, 

 dans la saison des artichauts, j'ai prélevé par jour de 500 à 600 artichauts ; que 

 j'ai enfin utilisé le terrain parla culture de céréales. Il est vrai d'ajouter que mon 

 fonds est d'excellente qualité et d'une valeur locative de 180 fr, l'hectare. 



La question culturale ayant été ainsi examinée, j'arrive à la vente des produits 

 et j'aborde le côté commercial. J'ai dit, au début, que les vergers prenaient de 

 jour en jour plus d'extension. Les fruits tels que les abricots, les pêches, les ce- 

 rises, les raisins et la plupart des légumes primeurs, pommes de terre, haricots, 

 artichauts, donnent lieu, depuis les communications par chemin de fer, à un com- 

 merce très-étendu. Mais ce qui empêche, notamment pour la culture arbustive 

 proprement dite, un développement plus considérable encore, c'est l'insuffisance 

 des marchés. 



Je ne suis pas de ceux qui critiquent la culture d'un pays ; je dis plus, cela 

 produit chez moi une fâcheuse impression que d'entendre accuser de routine un 

 pays quel qu'il soit. Plus je vais et plus je trouve une raison d'être à ce que je 



