350 CULTURE DES HUITRES SUR LE LITTORAL SUD DE LA BRETAGNE. 



imprimés dans les procès-verbaux de ces Conseils ? Autant en emporte le vent, et 

 il en sera ainsi sans doute jusqu'au moment où une Commission executive choisie 

 dans le sein de l'Assemblée nationale, ne sera pas chargée de ces mêmes vœux, 

 pour y donner suite lorsqu'ils correspondent à un besoin ^énéra.1. L'effet à peu 

 près nul des vœux émis par les Conseils généraux, n'est pas sans nuire au crédit 

 de ces assemblées départementales, rouages excellents cependant du gouvernement 

 représenîatif. . 



Citons pour les mettre en lumière, s'il se peut, un vote et un vœu tout à la fois, 

 émis par le Conseils j^énéral da Morbihan relativement à la culture des huîtres. — 

 Ce Conseil a voté une somme de 1,000 fr. pour être distribuée lors du concours 

 régional aux ostréiculteurs, et émis le vœu que le ministre de la marine, se joigne 

 au département pour donner ou accroître des primes d'encouragement à une in- 

 dusîrie dont le développe-nent considérable rend des services importants à des po- 

 pulations vouées à la mer, et qu'atteignent particulièrement les souffrances de la 

 marine au cabotajie et au long cours. 



L'exposition huÎTière, lors du concours régional de Vannes, offrira nécessaire- 

 ment un attrait particulier, tant à cause des proiuits eux-mêmes, que pour les 

 instruments dont se sert l'ostréiculture, collecteurs, caisses, couteaux de délro- 

 quage, etc. Un jury spécial sera naturellement chargé de distribuer les primes; 

 on a créé le mot d'ostréiculture pour exprimer la production, on créera celui d'os- 

 tréologie pour exprimer la science, ou l'art de faire naître et élever les huîtres. 

 C'est assurément tout au moins un art dont le secret révélé, n'a pu définitivement 

 être mis en pratique que lorsqu'on a connu l'époque et les conditions propices pour 

 la reproduction d'un mollusque, qui fut, dans le passé, d'une abondance extrême 

 sur les côtes de Bretagne, et était menacé de disparaître, par l'âpreté des pêcheurs 

 à 1p rechercher, sous le problème, aujourd'hui résolu, de le faire naître indus- 

 triellement. 



La consommation des huîtres s'est presque subitement accrue avec la facilité, et 

 surtout la rapidité des cf.mmunications; de telle sorte que la production ne suffi- 

 sait plus à la consommation malgré l'élévation des prix, et à cause même de ces 

 hauts jjrix. Les pêcheurs opéraient, avec ou sans au'oiisaiion, des dragages éner- 

 giques sur nos huîtrières naturelles, les épuisaient d'huîtres adultes en entravant 

 en même temps la reproduction. Les choses en étaient là ; on parlait même de l'é- 

 puisement comolet de ce mollusque et de la génération suivante appelée à ne plus 

 le connaître et l'appréc'er, quand M. Goste, auquel il faut faire remonter Thonneur 

 de la déi:ouverte, annonça que la reproduction artificielle des huîtres pouvait chan- 

 ger la face des choses, et que l'on pouvait obtenir des huîtres sur toutes les parties 

 émergeantes du li'toral. C'était beaucoup dire; car la culture de l'huître exige, 

 comme toutes les autres, des conditions favorables, et de nombreux mécomptes se 

 chargèrent de le lui apprendre à lui-même. 



Il ne s'agissait pas clans la découverte annoncée par M. Coste de générations 

 spontanées, auxquelles la majorité des gens sensés no croit pas, mais de x'utilisa- 

 ticn de faits naturels observés, M. Coste, par des observations micro-copiques, put 

 s'assurer que chaque huître contient en moyenne deux millions d'embryons, qui 

 s'échappent de son manteau à l'époque de la reproduction. Ces embryons, pous- 

 sière impalpable et invisible, rencontrant un corps dur, y demeurent, s'y dévelop- 

 pent, prennent de la consistance, et, au bout de quelques mois, atteignent la di- 

 mension d'une pièce de un ou deux Ir. 



'■'' Tout semblait dit alors. — Il ne s'agissait plus que de transporter les jeunes 

 huîtres du parc de reproduction dans les parcs d'accroissement et d'élevage; car 

 l'accroissement est impossible dans le même parc où naissent parfois les jeunes 

 huîtres par millions. Ici le travail se spécialise forcément, sans aucune rè^-'le d'éco- 

 nomie politique. Mais ces deux périodes devaient présenter au début de tels mé- 

 comptes, que l'ostréiculture semblait à peu près abandonnée en 1867 ; la cause en 

 paraissait perdue. C'est qu'indépendamment des ennemis naturels, en quantité 

 presqu'innombrable, que rencontre la jeune huître dans les parcs de reproduction, 

 l'huître adulte est soumise, dans les parcs d'élevage, aux influences physiques, 

 telles que la gelée, et la neige plus terrible encore, par la réfrigération sui ile de 

 l'eau. On ne connaissait pas en outre, au début, l'époque précise de la ponte des 

 huîtres et à laquelle le frai, sortant de l'huître, se fixe sur les collecteurs. On dis- 

 cerne aujourd'hui, sous son manteau, la couleur du naissin au moment où il doit 

 eh sortir; partant, 6n agit avec une quasi-certitude. Aussi, la production, qui n'at- 

 teignait qu'une très-faible proportion, dépasse depuis trois ans, tout ce qu'on pou- 

 yait espérer. 



, t.ji mu 



