COINFÉREN'CE SlK L'ÂRtJbRibtiLTUHK FKUITIERË DES JARDINS. 147 



porte à l'uïi cle ôes trois termes, et assurément l'arboricultetir intelli- 

 gent doit se préoccuper, daiï's la direction de ses arbres, d'abord de ce 

 qu'il fera dés parties qui ont atteint leur but, c'est-à-dire qui ont fruc- 

 tifié, puis, de celles auxquelles il va réclamer la fructification du mo- 

 ment, et ensuite, de celles sur lesquelles il pourra compter pour une 

 production postérieure. 



C'est dans le cours de ces études que je trouve de nombreuses ob- 

 servations sur le cycle végétal. A dire vrai, la connaissance de ce cycle 

 n'est peut-être pas d'une importance de premier ordre pour la direc- 

 tion des arbres fruitiers, c'est néanmoins une trouvaille intéressante, 

 qui appelle l'attention sur le mode de développement de certains or- 

 ganes, et qui, montrant la manière dont procède la nature livrée à elle- 

 même, peut nous donner quelques bonnes leçons. La découverte du 

 cycle végétal n'est pas récente, et M. Courtois, loin de la revendiquer 

 pour son compte, en indique la lointaine origine; où je trouve seule- 

 ment qu'il semblerait n'avoir pas eu connaissance de ce qui se passe 

 dans notre pays parisien, c'est lorsqu'il suppose qu'aucun auteur ou 

 professeur ne l'a encore signalé d'une manière pratique; pour ma part, 

 je l'ai toujours entendu développer dans les cours de M. Rivière, au 

 Luxembourg, et les nombreux élèves de cet intelligent professeur con- 

 naissent tous ce cycle et le prennent volontiers pour guide, particuliè- 

 rement dans la formation des pyramides. M. Courtois attache une 

 grande importance à l'étude du cycle végétal , d'après lequel des séries 

 de boutons se contournent en spires autour d'un rameau, le premier 

 de chaque série se trouvant superposé lon^itudinalement au premier 

 de la série précédente, le second superpose au second, etc., et je re- 

 connais qu'il en peut tirer parfois un excellent parti, dans sa méthode, 

 pour indiquer mathématiquement les opérations à pratiquer sur les 

 arbres, mais je crains que, s'abandonnant trop volontiers à l'étude de 

 cette progression naturelle, il ne la rende, à la longue, un peu trop 

 compliquée, au moyen de démonstrations mathématiques sur les nu- 

 mérateurs et les dénominateurs des fractions. 



Je terminerai par une réflexion générale qui m'a longtemps pour- 

 suivi durant la lecture de la remarquable conférence de M. Courtois. 

 J^y trouve un défaut, je ne le cacherai pas, et il est commun à presque 

 tous les hommes observateurs et méthodiques qui cherchent à résumer 

 la pratique en une théorie précise. Les éléments pratiques y sont dé- 

 veloppés d'une manière tout à fait remarquable, mais, à mon avis, la 

 théorie, stricte et inébranlable, y prend trop d'importance. Certes, la 

 théorie est une excellente chose, mais, entre nous, nous voyons si sou- 

 vent, en horticulture, la pratique lui donner des crocs-en-jambê, que 

 j'ai toujours peur pour la première de la voir se lancer dans des affir- 

 mations trop hasardées. Je ne voudrais pas, de peur" d'être irrévéren- 

 cieux, dire que la nature est femme, et, par conséquent, moins facile à 

 diriger qu'on pourrait le supposer au prertiier abord, mais je dois 

 constater qu'elle se rit bien souvent des prévisions des horticulteurs. 

 Autant qu'il peut être permis à un humble observateur de contrôler 

 les dires d'un habile praticien, je crois que ces préceptes de M. Cour- 

 tois se renferment trop dans les systèmes et ne tiennent pas assez 

 compte des nécessités qu'engendre l'imprévu. C'est, en général, un 

 reproche que l'on pourrait adresser aux horticulteurs enseignants 5 

 forts de leur habileté et de leurs succès, ils traitent trop souvent cette 



