LES LOIS DK LA jTRODIIGTION VÉr.ÉTALE. 103 



couches inaccessiblfîs aux racines d'aïitres plantes, dos principes ferii- 

 lisants pour les ramènera la surface. Elle ne créait pas, mais faistiit 

 l'action d'un mineur fouillant le sous-sol. On a eu une contre-épreuve 

 de ia vérité de cette explication en fertilisant le sous-sol d'ancienne'^ 

 Inzernières par des engrais enfouis profondément et auxquels on a 

 donné le temps de descendre, par l'action dissolvante des eaux plu- 

 viales. On a, en effet, restitué ainsi la fertilité du sol pour la luzerne. 



M. Schneider invoque l'exemple des forets, qui vivent séculairement 

 dans des terrains ingrats, mais infertiles pour les récoltes annuelles. 

 Il pense que les arbres auraient épuisé les tous-sols de nos vieilles fo- 

 rêts, depuis des siècles, si ce sous-sol devait fournir exclusivement, 

 sans aucune restitution nafurelle, les matières salines qui se rencontrent 

 dans les tissus ligneux. Le tout est de savoir ce que l'on entend par 

 restitution naturelle. Bi Ton ne prétend pas attribuer aux racines des 

 plantes ia vertu de faire de la matière, si l'on se borne à dire qu'il a 

 fallu que cette matière vînt naturellement au contact des racines pour 

 être absorbée, nous ne contredisons pas. Les eaux souterraines ont 

 certainement apporté tout ce qui se trouve dans les arbres ; elles l'ont 

 pris peut-être au loin, peut-être tout près, dans l'énorme cube de terre 

 où ont pénétré les racines, dont on connaît les dimensions souvent 

 immenses. D'ailleurs, il est avéré, par les recherches analytiques que 

 nous avons faites durant plusieurs^années, que les eaux pluviales ren- 

 ferment en petites quantités tous les principes utiles aux plantes, même 

 du phosphore, ce que paraît ignorer M. Schneider, et, par conséquent, 

 quand il ne s'agit que d'une végétation relativement faible chaque année, 

 on peut avec un certain nombre de siècles, arriver à expliquer la forma- 

 tion de végétaux colossaux, sans avoir besoin d'invoquer aucun mystère. 



Qu'on.ne compte donc pas, pour avoir de belles récoltes, sur la 

 Providence, aidée risême du travail ; mais que l'on ait recours aus en- 

 grais convenables. C'est la condition essentielle de l'existence d'une 

 agriculture progressive. J.-A. Barral. 



SUR LA CONSERVATION DES VIANDES PAR LE Fà^^OïD. 



Les corps, en passant d'un état physique à un autre, absorbent une 

 certaine quantité de chaleur, à laquelle on donne le nom de chaleur la- 

 tente, parce que la température du corps ne change pas d'une manière 

 sensible. Ainsi la glace, en fondant, absorbe de la chaleur; de même 

 l'eau, quand elle se vaporise. La quantité de chaleur absorbée par les 

 différentes substances, en changeant d'état, n'est pSâ la même : la diffé- 

 rence est souvent même très-grande. Parmi les liquides qui absorbent 

 ia plus grande quantité de chaleur, en se volatilisant, il faut citer les 

 éthers. Que l'on se verse une goutte d'éther sur la main, cUi'onsentira, au 

 m.oment de l'évaporation, une fraîcheur qui ne se produit pas lorsque 

 l'eau se volatilise dans les mêmes conditions. Un ingénieur habile, 

 M. Charles Tellier, a eu la pensée d'utihser l'absorption de la chaleur 

 latente pour produire artiiiciellement dU froid, fabriquer dé la glace, 

 essayer de conserver dans un milieu sec et refroidi des matières ani- 

 niales ou végétales fermentescibles à la température ordinaire. Les es- 

 sais auxquels il s'est livré ont abouti à la construction d'une usine dite 

 frigorifique', à Auteuil-Paris, dans laquelle il obtient des résultats snr- 

 prenants, parfois même complètement inattendus. Les procédés de 

 conservation de M. Tellier ont subi l'examen d'un nombre considé- 



