DE M. MAXIME MICHELET 151 



cliandise n'a éprouvé aucun mélange, tandis qu'on peut dire à coup 

 sûr que l'emballage en toile neuve cache un produit frelaté. Les cours 

 en sont généralement éîablis aux 50 kiîog. L'Europe le tire presque 

 uniquement du Pérou. Longtemps il n'en arrivait guère en France 

 que par le Havre. Depuis que la culture du Nord recoîinut que la con- 

 sommation de ce sel aurait chez elle en grand avenir, M. Michelet 

 tenta l'importation du nitrate sur Dunkerque, et le premier il y 

 dirigea en 1871 un navire, le Tansorne, qui inaugura pour ce port 

 des envois successifs très-importants. Ce n'e.st guère qu'en 1865 

 que la consommation agricole de ce sel a commencé à être notable en 

 France; elle s'est alors élevée à environ 6,000 sacs de 125 kilog. 

 chacun ; le prix de vente à la culture était alors de 45 fr. les 

 100 kilog. La consommation resta à peu près la même en 1867^ 

 quoique ïe prix soit alors tombé à 40 fr. En 1868, il y eut un accrois- 

 sement notable dans les demandes, qui s'é'evôrentà 12,000 sacs en- 

 viron, les prix pour la culture étant descendus à 36 fr. les 100 kilog. 

 Des tremblements de terre survenus au Pérou firent remonter les cours; 

 néanmoins la vente à la culture fut en 1 869 de 1 2,000 à 1 5,000 sacs, 

 avec des prix de vente de 41 fr., qui se montèrent à 45 fr. en 1870 ; 

 il est impossible dédire ce que l'agriculture française employa durant 

 cette année maudite. Mais ii,y eut une grande campagne en 1871; 

 malgré le prix de vente de 45 fr. les 100. kilog. qui a persisté 

 l'année suivante, la consommation agricole ne fut pas de m/ins de 

 25,000 sacs et de 40,000 sacs en 1872. Pendant l'année 1873, une 

 baisse sensible s'est produite sur les cours; le prix pour la culture n'a 

 plus été que de 37 fr. Les q ^antités livrées à la consommation agricole 

 de Tautomme 1873 au , priniemps 1874, se sont élevées après de 

 240,000 sat-s. On ne peut pas encore juger, par l'automne de 1874, ce 

 quy sera le résultat de la campao,i:|e actuelle ; mais il est probable que 

 la consommation atteindra le même chiffre, tout en tenant compte de 

 la tenvlance qui pousse aujourd'hui un grand nombre de fabricants de 

 sucre à s'opposer à l'ecnpioi du nitrate de soude. Ce sel ne doitp<Ts d'ail- 

 leurs être employé seul, et il faut avoir soin de faire des rotations conve- 

 Hpiblement ménagées; l'expérience paraît a^oir démontré qu'il rend le 

 plus de services quand il est mélangé à du superphosphate de chaux, à 

 la dose de 200 à 300 kilog. par hectare pour le nitrate et de 300 à 

 400 kilog. de superphosphates. 



[La suite prochainement.) J.-A. Barral. 



LES AMMONITES FOSSILES. 



Ceux qtii exploitent des carrières à pierres calcaires et les cultivateurs qui la- 

 bonrenl des terrains pie rreujv sont souvent dans le cas d'amener au grand jour, 

 par le soc de la charrue, des ammonites, pétrifications qui exercent 'léjà depuis 

 longiemps la sagacité des savants, sans obtenir des explications suffisautes. Un 

 * d'entre eux, écrivain bnllant et féconii s'il en est; est arrivé à en faire des mol- 

 lusques auxquels, à cause de leur figure arrondie, il attribue une locomotion cir- 

 culaire à l'mstar des roues d'uoe locomotive ou d'une chaise de poste. D'autres se 

 sont contentés de les placer dans la catégorie des coquilles uaivalves : est-ce à tori 

 ou à raison? Nous allons le voir. 



Des arumoniîes ou, en d'autres termes, des cornes d'ammon, si communes 

 et ai répandues, dans les terres calcaires surtout, on n'était encore parveau^ 

 jusqu'à H' s jours, qu'à rencontrer des individus manifestement tronqués, par le 

 gros bout de la spirale qu'elles forment. Or, il y a quelque temps, j'ai reçu du 

 fond de la Lorraine allemande le spécimen d'une corne d'ammon nullement tron- 



