MATIÈRES SALINES QUE LES BETTERAVES EMPRUNTENT AU SOL. 369 



de soude comme engrais est pour les fabricants de sucre du Nord 

 l'objet de plaintes sérieuses, ce sel se retrouvant dans les jus et étant 

 la cause des fermentations nitreuses qui se développent parfois dans le 

 travail des racines venues sous l'influence de ce sel. 



Les chlorures qu'on introduit souvent aussi dans les engrais artifi- 

 ciels, bien que leur efûcacité soit bien plus contestable, se retrouvent 

 aussi dans les plantes : j'estime néanmoins que dans la plupart des 

 végétaux cultivés, le chlore qu'on introduit dans le sol sous forme 

 de sel marin, exis^te dans les cendres à l'état de chlorure de potas- 

 sium, ainsi que je l'ai montré pour les haricots. Les sulfates alca- 

 lins, qui, comme les précédents, sont des sels solubles, ne pouvant 

 engendrer dans le sol que des composés également solubles, se rencon- 

 trent également dans les végétaux, bien qu'en proportion beaucoup 

 plus limitée. 



Le phosphate de chaux, qui est, sans contredit, la matière fertili- 

 sante la plus précieuse, présente cette particularité qu'à poids égaluuQ 

 plante, soumise à son action et mise en présence d'un grand excès de 

 ce sel, ne contient pas plus d'acide phosphorique et renferme moins 

 de chaux qu'une plante voisine venue dans des conditions ordinaires. 

 Celle-ci, à la vérité, est restée chétive, tandis que l'autre présente une 

 végétation luxuriante : de sorte qu'en définitive cette quantité excé- 

 dante du phosphate terreux dans le sol a eu pour résultat l'abondance 

 même de la récolte. 



Il semble que ces faits peuvent être interprétés de la manière sui- 

 vante : le phosphate de chaux se décompose par son contact avec les 

 sels alcalins et les sels de magnésie que toute terre fertle contient 

 toujours en quantité suffisante pour les besoins de la végétation ; il se 

 produit du phosphate de potasse et du phosphate ammoniaco-magné- 

 sien. Ces deux composés sont, à mon sens, l'expression la plus di- 

 recte de la vie matérielle, chez les plantes comme chez les animaux; 

 pour les plantes, ils sont nécessaires, comme on sait, à la production 

 de la graine, et ils concourent ainsi à la conservation de l'espèce. Les 

 cendres des graines ne contiennent guère, en effet, que du phosphate 

 de potasse et du phosphate de magnésie. 



Il est impossible de ne pas rapprocher cette action du phosphate de 

 chaux de celle qui appartient à un autre composé calcaire agissant 

 aussi comme matière fertilisante sur des plantes d'une autre nature : je 

 veux parler de l'action du plâtre sur les prairies artificielles. Les ex- 

 périences de M. Boussingault ont établi qu'en examinant comparative- 

 ment les cendres du trèfle plâtré et celles du trèfle non plâtré, l'acide 

 sulfurique et la chaux se rencontrent à peu près en mêmes proportions 

 dans les unes et dans les autres ; mais les sels de potasse sont nota- 

 blement plus abondants dans les plantes qui ont reçu du sulfate 

 de chaux. On sait qu'on n'est pas arrivé, jusqu'à ce jour, à expliquer, 

 d'une façon satisfaisante pour tous, les effets utiles du plâtre; aussi 

 je me borne à les rapprocher de ceux qui sont proîuits sur d'autres 

 végétaux par le phosphate de chaux. Eugène Peligot, 



Membre de l'Académie des sciences et de la Société 

 (La suite prochaiiwment ,) centrale d'agriculture de France. 



L'IMPORTATION DES ALIMENTS GOXGENTRÉS. 



Après avoir mis en évidence les avantages physiologiques et écono- 

 miques qu'il y aurait à substituer, dans l'alimentation des moutons, 



