348 Liù SOUFRE A L'ÉTAT SOLUBLE. 



Vous vous rappelez sans doute qu'il y a près de deux ans, la Commission de 

 Montpellier ayant annoncé que les meilleurs résultats obtenus provenaient de l'em- 

 ploi simultané des engrais puissants et du sullure de potassium, je préconisai 

 comme engrais les matières animales torréfiées, présentant à haute dose les éléments 

 nécessaires à la vie des plantes, l'azote et le phosphore, — et comme sulfure 

 le sulfure de calcium, soit parce que son action devait être plus durable par sa 

 moindre solubilité, soit parce que ce sullure pouvait être obtenu à bon marché en 

 quantités inépuisables. 



Depuis, j'ai pris le parti d'ajouter au sulfate de chaux, qui donne le sulfure de 

 calcium, une certaine proportion de sulfate de potasse, lequel donne du sulfure de 

 potassium, dans le but de fournir de la potasse à la vigne et d'obtenir une partie 

 de sulfure à l'état de solubilité plus immédiate, et enfin de faciliter la fabrication 

 du sulfure de calcium; — et en eUet, par cette adjonction, j'obtiens le sulfure de 

 calcium et de potassium au titre de G5 à 70 degrés effectifs. 



Par le mélange de ce sulfure mixte avec l'engrais de matières animales torré- 

 fiées, contenant à haute dose et sous un petit volume les principes fertilisants des 

 urines et du fumier de ferme, c'est-à-dire l'azote et le phosphore, le soufre solu- 

 ble du sulfure, se trouvant en contact avec l'azote et les phosphates, pouvait, de- 

 vait former dans le sol des combinaisons sulfurées, immédiatement et directement 

 assimilables, notamment du sulfhydrate d'ammoniaque. 



Les essais se sont continués. D'un côté, on a reconnu que les sulfures solubles 

 employés seuls sont à peu près sans action sur l'état de la vigne atteinte du 

 Phylloxéra. 



De l'autre, il a été constaté que les engrais même puissants, également em- 

 ployés seuls, n'ont pas une efficacité suffisante. 



Tandis qu'avec le mélange de ces engrais et des sulfures, on ne détruit pas, il 

 est vrai, directement et radicalement le Phylloxéra ; mais on maintient la vie, la 

 vigueur de végétation, et, chose bien inattendue, la fécondité delà vigne, continuant 

 de donner d'abondantes récoltes. 



Aussi, ne craint-on pas déjà de dire que par ce moyen la vigne peut vivre 

 malgré le Phylloxéra, que ce terrible parasite serait aussi vieux que la vigne elle- 

 même, et que le problème consisterait à trouver le moyen de rendre la vigne as- 

 sez vivace pour résister aux attaques de ce parasite. 



Je répète ce que j'ai entendu dire et n'entends nullement ici m'immiscer 

 dans la querelle du Phylloxera-cause et du Phylloxera-eiïet, Cette discussion appar- 

 tient à plus compétents que moi, mais le fait existe : la vigne, malgré le Phyl- 

 loxéra, paraît continuer de vivre et d'être féconde, si on la soumet à un mélange 

 d'engrais puissants et de sulfures solubles. 



Voici ce qui cause mon embarras : si les sulfures solubles employés seuls ou 

 mélangés ne tuent pas radicalement le Phylloxéra, ils ne sont donc pas un vérita- 

 ble toxiqive, et ils n'agissent donc pas comme tel. 



Mais alors, pourquoi et comment agissent-ils? Déjà un des membres les plus 

 importants de la Commission de Montpellier, qui a réussi à obtenir de ses 

 vignes atteintes du Phylloxéra d'abondantes récoltes, aussi abondantes que par le 

 passé, pressé par moi de questions sur le rôle des sulfures solubles, me répondait 

 qu'il n'était pas éloigné de croire que les sulfures mélangés aux engrais puis- 

 sants agissaient non comme toxique, mais comme engrais spécial complémentaire, 

 ayant la propriété, quand ils étaient ajoutés aux engrais riches ordinaires, de donner 

 à la vigne la vigueur, la fécondité, la force de vivre malgré le Phylloxéra. 



Depuis que cette réponse m'a été faite, je n'ai pas cessé de m'en préoccuper et 

 de chercher à me rendre compte de la cause de l'action efficace des sulfures solu- 

 bles, et peu à peu j'ai fini par me persuader, à tort ou à raison, que le soufre solu- 

 ble contenu dans les sulfures était peut-être un élément nécessaire à la vie des 

 plantes, au même titre que l'azote, le phosphore, la potasse et autres. 



Si cela était vrai, on s'expliquerait facilement ce qui paraît se passer dans la 

 question du Phylloxéra. 



En effet, il est généralement connu aujourd'hui qu'il ne suffit pas de donner 

 à un végétal un seul des éléments nécessaires; l'azote seul, le phosphate seul, la 

 potasse seule ne produisent aucun effet utile, tandis que tous les éléments 

 réunis donnent le maximum de fécondité. 



Serait-il donc déraisonnable d'admettre que le soufre soluble des sulfures alcalins 

 serait aussi un élément nécessaire, négligé jusqu'à ce jour, justement à cause de sa 

 vulgarité et de son abondance, de telle sorte que les engrais ordinaires, même les 



