150 LE kOPROS-GUANO ET LES DIVERS £NGIIA.1S 



énerg^'quement ; i° ceux riches en matières azotées; 2° ceux riches 

 en matières phosphatées, à la condition que tous ils soient assez rapi- 

 dement solubles ou décomposables, mais non pas instantanément, car 

 les besoins de la végétation sont successifs. 



L'agriculteur a son rôle à jouer; il doit connaître sa terre, son 

 climat, les allures des récoltes qu'il poursiiit. L'art de cultiver n'est 

 pas encore, il ne saurait jamais être ramené à une formule de chimie. 

 D'un autre côté, il faut des fabricants d'engrais, non pas qui préten- 

 dent donner exactement l'aliment de telle ou telle plante, mais qui 

 fournissent des matières fertilisantes toujours semblables à elles- 

 mêmes et loyalement préparées, de telle sor:te qu'en y ayant recours, 

 l'agriculteur sache qu'il n'est pas trompé et qu'il peut par conséquent 

 compter sur des effets déjà constatés. 



Ces considérations qu'il ne nous paraît pas nécessaire de développer 

 davantage, montrent combien il est important pour les progrès de l'a- 

 griculture nationale qu'il se fonde de grandes maisons auxquelles les 

 cultivateurs puissent s'adresser en toute confiance, non pas pour s'y 

 procurer un engrais spécialement fabriqué en vue d'une plante déter- 

 minée (il n'existe pas de telles panacées), mais bien pour y acheter un 

 engrais d'une composition connue et toujours identique. Nous avons 

 déjà eu la bonne fortune de signaler plusieurs maisons dont les ser- 

 vices ainsi rendus à i'f»s;riculture sont désormais bien reconnus. La 

 maison fondée par M. Maxime Michelet nous paraît devoir être re- 

 commandée au même tiire et d'une manière toute particulière aux 

 agriculteurs. 



M. Maxime Michelet importe depuis longtemps en France de grandes 

 quantités de nitrate de soude du Pérou. Mais il n'y a qu'un petit 

 nombre d'années que l'agriculture française se sert de ce sel, malgré 

 les recommandations nombreuses et répétées que nous faisions dans 

 nos publications agricoles, en citant les bons résultats obtenus, particu- 

 lièrement en Angleterre, et malgré les expériences très-demonstratives 

 de M. Kuhlmann. Voici sur la statistique de la consommation agri- 

 cole du nitrate de soude quelques chiffres qui intéresseront certaine- 

 ment. Nous les tenons non-seulement de M. Michelet, mais encore de 

 diverses sources qui se sont réciproquement contrôlées. 



Le nitrate de soude (azotate de soude,, nitre cubique ou quadrangu- 

 laire) est employé dans l'agriculture anglaise depuis 1840. Il est con- 

 sidéré comme commercialement pur quand il renferme de 94 à 95 pour 

 100 de nitrate réel, soit 15.5 pour 100 d'azote, au lieu de 16.47 qui 

 serait le dosage du sel chimiquement pur. Il est, en effet, à peu près 

 impossible d'obtenir une pureté absolue. On sait qu'il est très-hygros- 

 copique, c'est-à-dire qu'il attire l'humidité de l'air. On le vend par tacs 

 de 120 à 150 kilog. ; ce sont du moins les poids qui se rencontrent 

 dans les sacs d'origine importés directement du Pérou, et nous recom- 

 mandons aux agriculteurs de bien se pénétrer de rintéiêt qu'il y a 

 pour eux de recevoir ce sel en sacs d'origine, car certaines maisons 

 ne se font pas scrupule de mêler au nitrate de soude du chlorure de 

 sodium dont le grain est identique au grain du nitrate de soude. Les 

 sacs d'origine du nitrate de soude sont généralement en toile épaisse 

 à double til; ils sont toujours très-mal conditionnés, la toile est mau- 

 vaise et crevée de toutes parts, mais cette défectuosité d'emballage est 

 bien préférable au sac en toile ncjve, car il est l'indice que la mar- 



