222 CONCOURS GÉNÉRAL AGRICOLE, AU PALAIS DE L'INDUSTRIE. 



requises par les besoins de la consommation. Il y a trente et un ans 

 que le problème a été ainsi posé dans le premier concours qui a eu lieu 

 à Poissy en 1844. Jusqu'à cette époque, la production de la viande 

 était à peu près abandonnée au hasard ; on peut même dire qu'elle 

 était en quelque sorte l'accessoire. L'espèce bovine était consacrée à 

 donner du travail et du lait, l'espèce ovine à donner de la laine ; la 

 viande n'était qu'un surcroît que l'on consommait, lorsque l'animal 

 était abattu parce qu'il ne pouvait plus fournir autre chose. Pour beau- 

 coup de races, le problème est aujourd'hui retourné : la production de 

 la viande est devenue l'objet principal ; on prend par surcroît le lait, 

 le beurre, le fromage ou la laine. C'est qu'il s'est fait dans les habi- 

 tudes des populations urbaines et même des populations rurales une 

 véritable révolution : on mange plus de viande et moins de pain 

 qu'autrefois. Aussi, tandis que le prix du pain n'a presque pas varié 



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Fig. 3L — Bœuf de race charolaise, blanc, Agé de 5 ans, pesant 1,096 kilog., exposé par 

 M. André Bellard, engraisseur à Saint-Aubin-les-Forges (Nièvre), 1" prix des races charo- 

 laise et nivernaise et prix d'honneur au concours du Palais de l'Industrie, à Paris, en 1875. 



en moyenne, celui de la viande a plus que doublé. Il en résulte pour 

 l'agriculteur un grand intérêt à entretenir des animaux qui donnent 

 beaucoup de viande dans le temps le plus court possible. 



Qui peut le plus, peut aussi en général le moins. C'est pourquoi on 

 récompense, dans les concours, des animaux qui présentent un excé- 

 dant d'engraissement. Alors le but est dépassé; mais on est sûr que, 

 dans la pratique, les agriculteurs récompensés pour avoir produit des 

 animaux exceptionnels, ayant ainsi appelé l'attention publique sur leurs 

 étables, ne cherchent pas à faire des animaux poussés au delà de ce 

 qu'exige le commerce de la boucherie. 



Les races françaises présentaient un grand nombre de défauts, elles 

 n'avaient pas les formes qui se rencontrent dans les animaux pouvant 

 tirer d'une quantité déterminée de nourriture le maximum d'accrois- 

 sement. Il a fallu montrer à nos éleveurs les animaux perfectionnés en 



