102 LE'6 I.OIS DE LA PiiODUCÏION VÉGÉTALE. 



n'était riéccssaire pour expliquer la nutrition végétale. Quand une 

 grande partie d'un duinaine est eu prairies permanentes, le fumier 

 que fournil le bétail nourri avec les produits de cette prairie enrichit 

 rét'jîcment les terres qui sont à côté. C'est une manièredétournée d'im- 

 porter sur la terre arable ce qui est tout prêt sur la prairie ; cette im- 

 portation se fait dans les meilleures conditions, car le fumier renferrhe 

 les principes utiles aux plantes sous une forme très-rapidement assi- 

 milable. Si sur la prairie on ne {ait pas d'irrigations et on ne répand 

 aucun engrais, on ne tarde pas à constater que, malgré une grande 

 fertilité initiale, la production du foin finit par s'afiaiblir. Il faut alors 

 retourner la prairie, la cultiver pendant quelque temps, y apporter du 

 famier, avant de lui demander de nouveau des plantes fourragères. En 

 d'autres termes, on restitue. 



Il se peut que, dans quelques cas particuliers, la nouvelle partie 

 du domaine cultivée en plantes fourragères suffise^ sans aucune impor- 

 tation du dehors, pour refaire d'anciennes prairies. C'est qu'alors les 

 terres exploitées ont une telle composition qu'elles peuvent se com- 

 pléter les unes par les autres. Mais celte circonstance toute spéciale ne 

 peut être considérée comme mettant en défaut la loi de restitution qui 

 donne des résultais excellents partout oi!i elle est judicieusement ap- 

 pliquée. 



« Les fourrages, dit M. Schneiderj sont le fruit d'une végétation na- 

 turelle spontanée. Le Créateur leur a manifeslem.ent assigné cette dou- 

 ble destination de faire vivre les animaux et de préparer la terre à 

 nourrir les récoltes qui doivent sustenter l'espèce humaine. » H y a 

 du vrai dans cette affirmation. C'est que les animaux se nourrissent 

 de fourrages et que leurs déjectionè sont une excellente nourriture pour 

 le blé, le colza^ la betterave, etc. C'est pour cette raison que nous con- 

 seillerons toujours d'accroître autant que possible la production du 

 fumier d'étable. Nous pensons m.ême qu'il est très-avantageux d'ap- 

 pliquer aux cultures fourragères les engrais extérieurs, tels que le 

 guano, les phosphates, la poudrettè, etc., afin d'augtiienter la produc- 

 tion des plantes consacrées à l'alimentation du bétail, et ihdirectèment 

 la masse de fumier. Mais cela ne fait pas que les plantes fourragères 

 pissent fabriquer elles-mêmes les principes qui entrent dans leurs 

 tissus. 



Quand on étudie dé près les choses et qii'bn s'éclaire par une bonne 

 comptabilité, on finit toujours par constater que les plantes dites amé- 

 liorantes, comme la luzerne, et qui méritent réellement cette épithète, 

 mà\È pour d'autres motifs que ceiix allégués par les partisans de l'en- 

 grais atmosphérique, finissent par cesser d'être avantageusement Culti- 

 vées dans le même lieu. Ainsi, pdr exemple, une terre mise en luzerne, 

 et qui a porté cette plante pendant six ou sept ans, sera défrichée et 

 mise en culture de céréales ou de racines pour devenir de nouveau, 

 au bout de cinq ou six ans, une luzernière. On trouvera cette fois que 

 la luzerne produira moins que la première, et qu'elle durera même le 

 plus souvent un moins grand nombre d'années. Cet état de la terre 

 ira en s'aggravant, de telle sorte qu'au bout de trente à quarante ans, 

 on ne pourra plus avantageusement obtenir de luzernes. C'est que les 

 couches profondes de la terre dans lesquelles les racines allaient puiser 

 ont fini par ne plus avoir des principes assiinilabies eri quantité suf- 

 fisante. La luzerne n'était améliorante que parce qu'elle tirait, dés 



