132 RÔLE DES FEUILLES DANS LE DÉVELOPPEMENT DES PLANTES. 



1° Le poids total de la silice, contenue dans l'ensemble des feuilles, 

 paraît acquérir un maximum vers la fin de la floraison, c'est-à-dire 

 au moment oii le poids des feuilles paraît acquérir lui-même son 



maximum ; 



2" Depuis l'époque de la première observation jusqu'à l'époque de 

 la maturité, les feuilles contiennent, à elles seules, plus de la moitié 

 de la silice qu'on trouve dans la plante entière; 



3" Le poids total de silice, après l'époque du maximum dont il vient 

 d'être question plus haut, diminue à tous les étages, à mesure qu'on 

 approche de la maturité; 



4° Ce poids total va aussi en diminuant à mesure qu'on descend, à 

 chaque époque d'observation, du sommet vers le pied des tiges de la 



plante. 



L'analyse montre que la première diminution a lieu au profit des 

 épis, ou, pour parler plus exactement, au profit des balles qui enve- 

 loppent le grain. Ces balles contiennent, en moyenne, de 45 à 57 pour 

 1 ,000 de leur poids de silice, et environ les 3/5 en poids de ce qu'en 

 renferment les feuilles auxquelles elles peuvent être comparées, au 

 point de vue de leur composition chimique générale. 



Poids total de silice contenue dans les feuilles pour 4 centiares (expériences de 1863). 

 19 avril. 16 mai. 13 juin. 28 juiu. 13 juillet. 30 juillet. 



Gr. r.r. Gr. Gr. Gr. Gr. 



Feuilles vertes.... 10.08 19.90 36.96 28.28 27.80 



Feuilles mortes... • .=i.34 13.52 17.72 13.52 42.16 



Toutes les feuilles. 10.08 25.34 50.48 46.00 41.32 42.16 



Le poids total de la silice contenue dans les feuilles, augmente jus- 

 qu'à l'époque de la floraison, pour diminuer ensuite un peu en appro- 

 chant de la maturité. 



Colza. 



Les conclusions que nous pourrions tirer, dès à présent, des études 

 faites sur les feuilles du blé, quelque bien établies qu'elles pussent 

 être, quel qu'en fût l'intérêt physiologique, ne sauraient avoir, scien- 

 tifiquement, la même portée que des conclusions résultant d'une étude 

 d'ensemble sur plusieurs plantes, et surtout sur des plantes de familles 

 différentes. 



Comme une pareille étude, entreprise sur un nombre de plantes un 

 peu considérable, demanderait beaucoup plus de temps que je n'en ai pu 

 consacrer jusqu'à présent à cet intéressant sujet, j'ai voulu, du moins, 

 joindre à l'étude du blé celle du colza, plante qui appartient à une fa- 

 mille botanique bien différente de celle du blé, et dont la culture est, 

 avec celle de notre céréale de prédilection, l'une des plus importantes 

 de la région du Nord-Ouest, et principalement de la Normandie. 



Un autre motif me portait encore à choisir le colza pour objet d'é- 

 tudes comparées. En effet, dans cette plante, les feuilles constituent 

 bien, comme dans la plupart des autres plantes usuelles, une aliquote 

 extrêmement considérable du poids du végétal, à l'époque critique de 

 la floraison; mais, à l'époque de la maturité, cette aliquote devient 

 insignifiante, parce qu'alors les feuilles se flétrissent, se dessèchent et 

 tombent sous l'impulsion du moindre souffle de vent, à raison de leur 

 légèreté extrême et de leur insignifiante adhérence, tandis que, dans 

 le blé, à l'époque de la récolte, les feuilles, qui sont persistantes, con- 

 stituent encore une aliquote assez importante du poids de la plante 

 entière. 



