334 MATIÈRES SALINES QUE LES BETTERAVES EMPRUNTENT AU SOL. 



sucre et les plus pauvres en matières salines ; celles-ci nuisent beau- 

 coup^ comme on sait, à l'extraction du sucre cristallisable. La den- 

 sité du jus, à défaut de moyens sacchari métriques plus précis, suf- 

 firait parfaitement pour fixer, avec le poids de la racine, la valeur 

 commerciale de la betterave. On ne saurait trop applaudir, assuré- 

 ment, aux progrès que la mécanique et la chimie apportent journelle- 

 ment à cette grande industrie : mais le perfectionnement de labetterave 

 elle-même par le choix judicieux de la semence présente une impor- 

 tance encore plus considérable. 



Je reviens à mes expériences. Les betteraves, semées en pleine terre, 

 sont repiquées dans des pots, en prenant soin de les choisir de même 

 forme et de même aspect. N'ayant conservé chaque année que deux ou 

 trois porte-graines, j'ai quelque chance d'opérer sur la même variété. 

 Néanmoins, j'ai récolté, il y a deux ans, la semence d'une betterave 

 unique, et c'est avec cette graine que mes derniers essais ont été faits. 



Mes premières expériences ont eu pour objet de rechercher l'in- 

 fluence de diverses matières minérales sur des betteraves cultivées iso- 

 lément dans un sol de même nature. Des pots d'une capacité d'environ 

 30 litres ont été remplis avec de la terre de jardin de qualité ordinaire. 

 J'ai donné dans un précédent travail la composition de cette terre qui 

 contient une assez grande quantité de calcaire. Du 1*"" juillet au 15 oc- 

 tobre 1871, six betteraves, en bon état de végétation, repiquées depuis 

 plusieurs semaines, ont reçu les deux premières (n"^ 1 et 2) des arro- 

 sages convenablement espacés avec de l'eau de Seine contenant 

 1 gramme de sel marin par litre; les deux autres (n°* 3 et h) avec la 

 même quantité d'eau renfermant 1 gramme de chlorure de potassium ; 

 les deux dernières (n°* 5 et 6) avec le même volume d'eau sans addi- 

 tion. Chacun des deux premiers lots avait reçu 30 grammes de sels. 



Après quelques semaines, chaque couple présente un aspect parti- 

 culier qui le distingue nettement du couple voisin. La nuance, la di- 

 mension, la rigidité des feuilles sont les mêmes pour les betteraves 

 soumises au même traitement, différentes pour celles dont le régime 

 est différent : la même remarque a été faite les années suivantes; de 

 sorte que la présence d'une matière saline employée en quantité pré- 

 dominante suffit pour donner à la plante une 'physionomie qui lui est 

 propre. Les betteraves ont donné : 



Poids Cendres pour lOO Chlorure de potassium 



de la racine. de beilerave fraîche, dans 100 de cendres. 



Gr. 



N» 1. Sel marin 560.2 0.77 18.6 



N" 3. Chlorure de potassium.. 571.5 0.97 15.3 



N» 5. Eau 721.8 0.64 8.0 



Dans cette expérience, les chlorures ont peu nui au développement 

 de la plante, le sol étant convenablement pourvu de matières fertili- 

 santes. Ces racines étaient riches en sucre; elles en contenaient envi- 

 ron i 5 pour 100. Ce résultat, qui est d'accord avec d'autres qui m'ont 

 été fournis par des betteraves venues dans les polders de la Bretagne, 

 est en contradiction avec l'opinion généralement admise que les bette- 

 raves riches en chlorures alcalins sont pauvres en sucre. Ces deux faits 

 ne sont pas connexes ; car il est vraisemblable que la sécrétion du su- 

 cre dépend de la variété de la plante, tandis que l'absorption des ma- 

 tières salines, des chlorures surtout, se trouve liée à la nature du sol 

 et des engrais. 



